Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

  Такие вещи, она знала ещё со времён своего босоногого детства. Избавившись от лошади, она принялась бродить по городу, старательно высматривая людей со знакомыми ухватками. Пора было приниматься за дело, а ничего другого, кроме как воровать, она не умела. Проходя мимо загонов гуртовщиков, она увидела, как лошадник, купивший её кобылу, уже увлечённо торгуется с каким-то кметом, при этом, требуя с него цену, на много превышавшую ту, что отдал за лошадь.

  Грустно усмехнувшись, Сида бросила прощальный взгляд на покладистую скотинку, невольно вспоминая, при каких обстоятельствах получила её. Она вообще часто вспоминала ту странную парочку. Близнецы воины, чуть старше неё самой, но уже такие смелые, и уверенные в себе. Особенно парень. Его, Сида вспоминала чаще всего.

  То и дело, перед её внутренним взором вставали его густые, слегка вьющиеся волосы, которые с упоением теребила рабыня. Внимательные синие глаза, способные смотреть ласково, и пронзительно. А главное, его руки, такие ласковые с кожей рабынь, и такие жёсткие, когда дело касалось драки.

  Тряхнув головой, она отогнала нахлынувшие воспоминания и, отвернувшись от загона, сходу заметила вора, ловко срезавшего кошелёк у заезжего купца, восторженно рассматривавшего породистого жеребца. Воришка тенью скользнул в толпу, стараясь затеряться среди базарной толчеи, но Сида, выросшая в столице, чувствовала себя здесь, как рыба в воде.

  Ей нужна была информация. Прежде чем начинать ощипывать купцов, нужно было объявиться, узнать, кто заправляет местным городским дном, и кому выплачивать дань. В противном случае, за нарушение подобных правил можно было поплатиться головой. Ловко скользя следом за удачливым вором, она добралась до старой харчевни и, убедившись, что воришка вошёл в неё, остановилась на пороге.

  Выждав несколько минут, она вошла во внутрь и, оглядевшись, заметила того, за кем пришла сюда. Усевшись за угловой стол, воришка старательно пересчитывал добычу, держа украденный кошелёк под столом. Взяв у хозяина кружку вина, Сида медленно огляделась, делая вид, что скучает и, подойдя к столу, за которым сидел воришка, негромко спросила:

 -Можно присесть ?

 -Тебе места мало ?- мрачно спросил воришка, бросив на неё неприязненный взгляд.

 -Одной пить скучно, - пожала плечами девушка, усаживаясь напротив. – И вообще, не нужно так старательно шевелить губами, когда деньги пересчитываешь. А ещё, от кошелька лучше сразу избавляться, даже если он очень красивый.

 -Кто ты ?!- резко спросил воришка, одним движением выхватывая из рукава короткий, отточенный до бритвенной остроты кинжал.

 -Не дёргайся, я из гильдии, - тихо ответила Сида, делая вид, что не замечает оружия.

  Сохранить спокойствие ей удалось только потому, что она была готова к чему-то подобному. Медленно сдвинув медный браслет, она показала воришке запястье, на котором синела бегущая лиса. Испустив облегчённый вздох, воришка, убрал оружие и, помолчав, спросил:

 -Зачем тогда сюда за мной пришла, если сама из гильдии ?

 -Я не отсюда. А за тобой пошла, чтобы узнать, кому мзду платить.

 -Откуда ты приехала ?- задумчиво спросил воришка, сверля её недоверчивым взглядом.

 -Из соседней столицы.

 -А чего сюда приехала ? Чем тебе столица не угодила ?- не унимался воришка.

 -С местными характером не сошлась, - пожала плечами Сида.

 -Что так ?

 -Не твоё дело, - огрызнулась девушка. – Сведёшь меня со старшим, или мне кого другого спросить ?

 -Не гони лошадей, не на скачках в честь зимнего солнцестояния, - проворчал воришка. – Приходишь, показываешь мне лису и думаешь, что я тебя вот так просто на старшого выведу ? Нет, подруга. А вдруг ты на тайную стражу работаешь ?

 -Совсем сдурел ?- возмутилась Сида. – Сказала же, я из соседнего удела.

 -Знаю, что не местная. Наших, я всех знаю, - проворчал в ответ воришка. – Тебя хоть звать-то как ?

 -Сида.

 -Сида, и всё ? Ни клички, ни звания ?

 -Я не собака, чтобы на кличку отзываться. Сида и всё.

 -Ну, Сида, так Сида, - вздохнул воришка. – Ладно, приходи сюда после восьмого колокола, отведу к старшому.

  Ссыпав добычу в карман, он легко поднялся, собираясь уйти, но девушка удержала, быстро спросив:

 -Тебя самого-то как звать, знакомец ?

 -Серый Кот, - с заметной гордостью представился воришка.

 -А почему серый ?- с интересом спросила Сида.

 -А ночью все кошки серые, - усмехнулся воришка.

 -Странное тебе прозвище дали, - пожала плечами Сида.

 -Не странное, а правильное, - наставительно ответил он. – Обычно, котами кого называют ?

 -Сутенёров.

 -Вот именно, а я не сутенёр, а вор. Потому и Серый.

 -А почему тогда Кот ?- не отставала от него Сида.

 -Цепкий я очень, по крышам хорошо лазаю, потому и прозвали Котом, - с заметной гордостью отозвался воришка.

 -Ладно, после восьмого колокола встретимся здесь, - кивнула Сида.

 -Встретимся, - усмехнулся воришка, и бесшумно ступая, скрылся за дверью.

  Проводив его взглядом, Сида быстро допила вино и, поднявшись, вышла на улицу. В городе кипела обычная жизнь. Торговцы громко торговались с покупателями, зазывалы пронзительно расхваливали товары в своих лавках, и различных заведениях сомнительного толка. Здесь же толкались проститутки, хватая проходящих мужчин за рукава, торговцы порошком серого лотоса, и другие не самые благонадёжные жители города. В общем, всё шло своим чередом.

  Задумчиво оглядевшись, Сида решила не испытывать судьбу, и до разговора со старшим, за дело не браться. Не спеша, дойдя до своего трактира, она поднялась в комнату и, не раздеваясь, повалилась на кровать. Долгий путь и насыщенный день отняли у девушки почти все силы. Отключившись от уличного шума, она принялась вспоминать события прошедших месяцев, и незаметно для себя, задремала.

  Разбудил её грохот и звон бьющейся посуды. Следом за ними, послышались крики, женский визг, и отборная ругань. Уже через минуту, в общем, зале зазвенели клинки. Выглянув в окно, Сида поняла, что проснулась очень вовремя, и быстро смыв сонную одурь над тазом для умывания, выскочила в коридор.

  К тому моменту, схватка в зале разгорелась по настоящему. К женским взвизгам присоединились голоса, подбадривающие дерущихся, и послышался треск ломающейся мебели. Похоже, буяны разошлись не на шутку. Добравшись до ведущей вниз лестницы, Сида с интересом посмотрела на старательно колотящую друг друга толпу и, улучив момент, выскользнул на улицу, в последний момент, успев увернуться от пролетающего мимо табурета.

  Но до харчевни