Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

— Настюх, подожди. Мы сами разберёмся, — попытался я её остановить.

— Он так просто не отстанет. Пусти, — прошла мимо меня Настя, выходя на площадку. — Толя, ты следил за мной⁈ Какого чёрта ты делаешь⁈ Мы уже обо всём поговорили!

Пуля пропустил брюнетку, отходя к двери, но готовый отреагировать, если что-то пойдёт не так. Да и я посматривал на двух друзей Толика, которые пока никуда не спешили. Если полезут — анестетик мне в помощь.

— Я всё понял, — процедил покрасневший парень, потирая лоб с появляющейся на нём шишкой. — Ты встречаешься с кем-то из них.

— Ты в своём уме⁈ — воскликнула Настя, надвигаясь на него, и прошипела: — Это мои коллеги по работе.

— Ну да, я так и поверил, — скорчил обиженную физиономию Толик. — На звонки не отвечаешь, игнорируешь, переехала на другой адрес.

— Да как ты… Я что тебе, девка разгульная⁈ Такого ты обо мне мнения⁈ — чуть не задохнулась от возмущения Настя. — Да пошёл ты!

— Настя, ты не так меня поняла. Давай, возвращайся, — выдавил Толик. — Дома поговорим.

— Никакого дома больше нет. Мы с тобой расстаёмся! Уходи! — воскликнула Настя, показывая в сторону ступеней вниз. — Видеть тебя больше не могу!

— Смотри, пожалеешь, — внезапно оскалился Толик, затем оглядел нас с Пулей. — Я же могу и побои снять. Будут проблемы и у тебя, и у твоих… коллег, как ты их называешь.

Пуля хотел вмешаться, но я остановил его. Кажется, что Настя и так справится.

— Это у тебя будут проблемы, Толя, — надвинулась на своего ухажёра брюнетка, удобней перехватывая сковороду. — Попробуй только что-то сделать. Кажется, ты забыл, что было в прошлый раз, да? Уматывай! И чтобы я тебя больше не видела.

Толик побледнел, прошипел себе нечто неразборчивое под нос и вернулся к дожидающимся на ступенях дружкам.

— Всё, представление закончено, — пробурчала Настя, вернувшись в квартиру.

Мы с Пулей переглянулись.

— А что было в прошлый раз? — спросил я, устраиваясь за столом на кухне. Пуля сел напротив, его интересовал тот же вопрос.

— Неважно, — выдавила Настя.

— Мы же не отстанем, — пробасил Пуля. — Ну скажи!

Настя вздохнула, затем отложила полотенце, которым протирала тарелки, и села за стол.

— В прошлый раз… — печально улыбнулась Настя, вспоминая случай. — Толик пристал ко мне на улице. Помню, дождь шёл, а я шла с зонтиком. Пристал вот так же — вернись, вернись. Начал повышать тон, дёргать за руку, вот и отгрёб зонтиком пару раз. Правда, зонт тогда рассыпался.

— Теперь понятно, почему этот бедолага так побледнел, — хмыкнул я.

— Хорошо, что ты сковородой его не того… — заметил Пуля. — А то куда бы мы сейчас труп прятали?

— Олег, ну хватит! — отмахнулась Настя. — Теперь он нас больше не потревожит… Лучше попробуйте мой плов.

Брюнетка так гордо сообщила об этом, что я и правда поверил, будто она приготовила хотя бы нечто приближённое к этому блюду.

Пуля радостно потёр руки, пока Настя раскладывала в наши чашки варёный рис с мясом.

— Старалась для своих защитников, — расплылась она в улыбке.

Пуля с аппетитом накинулся на еду, я же сначала просто попробовал. В целом неплохо. До настоящего узбекского плова это блюдо явно не дотягивало. Больше похоже на рисовую кашу. Но, несмотря на это, было вкусно. Я с не меньшим удовольствием, чем Пуля, съел свою порцию и даже попросил добавки.

После ужина пришло время знакомства с местными новостями. Разлёгся я на диване, врубил телик на стене. И сразу напоролся на некий тревожный репортаж.

Лицо симпатичной репортёрши было очень напряжённым. Она показывала в сторону дымящихся баков, выглядывающих из-за бетонного ограждения.

— … Странное нападение произошло ночью на подстанцию «Мещанскую-один». Представитель имперской спасательной службы согласился дать нам интервью, — продолжала репортёрша, и ракурс камеры сместился на мужчину в форме с аккуратной бородкой. — Раскажите, что вы увидели на подстанции.

Лицо его было недовольным. Кажется, что он не очень хочет что-то сейчас комментировать.

— Наша бригада как раз была неподалёку, — сообщил он. — Среагировали на вызов, прибыли на место. Почти сразу же взорвался один из накопительных баков с топливом для установок. Трое спасателей пострадали. Но, как мне сообщили, сейчас их жизням ничего не угрожает.

Я ухмыльнулся про себя. Ну да, одного из них я как раз и вытащил буквально с того света. Далее спасатель принялся описывать, как они тушили пожар, расписывать характер повреждений, и как эвакуировали раненых сотрудников подстанции.

Репортёрша отпустила спасателя, и продолжила:

— Всё началось со странного нападения. Охрана среагировала моментально. Четыре человека погибли на месте из-за сильнейшего взрыва. Остальные доставлены в имперские больницы…

Яу схватил смартфон и нашёл сводку новостей, посвящённую этому происшествию.

Нападение произошло ближе к полуночи. Как уже стало известно, в силовой установке хрен знает кто истощил кристаллы. Как он это сделал — непонятно, как и неясно, кто это вообще был.

Один из выживших охранников утверждает, что видел некую галлюцинацию. Какое-то чешуйчатое тело.

Я сразу же вспомнил недавнюю вылазку Карыча, и как он истощал кристаллы. И вот то же самое в новостях. Или нет? Пернатый явно прочёл мои мысли и притих, будто обдумывал что-то.

— Опять какая-то дичь произошла, — услышал я сбоку голос Пули. Он развалился на своём диване, посматривая на экран. Там с разных ракурсов показывали полуразрушенную подстанцию, а также следы взрывов и пожара.

— Давай что-нибудь повеселее посмотрим, ну, — произнёс громила. — Кинь, пульт, если не впадлу.

Так я и сделал, и Пуля переключил на канал с каким-то фильмом. Главный герой из окна своего джипа расстреливал кучу бандитов, пытающихся его остановить.

— О, это мы любим, — радостно причмокнул здоровяк.

В этот момент в моей голове ожил