Судьба наёмника - Сергей Воронов

фигуры сейчас напоминали собой монолитные изваяния, созданные рукой умелого мастера в напоминании о великих и страшных временах. Но несмотря на монументальность, проходя мимо них, Хазард услышал, а скорее даже ощутил слабую ниточку жизни внутри брони. Еле слышное, медленное дыхание измученного тела, запертого внутри за неизвестные прегрешения.

Проскочив мимо воинов-призраков, путники были готовы сорваться на бег, но незнакомец дал понять, что сияющий свет и его сгустки ищут свою цель на больших расстояниях, и лучше не рисковать.

Когда путников отделяла от воинов не менее двадцати шагов, синие сгустки пламени закружились в безумном танце, слились воедино и со звуком, схожим с протяжным криком, разнеслись волной по округе.

— Смотреть в глаза! — Приказал незнакомец, но даже несмотря на чёткое выполнение команды, в тот момент, когда волна призрачного огня коснулась Хазарда, на одно мгновение все его сознание было окутано образом

горящего, потустороннего глаза. Лишь взгляд Фэритики, сначала неуверенно, но затем все более ясно, пробивающийся сквозь видение, высвободил разум Хазарда из забвения.

Вслед за ясностью зрения до ушей наёмника донёсся еле слышный лязг тяжелых доспехов.

— Началось, — подтвердили догадки Хазарда незнакомец, — Бегите!

Энрик и Кирен первым делом бросились к Хазарду с Фэритикой, перехватывая у них Милеса. После чего все путники поспешили сбежать.

— Возможно, это будет ваш самый знаменательный бой, наёмник. Готовы? — незнакомец встал рядом с Хазардом, принимая боевую стойку.

— Или последний, — хмыкнул наёмник, покрепче сжимая рукоять меча.

Незнакомец пожал плечами.

— Не исключено.

Смотря на то, как пятеро колоссов величественно и не спеша приближаются к нему, Хазард почему-то не испытывал страха. Напротив, его сердце билось жаждой этого сражения, наполняя наёмника странной эйфорией. Он знал, что делает, ради чего и ради кого. Именно это понимание придавало дополнительных сил.

Воины-призраки перешли на бег. Прикрываясь щитами, они выстроились клином. Ведущий воин набрал разгон и, несмотря на свои выдающиеся размеры и тяжесть брони, оттолкнувшись от земли с прыжком, обрушился на Хазарда с незнакомцем. Хазард и его союзник успели отскочить в стороны. Тяжёлый меч с силой ударил о землю. Двуручник очертил широкую дугу, но не смог никого зацепить, лишь заставляя союзников сильнее отдалиться друг от друга.

Остальные воины-призраки разбились на пары и вступили в бой. Со стороны незнакомца послышался лязг стали и тяжёлые удары.

Хазард, зная возможности своего меча, всё равно старался не сталкиваться с оружием воинов-призраков. Маневрируя между их ударами, он пытался обойти их со стороны, прикрываясь одним от другого и найти место для удара. Но воины призраки не менее умело перестраивались, компенсируя меньшую ловкость большей силой и защитой, перехватывая и отводя атаки Хазарда.

Стоило клинку Хазарда соприкоснуться с мечом воина-призрака, чёрная дымка окружала оружие. Возникало ощущение, словно меч угодил в вязкую болотную жижу или паутину. Продвигался тяжело и замедленно, ровно до своей середины, и лишь тогда происходил полный контакт. Сила удара и крепость стали ощущались резко и внезапно, хотя все инстинкты, выработанные в боях, твердили о том, что это чувство должно было прийти раньше. Это сбивало, путало, но к этому было необходимо привыкнуть.

Хазард почти полностью перешёл с рубящих ударов на колющие, чтобы уменьшить ощущение вязкости при атаке, а в те моменты, когда приходилось парировать или блокировать, сильнее подавался вперёд, чтобы сократить то время, пока меч воина-призрака дойдёт до середины его клинка.

Пока наёмник активно двигался вокруг противников, пытаясь пробить их броню, он заметил, что у клинка незнакомца нет никаких проблем в контакте с мечами призраков. Молочно-белое лезвие привычно соприкасается с оружием воинов-призраков, хищно переливаясь при каждом ударе. Сам незнакомец оказался довольно опытным и умелым бойцом, не боящимся сражения. Ловкие и стремительные атаки перекликались с надёжной обороной и скоростью перемещения.

Хазард и незнакомец работали в тандеме, помогая и переводя внимание врага на себя в сложных для союзника ситуациях.

Проскочив мимо двух воинов-призраков, Хазард резко развернулся. Перехватив меч обратным хватом, и, усилив удар наскоком, наёмник вонзил меч в плечо воина-призрака, в месте сочленения брони. Кольчуга под пластиной сердито звякнула, но удар смог её прорвать. Рука воина с мечом на мгновение опустилась, а затем призрак резко ударил кулаком назад. Отпустив меч, Хазард успел прикрыть лицо руками. Сила удара отбросила наёмника назад. И без того раненая рука вспыхнула новым приступом боли. Сдержав крик, наёмник шумно выдохнул, распаляя в себе новую волну гнева.

— Отличный удар, наёмник, — Незнакомец, воспользовавшись шансом, зашёл раненому воину-призраку за спину и нанёс колющий удар в сочленение брони на задней стороне колена.

Тяжёлый гигант рухнул, вонзив меч в землю, он удерживался на одном колене.

Не теряя времени, Хазард подскочил с земли и, перекатившись через спину воина-призрака, рывком вытащил оружие из его плеча.

Противник повернул голову следом за ним. Взглянув в синее пламя, Хазард направил свой удар ровно в узкую прорезь шлема.

Несмотря на крайне низкий шанс попасть в такую небольшую цель, воин-призрак не стал рисковать. Сильным ударом щита он отбил меч Хазарда, а затем сделал широкий дуговой взмах оружием, отгоняя от себя противников.

— Их вообще можно убить? — сквозь тяжёлое дыхание спросил Хазард.

— Мне этого ещё не удавалось, у вас есть шанс узнать это первым, — дыхание незнакомца было не менее тяжёлым.

— Это бодрит.

В сравнении с людьми воины-призраки, похоже, совсем не испытывали тяжести или усталости. Их напор не становился слабее, удары все также были тяжёлы, а скорость, кажется, только набирала обороты.

Хазард ощущал, что начал делать ошибки. Внимание с противника на противника переключалось все сложнее, и если бы не незнакомец, бой для него уже мог завершиться. Впрочем, в долгу наёмник оставался недолго.

— Я думаю, мы уже достаточно заинтересовали этих ребят, — отбив очередную атаку, незнакомец резко увеличил дистанцию. — Прикройте.

Хазард вышел на переднюю линию, принимая удары на себя.

— Что дальше?

— Сейчас над нами будет хлопок, как только услышите его, не дышите и убегайте в сторону остальных, ясно?

— Сколько правил для одного боя, — перекрикивая звон стали и свист ударов, хмыкнул наёмник.

— Почтите души тех, благодаря кому эти правила стали известны. Теперь…вперёд!

Незнакомец вскинул руку вверх, и в небе над их головами раздалось три громких хлопка.

Округу стремительно охватывало облако серо-зеленого порошка с яркими вкраплениями оранжевого цвета, внутри пыльной тучи проявлялся блеск, словно от снежинок на солнце. Зрелище было красивым, но любоваться им не было времени.

Закрыв рукой нос и рот, Хазард, стараясь не дышать, бросился со всех ног следом за убегающим незнакомцем.

Лёгкие настойчиво требовали воздуха, и наёмник не мог им долго отказывать.