Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

за власть между двумя кланами прекратится. На время, но прекратится. И остаётся лишь надеяться, что этого времени Кетрин хватит, чтобы выстроить всю систему правления так, чтобы снова начавшаяся грызня её не пошатнула.

Когда мы вышли наружу, там уже не протолкнуться было от воздушных судов. Часть лежали и горели, сбитые во время воздушного боя, часть стояли повреждённые, но в основном, конечно, все были целы. Особенно те, что в цветах Винтерс.

— Принцесса! — завидев нас, к нам заспешил немолодой бородатый мужчина, чем-то похожий на нашего капитана, только в официальной форме и даже в фуражке. — Принцесса, вы целы⁈

— Капитан Жерар, имейте уважение! — холодно отчеканила Кетрин, останавливаясь. — Я последний совершеннолетний представитель рода Винтерс на планете. Обращайтесь ко мне соответственно моему титулу.

— Простите… — смутился капитан Жерар. — Ваше величество… Привычка… Вы целы?

— Со мной всё хорошо, и с Джозефом тоже, — Кетрин степенно кивнула. — Спасибо, что прибыли так скоро.

— Сразу, как только увидели ваше сообщение! — Жерар приложил руки к груди. — Мы же не могли оставить в беде нашу прин… королеву, простите, конечно, королеву! Хочу вам доложить, что по всей планете сейчас идут многочисленные стычки войск Макоди, и…

— Минуточку, капитан! — Кетрин подняла руку, и капитан осёкся. — Пожалуйста, оставьте меня на минуту с этими людьми. А когда я вернусь, мы с вами продолжим.

Капитан Жерар с сомнением оглядел нас, вооружённых, одетых в комбинезоны сантехников, местами грязных, а то и рваных, но перечить королеве не стал — взял под козырёк, развернулся и зашагал к ближайшему воздушному судну.

Кетрин тоже развернулась, но уже лицом к нам.

— Честно говоря, у меня нет слов, чтобы вас отблагодарить! — потупилась она, резко перестав быть похожей на властную королеву и снова став кроткой девочкой. — Если бы не вы… не знаю, что было бы.

— Знаешь, Кетрин, знаешь! — усмехнулся капитан. — Хреново всё было бы, вот что.

— Ну да. Совсем труба, я бы сказал! — поддакнул Магнус, и Кетрин лишь несмело улыбнулась.

Державшаяся всё это время лишь на силе воли и желании защитить сына, сейчас, когда ситуация стабилизировалась, она резко сдала, позволив себе расслабиться и снова побыть слабой. Но теперь-то я точно знал — когда понадобится, она снова за одно мгновение превратится в карающую фурию, подписывающую приговор сразу целым десяткам людей. И даже не скрывающую этого.

— Вы не думайте, я вас обязательно отблагодарю… — зачастила Кетрин, неправильно истолковав наше молчание. — Как только я верну доступ к нашим счетам, я вам перечислю такую награду, что вы себе сможете позволить новый корабль! А хотите, я просто вам подарю новый корабль, или что хотите подарю!..

Мы переглянулись, я улыбнулся, и капитан положил руку на плечо девушки:

— Кетрин, успокойся. Заплатишь столько, сколько сочтёшь нужным. Ты полностью доверилась нам, а мы полностью доверимся тебе. Это будет честно.

Кетрин улыбнулась, уже смелее, и кивнула:

— Договорились. А когда Джозеф подрастёт, я хочу, чтобы вы присутствовали на его коронации. Он должен знать, благодаря кому он стал королём!

— Обязательно будем… — заверил я Кетрин. — А теперь беги. Тебя ждёт целая планета.

— Спасибо! — Кетрин внезапно шагнула вперёд и порывисто обняла меня одной рукой. Потом отшагнула, и повторила это с капитаном, и с Магнусом тоже. — Передайте остальным мою глубочайшую благодарность… Жаль, что не могу это сделать лично. И… Не пропадайте, пожалуйста!

И, улыбнувшись, Кетрин развернулась и практически побежала к судну, в котором скрылся капитан. Правда уже через один шаг она одёрнула себя и перешла на неторопливый величавый шаг женщины, знающей себе цену. Королевы.

Мы переглянулись, я снова улыбнулся, и произнёс в комлинк:

— Кори, возвращайтесь. Мы тут закончили.

Через пятнадцать минут мы уже были на борту корабля, выходящего из атмосферы Даллаксии. Радиоэфир, пока его не отрезало слоем ионосферы, на всех частотах в захлёб вещал о невероятном политическом событии на планете, о беспорядках и даже вооружённых столкновениях в разных частях планеты.

— Ужас! — поёжилась Пиявка, когда радио смолкло. — Может, стоило ещё ненадолго остаться и помочь ей? Она точно справится со всем этим?

— Будем честны — если она не справится, то и королевой ей не быть, — капитан пожал плечами. — Недостойна банально. Да и к тому же — ну а что мы сделаем? Вот буквально — что мы сделаем? Ей сейчас нужно две вещи — твёрдость в принятии решений и армия для реализации этих решений. И то и другое у неё есть, а мы в свою очередь ни к тому, ни к другому не относимся и не можем относиться при всём желании. Поэтому сомневаюсь, что мы можем ей помочь.

— Зато она нам помогла! — улыбнулся я.

— Правда? — капитан повернулся ко мне. — Каким образом?

— Очень простым… И при этом совершенно невероятным. Может, помните, у нас ещё до всей этой кутерьмы с Винтерс и Макоди было незаконченное дело, к которому мы не знали, как подступиться?

— Ну да, выйти на контакт с «Потерянными братьями», — Кайто пожал плечами. — У тебя появились какие-то новые интересные мысли?

— О да! — я посмотрел на него. — И эти интересные мысли мне подсказала как раз Кетрин… Или, вернее, то, что она сделала.

Глава 12

— То, что сделала Кетрин? — не особенно уверенно переспросил Кайто. — В смысле… Убила всех? Ну, в смысле, сделала так, что все умерли… Нет, тоже не то. Как это правильно назвать?

— Не трудись, мы поняли, о чем ты, — успокоил его Магнус. — Но всё же я думаю, что Кар имеет в виду что-то другое.

— Разумеется, я имею в виду что-то другое! — я кивнул. — Я имею в виду то, что Кетрин сделала ещё до того, как вся эта эпопея с атакой дворца Макоди началась. Я имею в виду тот момент, когда Кетрин вышла с нами на связь и попросила о помощи.

— Что? — Кори нахмурилась. — Это же было давно! Ты ничего не говорил!

— А нечего было говорить, — я пожал плечами. — Только сейчас все эти мысли более или менее утряслись у меня в голове и превратились в какой-то план. Поэтому только сейчас я и завёл