Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

она добраться не успела. Едва свернув за угол, девушка увидела Серого Кота, во все лопатки удиравшего от трёх наёмников, тяжело топавших следом за ним. Прижавшись к стене, она пропустила бегущих мимо и, не придумав ничего лучше, кинулась следом. Не смотря на солидный вес оружия и количество выпитого вина, наёмники нагоняли воришку, ловко загоняя его в тупик.

  Сообразив, что запахло жареным, Серый Кот стремительно метнулся к ближайшему забору, и с разбегу вскочив на стоявшую под ним арбу, попытался перемахнуть на другую сторону. Понимая, что добыча вот-вот ускользнёт, один из наёмников резко взмахнул рукой, метнув ему в спину тяжёлый метательный нож-хассак. Болезненно вскрикнув, воришка тяжело перевалился через забор.

  Проклиная всё на свете, наёмники тяжело преодолели препятствие, и Сида услышала взрыв очередной порции ругательств. За старым, но ещё крепким забором начинался пустырь, поросший лопухами и бурьяном высотой в рост среднего мужчины. Заглянув в щель между почерневших от времени досок, Сида понимающе усмехнулась. В таких зарослях, она могла бы прятаться часами, и именно сюда, бежал Серый Кот.

  То, что наёмники продолжали ругаться и проклинать всё на свете, убедило её в том, что воришка жив, и сумел спрятаться. Оставалось только подождать, когда наёмники выберутся обратно и самой отправиться на его поиски. В том, что сможет найти его, девушка даже не сомневалась. Вскоре, её ожидания оправдались.

  Сообразив, что высокие заросли, надвигающиеся сумерки сводят шансы найти вора на нет, наёмники с проклятьями и руганью перебрались обратно и, плюнув на всё, отправились обратно, туда, где их ждали друзья. Убедившись, что противник скрылся, Сида ловко перемахнула забор, и присев, начала внимательно осматривать землю. Смятая трава несколько капель крови сразу указали ей нужное направление.

  Понимая, что в данной ситуации она легко может нарваться на кинжал, Сида принялась тихо звать своего нового приятеля по имени. Вскоре, из кустов раздался страдальческий стон, и Кот ответил. Убедившись, что он ещё жив, девушка быстро продралась сквозь заросли, и едва не наступила не лежащего не земле воришку. Присев над ним, Сида осторожно перевернула паря на бок, и тихо охнула, увидев торчащий из под правой лопатки нож.

 -Кого тут можно на помощь позвать ?- тихо спросила она на всякий случай.

 -Поздно уже, - прохрипел Кот, кривя окровавленные губы. – Похоже, придётся тебе кого другого для вступления в гильдию искать.

 -Ты чего это, Кот ? Помирать что ли вздумал ?- растерялась девушка.

 -Сделай так. Ступай в харчевню «Старый греховодник», скажи хозяину, что тебя Серый Кот прислал, пусть он тебя с Клешёй сведёт. Это старшой наш. Расскажешь ему, как всё было. Пусть похоронят по человечески. И ещё скажи, что Серый Кот свою берлогу тебе оставил, пусть проводника даст. Когда в берлогу мою придёшь, под половицей, по правую руку от входа, в углу, схрон мой найди. Закажи в храме Митры молебен, по душу мою. Пусть отпоют. Остальное, себе возьми. Дай слово, что сделаешь, а не то, я тебе по ночам являться буду.

 -Сделаю, - растеряно кивнула Сида, стараясь удержать слёзы жалости.

  Ей действительно стало ужасно жаль этого молодого, чуть старше неё самой парня, умирающего на заброшенном пустыре, от ножа пьяного наёмника. Услышав обещание девушки, Серый Кот обрадовано улыбнулся, и тихо захрипев, вытянулся. Тяжело вздохнув, Сида осторожно подняла руку убитого и, достав из рукава уже знакомый кинжал, сунула его себе за пояс.

  Ей нужно было что-то, что в гильдии могли опознать как вещь погибшего. Это послужит гарантией того, что она рассказывает правду. Перебравшись через забор, девушка быстро осмотрелась и, вспомнив, что на базарной площади ютилось сразу полдюжины разных харчевен, отправилась туда. К её удивлению, «Старый греховодник» она увидела сразу, как только вышла на площадь.

  Поправив браслет на запястье, Сида тяжело вздохнула, и решительно вошла во внутрь. Пройдя через зал, она подошла к стойке, широкой доске, установленной на двух бочках из под вина, и внимательно оглядев пожилого, мрачного вида человека, стоявшего за ней, спросила:

 -Ты хозяин ?

 -Смотря для кого, - усмехнулся старик, бросив на девушку быстрый, пронзительный взгляд.

 -Меня Серый Кот прислал. Сказал, что ты меня с Клешнёй сведёшь.

 -А зачем тебе Клешня ? И где этот самый Кот блудливый сам подевался ?

 -Убили его, только что, - тихо ответила Сида, доставая из-за пояса кинжал.

 -Вот оно как, - протянул старик, внимательно посмотрев на оружие. – Ладно, присядь вон там, в уголке, и подожди. Нету ещё Клешни. Как придёт, скажу.

  Нацедив в кожаную кружку вина, он поставил её перед девушкой, и молча, покачав головой, отказался от денег, тихо добавив:

 -Справь тризну. Хорошим парнем Котёнок был, да уж больно невезучим.

  Удивлённо посмотрев на старика, Сида кивнула и, взяв кружку, молча направилась в указанную сторону. К её удивлению, быстро заполнявшаяся харчевня, не оказалась той клоакой, которую она привыкла наблюдать в своём городе. Проходившие мимо мужчины окидывали её быстрыми, оценивающими взглядами, но приставать никто не начал. Более того, никто даже не присел за её столик, словно вокруг девушки разом выросла глухая незримая стена и она стала невидимой.

  Через колокол, в харчевню вошли четверо и, не обращая внимания на остальных, прямиком направились к хозяину. Перекинувшись с ним парой слов, они дружно развернулись, и быстро подойдя к столу Сиды, сели так, чтобы отрезать ей все пути к бегству. Сообразив, что это и есть Клешня, со своими присными, девушка молча, стараясь не делать резких движений, достала из-за пояса, кинжал и, положив его на стол, тихо сказала:

 -Серого Кота убили.

  Задумчиво посмотрев на кинжал, сидевший напротив неё сухощавый, смуглый мужчина средних лет кивнул и, проведя по острому подбородку широкой, неожиданно крепкой ладонью, ответил:

 -Значит, от наёмников ему сбежать не удалось.

 -Один из них успел метнуть нож, когда он перелезал через забор. Попал прямо под лопатку.

 -Хороший бросок, - одобрительно проворчал один из громил. – На ходу, спьяну. Мастер, да и только.

 -Придержи язык, Колесо, - осадил его Клешня. – Он одного из наших прирезал.

 -Сам виноват. Ловчее работать надо, - вяло огрызнулся в ответ тот.

 -Не тебе судить про его ловкость, - задумчиво возразил Клешня. – Ловок или нет, а мзду он приносил регулярно.

  Подняв на Сиду неожиданно яркие, зелёные глаза, Клешня снова