Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

«Лёха, хреново дело», — отозвался он. — «Кажется, меня уже ищут».

«С каких пор ты стал параноиком?» — отозвался я.

' Истощение кристаллов', — пробормотал Карыч. — «Это не совпадение. Они ищут меня».

«Кто это — они?» — поинтересовался я.

«Слуги Астрального Гроха», — выдавил пернатый.

«И ты знаешь, кто именно?»

«Есть подозрения, но чешуйчатых слуг у Гроха несколько», — донеслось от Карыча. — «Мне нужно время, чтобы оценить угрозу».

«И как ты это сделаешь?»

«Я ведь астральный, забыл?» — нервно хихикнул пернатый. — «И те, кто прибыл из Ровена, тоже. А это значит, я увижу следы».

Карыч затих, а я задумался. Если всё это правда, и питомец не впустую паникует, не очень радужные перспективы нас ожидают. Связь между мной и Карычем прочная. Насколько я понял, моё развитие влияет на его магический рост. Поначалу я и не придавал значения этому, но затем почувствовал, как после получения мной уровня его энергетическая структура будто усилилась. Именно так, почувствовал, по другому и не скажешь. Но всего я объяснить пока не мог.

Что произойдёт, когда попробуют разорвать связующую нить между нами?

«Ничего хорошего», — прискорбным тоном заметил Карыч. — «Ты умрёшь».

«И с чего такая уверенность?»

«Уф-ф-ф, ну ты и дотошный, Лёха», — вздохнул Карыч. — «Я знаю это, и всё».

«Кажется, мы договорились не обманывать друг друга», — напомнил я питомцу. — «Так что выкладывай всё что знаешь».

«Я ведь стащил из астральной библиотеки одну очень ценную книгу», — напомнил Карыч. — «Так вот, там и об этом написано. Это очень сложно объяснить человекам».

«А ты упрости».

«Я попробую», — Карыч собрался с мыслями, затем выдал: — «Если прям очень просто, из-за разрыва связи возникнет скачок энергии. Ты истощишься, Лёха. Отрицательная энергия выжмет твой организм досуха».

«То есть превращусь в мумию», — улыбнулся я, и Карыч засопел в ответ.

«Не вижу ничего смешного», — пробурчал он.

«А ты сможешь заметить угрозу, если она будет рядом?» — спросил я у питомца.

«Пока не знаю. Вот поэтому я и хочу понять, кто прибыл в этот мир», — сообщил Карыч.

— Да гон это всё! Ха! Ни разу не попали в него, ну да! — возмущённо воскликнул Пуля в сторону экрана, затем повернулся ко мне. — Не, ну ты видел? Каким только дерьмом не кормят нашего обывателя.

Я всмотрелся в экран, где главный герой уворачивается от ракеты, а затем очередью из ручного пулемёта снимает со стены четырёх злодеев. Точь-в-точь как индийские блокбастеры из моего мира. Там что только не показывали. И как герой на лошади под грузовиком проезжал, и как пули прикладами отбивали.

— Ага, от ракеты, хе-хе, — захохотал Пуля. — Ещё бы схватил и обратно кинул.

На экране главный герой подскочил, надел стальные перчатки. Включился режим слоу-мо. Герой поймал очередную ракету за сопло и повернул обратно. Та разорвала стену в клочья.

— Да ну вас к чёрту! — зарычал Пуля и переключил на другой канал.

Канал был про животных, но передача меня заинтересовала. На экране показывали, как различные животные адаптируются к возникающим аномалиям.

Разумеется, всё зависело от того, какая аномалия. Зелёная аномалия никак не действовала на местную флору и фауну. А вот оранжевая даже пыталась вызвать мутации.

В итоге у деревьев в месте таких аномалий замечены усиленная кора, а структура ствола была крепче стали. У жучков-паучков появлялось больше хитиновых слоёв на теле, причём хитин вырабатывался уже заряженный магической энергией, словно экран от вредных аномальных лучей. То же самое было замечено и у зверей. Кожа толще, и верхний слой служил таким же экраном. А птицы выращивали новое оперение, которое также отражало вредные лучи.

В общем, ко всем этим адаптированным животным проявляли интерес аристократы. Стараясь выпендриться перед светским обществом, они обращались к частным гильдиям ловцов, и те передавали в поместья либо живые экземпляры, либо — что было более частым явлением — выделанные шкуры или чучела, которые не потеряли своего изначального вида.

Глаза уже начинали закрываться, когда в дверь позвонили. Настя открыла, впуская Захарыча, опоздавшего на ужин.

— Ну всё! — воскликнул он радостно с порога. — Теперь у нас два новых сотрудника!

— Два? — удивилась Настя.

— Ага, именно, — Захарыч принюхался. — Вот накормишь, и расскажу.

— Да и мы охотно послушаем, — вышел я из комнаты.

— Разумеется, я же всем хочу сообщить эту радостную новость, — улыбнулся в бороду Захарыч, затем посмотрел в сторону развалившегося на диване Пули. — Олег, тебе неинтересно?

— Я уже дремать начал, Захарыч, — пробормотал громила, кое-как вставая с дивана. — Испортил весь кайф. Конечно мне тоже интересно.

Хотя по тону Пули было понятно, что ему пофиг, кого приняли.

— Главное чтобы мой доход не урезали, а так хоть десять сотрудников, — пробормотал здоровяк, направляясь вместе со всеми на кухню.

Пока Захарыч уплетал рисовую кашу, я разлил кипяток по кружкам, разбавил прохладной водой из графина и схватил из вазы галетное печенье с надписью «Домик в усадьбе».

Настя не выдержала первой. Когда Захарыч доедал кашу, она шумно выдохнула.

— Егор Захарович, можете уже рассказывать, — произнесла брюнетка.

— Анастасия, вот в кого ты такая нетерпеливая? — буркнул Захарыч. — Налей-ка мне чаю. Пожалуйста… Каша ну просто отменная.

— Это плов, — надулась Настя.

— Ладно, — кивнул пожилой лекарь. — Пусть будет плов. Это смысла моих слов не меняет.

— Вот ваш чай, — Настя поставила перед ним кружку. — Благодарю, — кивнул Захарыч и довольным взглядом окинул нас. — Кандидаток было много, потом ведь пришли ещё более десяти девушек. И среди всех я выделил двух.

— Две уборщицы. Не слишком жирно для небольшой клиники? — заметил я, и Захарыч категорично взглянул на меня.

— Да,