Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

Усилием воли, заставив себя положить тело Лин на землю, Растан поднялся, и на заплетающихся ногах отправился собирать топливо для погребального костра. Надрезав древко арбалетного болта, Лана обломила наконечник, и осторожно вытащила его из груди Лин. Сняв с седла бурдюк с водой, она омыла тело матери и, сняв с неё всё лишнее, приготовила к погребению.

Сложив поленницу, Растан осторожно поднял тело на руки и, переложив его на поленницу, высек огонь. Запалив два факела, она протянул один из них сестре и, обняв её за плечи, замер, не зная, что ещё должен сказать или сделать.

-Жаль, масла нет, - прошептала Лана и, собравшись с духом, шагнула к поленнице.

Одним слаженным движением близнецы поднесли факелы к дровам, и сухое дерево вспыхнуло, раздуваемое лёгким степным ветерком. Костёр занялся. Пламя быстро добралось до тела Лин, и в ту же секунду, что-то в середине костра ярко вспыхнуло. Пламя яростно загудело, словно пытаясь дотянуться до ярко синеющего неба.

-Прощай, мама, - прошептала Лана.

И словно в ответ на её слова, высоко в небе раздалось звонкое конское ржание. Близнецы дружно вскинули головы, и растеряно замерли. По лазурной синеве, в далёкую дымку горизонта уносился огромный боевой жеребец, неся на своей спине двух всадников. Огромного мужчину, и крошечную женщину.

-Теперь, они вместе, - пошептал Растан, грустно улыбнувшись.

-Да, теперь они вместе, - эхом повторила Лана, прижимаясь к плечу брата.

Аскеров Эльхан

Делатели королей

Глава первая

  Летнее солнце нагрело центральную площадь деревни до температуры раскалённой жаровни, на которой можно было жарить мясо. Но это не мешало большой толпе народа шумно обсуждать то, что произошло в местном трактире, стоя на самом солнцепёке. Тут были и заросшие бородами по самые глаза кметы, с мозолистыми от работы руками, и караванная стража, в кожаных доспехах с нашитыми на них металлическими бляхами, и солидные, зажиточные купцы, в расшитых шёлковых халатах.

  Но самое большое внимание любого любопытного привлекала странная троица, виновники происшествия. Огромный, кряжистый, словно старый дуб, мужчина, и двое молодых людей, парень и девушка. С первого взгляда становилось ясно, что это близнецы. Оба высокие, мускулистые и гибкие, они были точным повторением друг друга, с той только естественной разницей, что указывала на их пол.

  Мужчина старательно пытался устроить близнецам разнос, при этом пряча от всех окружающих довольную улыбку в небольшой кучерявой бородке. Близнецы, делали вид, что смущены, при этом, сестра пыталась держаться за плечом брата, то и дело, влезая в разговор.

 -Ты что это такое творишь, бугай бешеный ?!- возмущённо гудел мужчина звучным, сочным басом. – А как бы зашиб человека ?

 -Ну не зашиб же, дядя, - равнодушно пожал плечами парень. – А вообще, он сам виноват. Не нужно было к Лане с руками лезть.

 -Ну, это конечно правильно, но не лупить же со всей дури, - ответил мужчина, заметно растеряв напор.

 -Так я и не со всей, - усмехнулся парень. – Так, пнул легонько, а он с копыт. Слабый народец пошёл. Гонору много, а здоровья никакого. Так, только вонь одна.

  Услышавшая это замечание караванная стража недовольно загудела, дружно делая шаг вперёд, но, наткнувшись на жёсткий взгляд парня, разом подалась назад, опасливо прячась, друг за друга. Зашибленный парнем охранник был самым здоровым, и как следствие, самым наглым во всём отряде, и то, с какой лёгкостью этот странный воин сделал из него отбивную, заставляло их сильно нервничать.

 -Почтеннейший владетель, я так понимаю, этот доблестный воин твой племянник ?- вкрадчиво спросил караван-баши, внимательно прислушиваясь к разговору.

 -Так и есть, - удивлённо кивнул мужчина.

 -Прекрасно, - с удовольствием кивнул дородный купец, рассматривая близнецов блестящими от удовольствия глазами. – Мы можем решить это дело полюбовно. Я не стану подавать жалобу за нападение в городскую стражу, если ты отправишь этого могучего воина, сопровождать мой караван. Он лишил меня лучшего бойца, и теперь, должен заменить его. Думаю, это будет справедливо.

 -Ты хорошо подумал, купец, когда решился предложить мне это ?- мрачно спросил гигант, сурово сдвинув брови. – Это тебе не солдат из стражи, а мой единокровный племянник, и наследник Марки.

 -Позволь мне, дядя, - неожиданно вступил в разговор виновник скандала. – Почтеннейший, неужели ты и вправду решил, что я стану охранять тебя ?

 -А почему бы и нет ? Ведь осмелился ты поднять руку на моего слугу ?- пожал плечами караван-баши, пытаясь унять неприятную дрожь в руках, и маскируя её быстрым перебором чёток. – Искалечив его, ты ослабил мою охрану, а значит, должен возместить мне убытки.

 -Должен ?- тихо переспросил парень, и караван-баши невольно вздрогнул.

  В голосе парня слышался, шелест стали выхватываемой из кожаных ножен. Сделав один единственный шаг вперёд, парень неожиданно оказался вплотную к купцу и, ухватив его стальными пальцами за отворот халата, ещё тише спросил, наклоняясь к самому лицу:

 -А разве твой стражник не должен вести себя тихо и скромно, не приставая к незнакомым девушкам и держа себя в рамках приличия ? И теперь, ты смеешь заявлять мне, что я должен ?

  Достав из-за своего наборного, боевого пояса золотую монету, парень силой заставил купца открыть рот, сжав ему пальцами челюсть, и сунув в него деньги, громко добавил:

 -Это, вира за его никчёмную жизнь, и запомни, если я ещё раз услышу про тебя, ты умрёшь, но не так быстро, как твой выхолощенный боров. Поверь, я умею убивать не только быстро.

 -Растан !- с заметным волнением окликнул парня владетель Марки, но стоявшая рядом с братом девушка, ответила вместо него.

 -Дядя, брат прав. Если бы этот подонок не полез ко мне, остался бы жив, так что, пусть радуется, что вообще хоть что-то получил. Тем более что он жив. Золотой, слишком большая плата за такое. А ты, запомни, - повернулась она к купцу, - я сегодня же подам жалобу, что твои люди осмелились оскорбить девушку благородного происхождения. Посмотрим, что ты после этого запоёшь.

 -Простите, госпожа. Вы, безусловно, правы, - быстро рассыпался мелким бесом караван-баши, ловко выудив монету изо рта.

  Будучи опытным купцом, он давно уже изучил все законы королевств, в которых бывал, и теперь, с заметным сожалением поглядывал в сторону молодого воина. Караваны