Фантастика 2026-55 - Александра Шервинская

как ни банально. Но не тривиальное золото, драгоценности или даже лириум, самым ценным ресурсом всегда был ресурс человеческий. Ну, или в данном случае, гномий. Разумеется, простых шахтёров я смогу наклепать из генлоков почти в неограниченных количествах, но уже даже на уровне средненького кузнеца начнутся проблемы – пусть я могу привить своим боевым мутантам знания хоть всей кузнечной артели гномов, это не даст им опыта и навыков. Любые теоретические знания требуется переводить в практические навыки, а это – процесс не быстрый, особенно, когда мы говорим о действительно высоком профессионализме и мастерстве. Разумеется, можно взять мастера кузнеца и буквально перепрошить с него все рефлексы на нового носителя, но это же будет полный писец – я пупок развяжу делать такое в массовом порядке, да ещё и так, чтобы никому не бросалось в глаза, что все кузнецы прям совершенно под копирку двигаются. Не говоря уже о том, что такая работа потребует глубочайшего погружения в личность донора и разбор её до донышка, чтобы грамотно увязать весь опыт и, главное, навык обращения к нему, нарабатываемый разумом всю жизнь. С боевыми навыками в этом смысле всяко попроще – там легко физические параметры подогнать под теоретическую базу, а там уж привычка наработается, но создавать на коленке гениев уровня Ломоносова, Курчатова или Ландау – это совсем другой уровень. Да, со времени, на базе моих знаний и с моими доработками, Истинные Порождения Тьмы смогут развиться и едва ли не промышленную революцию устроить. Через тот же десяток лет. Но ведь не кузнечеством единым! И помимо него существуют десятки направлений, требующих опыта поколений и готовой школы: архитектура, общая инженерия, нельзя также забывать и про искусство – литературное, изобразительное, музыкальное, театральное. Про организацию хозяйства я вообще молчу. Так что гномы мне нужны, но гномы на моих условиях… и совсем не обязательно, чтобы это были все гномы. К тому же… это может быть неплохим вариантом для легализации. Угу… значит, делаем ставку на Пирала и устои гномьих каст.

Приняв решение, я сосредоточился и отдал команду. Тысячи Порождений Тьмы по всему подземелью Ферелдена оторвались от своих дел и устремили свои взгляды к подножию Морозных Гор. Ожили матки, лишившиеся своих ограничителей и начиная производить новых бойцов. Брались в лапы кривые мечи, надевались тяжёлые кирасы. Хозяин дал приказ, а значит, Орзамар будет уничтожен.

Пару дней спустя. Серый Страж Риордан.

Воин в очередной раз мысленно выругался. Ему категорически не нравилась текущая ситуация. Да, Мор был побеждён, с минимальными потерями, а Орден не просто вернулся в Ферелден, но сделал это триумфально – виданное ли дело, Командор на королевском престоле? Даже в Андерфелсе они не могли бы мечтать о подобном, но… как всегда, было много «но». Потери были слишком низкими, причём, не только у людей, но и у Порождений Тьмы, Архидемон был убит, но его убийца не ушёл вслед за своей жертвой, да и вся ситуация вокруг молодого короля-командора чем дальше, тем сильнее становилась… странной. Вылезшие из подполья маги, повинующиеся монарху драконы, наконец, слухи едва ли не о его божественном происхождении, очень любопытным образом накладывающиеся на указ о «свободе веры», де-факто являющуюся ничем иным, как едва ли не открытым гонением на Церковь Андрасте и… легализацией своей собственной. Всё это было очень тревожно, а вместе с остальными реформами, преобразованиями и указами… что-то назревало. И этим «чем-то» совсем не обязательно была война с Орлеем, к которой вроде бы готовится Командор. Да и это невнятное окончание Мора…

Да, он сам был под Денеримом, видел труп Архидемона и пережившего, как падение с нескольких сотен метров, так и убийство Осквернённого Бога Командора. Всё было хорошо. Слишком хорошо. Четвёртый Мор продлился двенадцать лет, разорил всю Антиву, обескровил Ривейн, Вольную Марку, досталось Андерфелсу и Тевинтеру. Весь Северо-Восток и Центральный Север Тедаса лежали в руинах, Серые Стражи потеряли всех грифонов, а последствия пробуждения Архидемона Андорала и по сей день видны в руинах крепостей и пустых землях, хотя с тех пор минуло уже четыре века. Сейчас же… Ферелден стал едва ли не сильнее, чем был до начала бедствия. Да, были потери среди войск и крестьян, да, некоторые деревни и мелкие городки перестали существовать, но на этом – всё. В ответ же королевство получило закалённую в боях армию, колоссальный приток магов и эльфов, а также – очень странного короля. Нет, Ордену это было выгодно, Ферелден мог дать многое и предложения Командора интриговали, в случае же, если что-то пойдёт не так, Первый Страж всегда мог сказать, что это была инициатива наглого выскочки, которого на пост Командора никто не назначал и не утверждал. Вот только чутьё подсказывало Риордану, что амбиции Айдана Кусланда распространяются куда как дальше одного королевства и нейтральная позиция Ордена будет его устраивать очень недолго. Но это были лишь смутные подозрения, обосновать которые воин не мог никак, слова же и поступки короля были вполне логичны и соответствовали необходимости, причём, не только монаршей, но и его позиции Командора, пусть и самому тупому генлоку было очевидно, что первое всё же превалирует над вторым. И ему, как Старшему Стражу, было бы неплохо доложить обо всём своим собратьям. Лично. Вот только вместо этого он оказался в составе делегации к гномам, опять же, по вполне логичной и достойной причине. Более того, он даже мог бы вполне отказаться от этого… правда, как подозревал мужчина, в таком случае он вполне мог стать «жертвой расплодившихся на дорогах разбойников» или «отряда Порождений Тьмы». Разумеется, никаких доказательств и даже видимых причин к подозрениям милорд Кусланд не давал, но после «гостеприимства» прошлого эрла Денерима, Риордан стал куда как менее доверчивым к кому бы то ни было.

– И почему разгребать это нагово дерьмо направили меня?! – вновь выругался он, теперь уже вслух.

– Сэр Страж? – вежливо поинтересовался посол Ферелдена, оторвавшись от прочтения очередного доклада и состоянии дел в городе подземников.

– Не обращайте внимания, банн Драйден, так, мысли вслух, – Риордан окинул взглядом своего собеседника. Ещё молодой мужчина, от силы, лет тридцати – то ли племянник, то ли сколько-то там юродный брат эрла Драйдена, потомка Командора Софии. За заслуги перед короной, Командор нынешний дал наследуемый титул эрла торговцу, а значит, вся его родня теперь стала баннами, как возможными наследниками эрлинга Амарантайн, но без земли, это не значило ровным счётом ничего, вот и рвали жилы вернувшиеся во дворянство торговцы, чтобы укрепить