"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Жди здесь, — ответил Рикки и тут же исчез в потолке кабины.

В глазах Джой тревога смешалась с недовольством.

— Жди здесь, — повторила она. — Как будто у меня есть выбор.

***

— Ну, как дела, мистер Дэнсен? — спросил Слаймекс у штурмана. Он приблизился к центральному экрану, большую часть которого занимала подернутая фиолетово-белой дымкой планета.

— Мы вышли на орбиту Эба, — сказал штурман. — Все системы готовы к входу в атмосферу. Пора вносить координаты высадки.

Слаймекс ухмыльнулся.

— Конечно, мистер Дэнсен. — Капитан ввел в навигационную систему комбинацию цифр. Кроме него никто не знал точных координат секретной базы Орга. Таково было желание самого руководителя пиратской группировки и с этим никто не спорил. Все даже сами предпочитали лишнего не знать. — Порядок. Скоро будем в Рио-Сан. Доудж-Ра останется доволен товаром, а мы с тобой, Вилли, получим кругленькую сумму, — Слаймекс похлопал Дэнсена по плечу. — Кстати, а как там мисс Лилейс? Уже пришла в себя?

— Основное действие препарата закончится через 10 минут. Остаточный эффект сохранится еще часа на три, так что по прибытии в Рио-Сан она будет в норме.

— Отлично. Товар нужно передать без каких-либо эксцессов, а там пусть новый хозяин сам с ней разбирается.

— Джо, ты уверен, что он действительно заплатит? — с сомнением спросил Дэнсен. — Сумма-то большая. А Доудж-Ра слишком расчетлив. Красотками его не удивишь.

— Я знаю. Но ведь ценность мисс Лилейс не только в ее внешности. Знаешь Вилли, когда я увидел ее глаза, то сразу понял, что эта хрупкая на вид девчонка особенная, не похожа на других. Обычно мы возим смазливых красоток, а в ней есть характер. — Взгляд Слаймекса приобрел мечтательность. — Она напоминает ледяную планету, сверкающую в лучах зимнего солнца, а под её поверхностью кипит горячая магма...

— Как поэтично, — буркнул Дэнсен.

Слаймекс усмехнулся.

— Зато точно. Говорю тебе, Доудж-Ра понравится эта строптивая кошка.

Разговор внезапно прервало вмешательство дежурного из операторской камеры внутреннего видеонаблюдения.

— Шеф, у нас какая-то непонятка с видеокамерами.

— Что там еще случилось? — не очень-то любезно бросил Слаймекс.

— Странные сбои, как будто перепад напряжения, — и пират протянул пластину с данными. — Это на третьем уровне. На остальных все в норме. Может оружие фонит?

— Грузовой отсек надежно изолирован, — возразил вмешавшийся в разговор штурман.

— А что часовые говорят? — спросил Слаймекс.

— Мы пробовали с ними связаться, но они молчат, — ответил дежурный. — Может действительно неполадки в сети?

— Ладно, возьми с собой ребят и проверьте, что там происходит.

— Слушаюсь, капитан, — ответил дежурный и направился к выходу, но внезапно дорогу ему преградил выросший в дверном проеме могучий силуэт Стерроуза.

Пират даже не успел приготовиться к обороне, как его тут же вырубил короткий выпад руки рэдрозианина. Он сделал это так небрежно, точно отмахнувшись от случайной мухи. Тело дежурного безвольно рухнуло на пол, а Роберт спокойно прошел в рубку управления.

— Привет, Джо. Ты за мной не заскучал? — сыронизировал Стерроуз, и Слаймекс, встретив его горящий взор, испуганно попятился назад.

— «Неуязвимый»?.. — Капитан «Призрака» выглядел обескураженным. Он невольно поднял руки вверх, хотя дуло оружия рэдрозианина на него не было направлено. — Чем... чем могу быть обязан визиту легендарного...

— Сам знаешь чем, — резко оборвал его Стерроуз.

Воспользовавшись тем, что рэдрозианин обернулся к нему спиной, Дэнсен стремительно выхватил из кобуры бластер и нажал на гашетку. Роберт рефлекторно увернулся в сторону, одновременно в ответ выстрелив в пирата. Штурман был убит наповал. Но луч его оружия, пройдя рядом с головой рэдрозианина, угодил в панель управления. Раздался взрыв, корабль резко встряхнуло. Истошно взвыла сирена, возвещая о критических повреждениях. Изображение на экране мигнуло и погасло. Освещение отключилось. Лишь только тускло помигивали красным светом аварийные лампочки, вторя тревожному звуковому сигналу.

— Управление вышло из строя. Мы падаем! — в панике закричал Слаймекс, бросившись к выходу.

Роберт не стал его удерживать, и пират, едва не столкнувшись в дверях со светящимся шаром Рикки, быстро скрылся в коридоре, где сейчас царил полный хаос. Тем временем «птица», по своему обычаю, плазмой вошла в тело рэдрозианина. Стерроуз машинально проанализировал информацию памяти своего крылатого спутника и переключил на пульте несколько кнопок, отвечающих за автономную работу лифтов.

В этот же момент в кабине, где находилась Джой, вновь зажегся свет, и платформа стала подниматься. Когда дверцы раскрылись, девушка настороженно выглянула наружу. Коридор был пуст. Держа бластер наготове, Джой вошла в зал управления, опасливо обминув лежащее на пороге тело мертвого пирата. Взгляд девушки скользнул по задымленному помещению, на секунду споткнулся на убитом штурмане, затем перешел к искрившему пульту и остановился на фигуре рэдрозианина.

— Роберт?.. — Джой в нерешительности замерла, опустив оружие.

Однако Стерроуз, казалось, ее даже не замечал. Он попеременно нажимал на пульте какие-то сенсорные кнопки, затем поменял местами несколько микросхем, переподключая резервные каналы. Мигая помехами, экран снова засветился, а на дисплеях компьютеров появился целый список повреждений. Роберт попытался наладить связь с рио-санской полицией, но модуль связи оказался полностью разбит. Сама же планета Эб была не настолько развита, чтобы кто-то обратил внимание на падающий корабль. Разве только сами пираты, что нисколько не облегчало ситуацию.

Джой посмотрела на главный смотровой монитор, весь подернутый белесо-фиолетовой дымкой с оранжевыми сполохами.

— Что произошло? — спросила она, приблизившись к рэдрозианину.

— Штурман разбил управление, и теперь корабль падает, — спокойно произнес Роберт, продолжая манипулировать кнопками полуразбитого пульта. — Нет, ничего не выйдет. Аварийная система не справляется с повреждениями. Корабль захватило гравитационное поле планеты. До столкновения осталось не более получаса.

— Но нужно что-то делать, — сказала девушка. — На корабле должны быть спасательные капсулы или космолеты...

— Их уже нет. — Роберт указал на один из горевших над экраном красных огоньков. — Все, что умело летать, уже покинуло борт корабля. Что-что, а эвакуироваться пираты хорошо умеют.

Затем Стерроуз нажал на какую-то клавишу, и на мониторе появилось схематическое изображение планеты, где пунктирной линией была отмечена траектория падения корабля, которая заканчивалась розовой точкой места столкновения.

— Мы рухнем в океан Тэр-о-экле, — установил Роберт. Несколько секунд он молчал, что-то обдумывая, а затем перебрал на пульте еще серию кнопок и подсоединил пару разорванных контактов. На экране появилась схема корабля. Роберт сопоставил данные из