Кречет: Случайный шаг. Первый очаг. Нежданная кровь - Эльхан Аскеров

надеваем, а верхнее в ступице колеса остаётся. Промеж них прутья ровные одной толщины. Колесо крутится, прутья тоже, и телега катится быстрее, потому как прутья те ещё и по кругу бегут, – тщательно подбирая слова, пояснил парень.

Вообще, в деле изобретательства самым сложным для него было правильно объяснить свою задумку. Всё упиралось в то, что в местном языке просто ещё не было нужных слов. А те, что имелись, были ему незнакомы. Спасало только то, что он по легенде приехал издалека. Но даже это объяснение помогало слабо. Ему всё ещё не хватало местного словарного запаса. Потому и приходилось говорить медленно, словно заторможенно, тщательно подбирая слова.

– А ось-то выдержит? – подумав, осторожно уточнил Векша. – Дерево, оно мнётся крепко.

– Знаю, – скривился парень. – Вот и думаю, как это всё правильно сделать, чтобы и работало, и не очень тяжело было.

– А ежели конец оси, где колесо садится, тоже железом забрать? – помолчав, вдруг предложил кузнец. – Тогда колесо на всём железном работать станет, а ось только как бы соединять всё будет.

– Тогда придётся сами оси из дубового или букового бруса делать, – прикинув кое-что к носу, высказался Беломир. – Древесина крепкая и не шибко тяжёлая. Это не железное дерево, которое в воде тонет.

– Да уж, – хмыкнул Векша, смущённо почесав в затылке.

Это был его косяк, когда кузнец предложил делать станину для пушки из железного дерева. Само интересное, что по весу такой станок был бы тяжелее, чем из железа. Соотношение прочности и веса тут были несопоставимо.

– Да, браты, – вдруг высказался Григорий. – Вас послушаешь, и сам себя дурнем чуешь.

– С чего это? – не понял Беломир.

– Так вы про простое колесо гуторите, а я слушаю, и дай род, половину понимаю, – рассмеялся казак. – А что будет, коль вы за что серьёзное разговор заведёте?

– А ты почаще с нами ходи, научишься, – не удержавшись, осторожно поддел его кузнец.

– А, пожалуй, и похожу, – неожиданно согласился Григорий. – Мне в моём деле и такое знание потребно быть может.

– Любое знание на пользу, – коротко кивнул Беломир, продолжая про себя обдумывать систему новой ступицы.

– Ой, не скажи, брате, – помолчав, вздохнул казак. – Иной раз бывает, что лучше бы и не знать. Особливо в том, что в семье бывает.

– Ну, в каждой избушке свои погремушки, – понимающе вздохнул парень, припомнив некоторые истории в семьях своих знакомых.

– Беломир, тебе ещё болтов для самострела наделать? – неожиданно сменил кузнец тему.

– А успеешь? – усомнился парень.

– Да там и успевать нечего, – отмахнулся мастер. – Только скажи, сколь надобно.

– Ну, ещё десяток лишним не будет, – прикинув, ответил Беломир.

– А тебе? – повернулся кузнец к казаку.

– Не, не надобно, – отмахнулся Григорий. – Я ещё прежние не растерял. Это он из того самострела стреляет часто, я его, дай род, раз пять пользовал.

– Друже, – повернулся Векша к парню. – Сделал я тебе трубу.

– Какую трубу? – не понял Беломир, успевший за всеми делами уже и забыть разговор о ручном тюфяке.

– Ну, для той штуки, чтобы с рук огненным боем бить, – напомнил кузнец.

– Ствол, что ли? – растерялся парень.

– Ага, его, – обрадованно закивал мастер.

– Где? – осевшим от удивления голосом спросил Беломир.

– Так в кузне, не сюда ж его тащить, – развёл кузнец руками.

– Пошли, – подскочил парень, забыв про всё остальное.

Все трое выскочили со двора и быстрым шагом направились в кузню. Там мастер, словно священнодействуя, осторожно извлёк с полки свёрток длиной сантиметров восемьдесят и толщиной примерно с указательный палец среднего мужчины. Уложив его на верстак, Векша аккуратно размотал рогожу, и глазам напарников предстал настоящий ружейный ствол. Взяв его в руки, Беломир первым делом заглянул внутрь и, переведя второй конец на проём двери, растерянно протянул:

– Векша, да твоим рукам и вправду цены нет. Он же ровный, словно одним куском отлитый. Как?! – опуская ствол, повернулся он к кузнецу.

– Свезло, что прут стальной подходящий нашёл, – польщенно улыбнулся мастер. – На него и стал полосу навивать. Ну, а уж после проковывать стал. Хоть и долгое дело, зато вышло знатно.

– Это да, – решительно кивнул Беломир, снова заглядывая в ствол.

Это было сродни чуду, но кузнец оказался настоящим мастером. В самом канале ствола не было заметно ни одного шва, как и на его срезе. И вправду складывалось впечатление, что ствол это не откован из полосы, а отлит одним разом. Вернув запчасть Векше, Беломир присел на обрубок бревна, служивший в кузне табуретом, и, почесав в затылке, задумчиво протянул, поглядывая на ствол:

– Тогда придётся ещё и латуни закупить, и всего, чтобы зелья побольше сделать. Ещё и свинец потребен будет.

– Ты, друже, словно и не рад, – удивлённо проворчал Григорий, внимательно глядя на него.

– Рад, да только я тогда сказал, да и забросил ту мысль. Другие дела навалились. А теперь вот и ствол есть, а я задумал колёса переделывать. Теперь сижу и думаю, то ли я умный, а то ли красивый, хоть разорвись, – проворчал Беломир в ответ, забывшись.

– Это как так? – озадачился казак.

Пришлось в срочном порядке адаптировать анекдот из прошлой жизни под местные реалии, заменив обезьяну на лису. Приятели дружно расхохотались, оценив незамысловатую хохму. Слушая их искренний смех, Беломир только улыбался в ответ, про себя прикидывая, чем заменить гремучую ртуть для инициации выстрела и как сделать сразу казнозарядное оружие, чтобы избежать дульнозарядный вариант. Как ни крути, а снаряжение ружья единым патроном всё равно будет быстрее всего остального.

* * *

На торг они ехали сразу на трёх телегах. Пришлось одалживать пару транспортных средств у соседей. На общем малом совете было решено закупать составляющие для пороха, бронзу, латунь и сталь. Железо и чугун в кузне имелись в достаточном количестве. К огромному удивлению парня, эти материалы использовались в этом времени не так часто. Караван их станицы вышел за два дня до начала и прибыл на место к самому открытию торга.

Беломир, глядя на довольные физиономии собравшейся на торговой площади толпы, растерянно подумал, что война у местного населения ещё не повод для серьёзной ссоры. К его недоумению, и татары, и хазары, и казаки, и горцы, проходя по рядам, в худшем случае делали вид, что не замечают недавнего противника. В лучшем же спокойно останавливались поболтать и даже отходили в сторону, чтобы просто присесть прямо на землю и поделиться какими-то новостями.

Заметив его отношение к подобным беседам, Серко осторожно подтолкнул напарника локтем и, склонившись к плечу парня, тихо спросил:

– Ты чего на них так смотришь?

– Понять не могу. Вроде воевали недавно, а они словно с добрыми соседями встретились, –