"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

— А вы — целый мир! — не сдавался Стун.

— Это не соревнование и не Игры — это война… — проникновенно проговорил Бродяга. — И ты солдат на этой войне и должен выполнять приказы. В данном случае — мои приказы. Вопросы есть?

— Да, — скрипнув зубами, ответил Стун, — каким образом мы будем держать связь?

— Вот это уже совсем другой разговор! — улыбнулся Бродяга.

Быстро раздав последние указания, Бродяга велел нам с Риной готовится к марш-броску по пересеченной местности. Самый неприятный разговор у лысого стратега состоялся с командиром партизан и с остатком сборного отряда. Ребята должны были разойтись в разные стороны, и позаботься о пленных нелюдях. Причем, каждый должен был сам решать, какого рода будет забота.

— Приказать доставить всех живыми в Город я вам не могу, так как понимаю, что это не в ваших силах. Совету я информацию по количество пленных посылать не стану. Скольких доставите, столько и будет. Все равно обмену уже не бывать… — сказал он серьезным хмурым мужикам, которые уже приняли немало бед от свалившихся им на головы агрессоров.

— Спасибо! — только и ответил за всех командир партизан.

Все остальные мужики синхронно кивнули головами.

Ни на одном из лиц я тогда не прочитал оправдательного приговора для нелюдей.

Когда-то я смотрел в фильме про индейцев, как один персонаж скачет на лошади, а второй, бежит рядом с завидной скоростью, держась за стремя. Примерно так мы неслись, держась за Бродягу. Еще в Башне он как-то пошутил, что может сделать сапоги-скороходы. Так вот, это была не шутка!

Три пары обуви-скорохода на нас троих. Держаться нам пришлось по той простой причине, что на такой скорости очень даже легко можно было разбиться. Поэтому Бродяга, как самый опытный скороход, и взял нас на буксир.

Притормозили мы только когда нам стали попадаться первые трупы. Да уж. Оказывается, защита Башни работала не только на отпугивание случайных путников, но и на отражение агрессии. Местами это были просто груды тел.

— С ума сходили и атаковали всех, кто был рядом, — пояснил Бродяга, проследив мой взгляд, — Рина, внучка, не смотри. Там местами совсем все плохо. Нечего тебе лишний раз это видеть.

А девушка и не смотрела. Она была занята плетением какой-то очень сложной цепочки из мелких безобидных заклинаний.

Я решил, что так она отвлекает себя от мыслей о том, что впереди нас ждет очень неприятная встреча, имеющая все шансы стать для нас последней в жизни.

По дороге, усланной телами нелюдей, мы быстро дошли до Башни. Для нас никаких преград больше не существовало. То ли Башня нас признала и видела в наших лицах защитников, то ли раз полностью миновав все преграды, получаешь к ним иммунитет. А может, верховный шаман попросту выжег всю защиту вне стен. Кто знает?

Возможно, Бродяга в курсе, но он сейчас так сосредоточен, что отвлекать его попусту не хочется.

Оказавшись у стен Башни, шаман не стал мудрствовать: большой круглый пролом в стене и оплавленный, превратившийся в мутное, непрозрачное стекло песок указывали на то, что здесь было жарко даже для пустыни.

Осторожно воспользовавшись разломом, приникаем внутрь. Первым все время идет Бродяга, я замыкаю нашу крошечную группу.

Сразу видно, что шаман — маг решительный. Он отнюдь не таился и дорогу расчищал себе огнем и мечом. Вот лежат две спрессованные металлические лепешки — бывшие самоходные латы. На миг мне даже жалко стало этих безмозглых и относительно безобидных любителей порядка.

От рощи, в которой мы с друзьями подкрепились и запаслись водой, не осталось почти ничего.

— Много бойцов с собой привел, — констатировал хмурый Бродяга, оглядев пространство, которое будто бы пережило налет саранчи, — посмотрим, сколько из них смогли пройти мимо двух моих каменных горгулий.

Что ж, в тот коридор Рину мы не пустили. Я, собственно, тоже отказался лезть туда по горе трупов. Да даже подходить туда по этим жутким лужам было уже пыткой.

А вот Бродяга — ничего — покряхтел, посокрушался, что грязновато вокруг, но полез по еще явно теплым телам и их фрагментам к самому потолку, где едва виднелась щель между трупами и сводом.

— Плохо пахнет, — сказала Рина, не поворачиваясь к груде тел, — хуже, чем обычно. Складывается такое ощущение, что многих просто выпотрошили.

— Может быть, — ответил я просто, чтобы не находится в жуткой тишине, — в принципе тут такой смрад, что я отдельных запахов даже не различаю.

— Везет же тебе, — криво усмехнулась девушка, — ладно, я дальше буду плести свое магическое макраме. Надеюсь, Блестящий найдет другой коридор, просто не представляю, как буду лезть по трупам даже во имя спасения мира. Я просто физически не смогу…

Да, действительно она просто находит успокоение в этих своих микрозаклинаниях. С минуту я посмотрел на переплетение всяких незначительных развлекалочек для детей, бытовых и косметических мелочей, что-то из медицины и вообще целый ворох чего-то абсолютно непонятного.

Ладно, пускай плетет, если это ее успокаивает.

Вскоре вернулся Бродяга.

— Молодцы ребята… — поделился он мнением о бушевавшей здесь схватке, — были. Красиво сражались и эффективно. Даже шамана смогли потрепать. Но теперь там не пройти, нет. Потолок обрушен. Пойдем, как настоящие герои — в обход. Благо Башня сама защищается, как может, и все опасные твари, что могут дышать воздухом, обе бегут, летят или ползут навстречу или вслед остаткам армии шамана. К тому же не будем забывать, что у меня остался подарок от Лича, который здесь, в условиях профицита энергии, работает без всяких нареканий.

— Как будем перемещаться? — уточнила Рина, не отвлекаясь от своего рукоделия.

Бродяга, только сейчас обративший внимание на ее занятие, с любопытством глянул на многочисленные тонюсенькие шлейфы энергий.

— Внучка, ты что такое задумала? У меня глаза болеть начинают, как только я пытаюсь разобрать, что за паутину ты тут плетешь…

— Энергия переполняет, — неохотно пояснила та, — вот я ее так и сбрасываю. Заодно тренируюсь и в плетении и в дозировании.

— Дело, конечно, хорошее, — похвалил «дедуля», — но если вдруг что-то порвется, нас ведь и оглушить может, а в бою это верная смерть, так что будь, пожалуйста, максимально осторожна! А перемещаться будем с комфортом. Вы меня берете под руки, а я обеспечиваю вам серию телепортаций.

Большую часть из посещаемых нами локаций я видел