Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

Пустые комнаты,

Где мы учимся жить без любви. [19]

— Обожаю Гэри Мура, — Аня безошибочно угадала музыканта по первым аккордам. — Тот еще меланхолик.

— Мне Том Уэйтс когда-то нравился, — вспомнил Игорь.

— Видела запись, где он через мегафон пел, мороз по коже.

— Ну да, «Chocolate Jesus», — подхватил инженер. — Инфернальная вещь.

— Голос у него страшный до жути, — прислушавшись, Аня вдруг тихо подпела в такт звучащей мелодии. — А вот этого товарища могу слушать сколько угодно.

Она отпила чая и улыбнулась, отгоняя грустные мысли. Зеленые глаза вновь озорно заблестели.

Все-таки блюз великая вещь.

Игорь улыбнулся в ответ. Подошедший официант расставил перед ними квадратные тарелки с мазком салата из козьего сыра, медовой груши и миндаля, и новые знакомые, выудив из салфеток приборы, неторопливо принялись за еду.

* * *

— …Сегодня Геннадий Орлов вместе с супругой посетил закладку могильника в Красном Бору, — заученной скороговоркой тараторила телеведущая. — Глава города много общался со строителями. Сдача объекта намечена на второй квартал будущего года.

— Поиск — «Игорь Витис», — скомандовала Марина, развязывая поясок и сбрасывая халатик, который скользнув по ее ногам, растекся на кафеле шелковой лужицей. — Теги: «инженер», «кибернетик», «Политехнический».

Она медленно опустилась в глубокую пенную ванну, на бортике которой подрагивал огонек свечи с ароматом пачули. В полумраке комнаты разливались тягучие мелодии индийских раг. Перед расслабленно вытянувшейся девушкой появился широкоформатный голоэкран.

— Ну-с… кто же ты такой?

Подавая устные команды, Марина принялась с интересом перелистывать ссылки. Одна из них гласила — «Аспирант против университета».

— Эту открыть.

Над ванной спроецировалась фотография из газетной подшивки с Игорем на фоне фасада Политехнического университета.

— «Против инженера Игоря Витиса возбуждено уголовное дело по факту кражи из университетской лаборатории новейшей промышленной разработки». Так… «Несчастный случай из-за неосторожного обращения с химикатами… погиб аспирант Лобанов». Ого! Проиграть видеофайл.

— В Арбитражном суде завершился громкий процесс по делу инженера Витиса, — голографический текст перекрыла журналистка, возникшая на фоне здания суда. — Несмотря на предоставленные защитой аргументы и заверения подсудимого в своей невиновности, суд вынес решение в пользу истца…

Марина следила за изображением Игоря, который в сопровождении адвоката спускался по ступеням здания суда.

— …установил выплату компенсации университету, равную размерам нанесенного ущерба.

— Личные данные, — поинтересовалась девушка у невидимого компьютера, и тот отобразил запрашиваемую информацию.

— Инженер-кибернетик, с отличием… был помолвлен с Екатериной Голубевой. После судебного процесса против Политехнического университета — восемьдесят прошений о работе. Восемьдесят отказов. Родственники: отец (эмигрировал), мать, бабушка, отчим. Место жительства — не определено.

Марина высунула из воды ногу, на лодыжке которой красовалась татуировка в виде крохотного лепестка магнолии, скрывшего шрам после неудачного падения с лошади, — и большим пальчиком вдавила кнопку в бортике фаянсовой чаши. Голографическая проекция мягко растворилась в сумраке комнаты.

— Гидромассаж, — послушно доложил синтетический голос робогорничн ой.

— Угу, — пробормотала Марина, задумчиво погружая плечи в бурлящую ванну.

Глава 5. Военная тайна

— Вы очень добры, сэр! — синтетический голос цилиндра, по обыкновению, галантно приветствовал посетителя.

— Привет, Фрэнк, — дверь с шипением уехала вверх, и в ангар зашла Аня. Поймав выпавшую из отверстия рядом с дверью монету, она направилась к грузовику, возле которого возился Игорь. — Салют! Не в курсе, Марина с журналом разобралась? Ну, который я приносила.

— Там режим примерки ни к черту. Отдали на повторное тестирование, на днях вернут.

— О’кей. А ты чего здесь, у вас же выходной?

— Решили на озеро смотаться. Не хочешь с нами?

— Спасибо, но у меня по горло работы. Папа попросил помочь с кое-ка кими бумагами. Чего делаешь?

— Заправляюсь.

Аня наконец обратила внимание на стоящее рядом с грузовиком ведро, доверху наполненное свежими шампиньонами:

— Грибами?!

— Угу, — Игорь руками в толстых защитных перчатках щедро зачерпывал шампиньоны горстями и ссыпал в специальное отверстие в боку машины, опутанное клапанами и змеевиками.

Присев на водительское сиденье, Аня с интересом следила за его манипуляциями, в то время как грибы с шипением исчезали в чреве автомобиля, из которого периодически вырывалась свистящая струйка пара. Работая, изобретатель сверялся с датчиком уровня топлива, установленным тут же, стрелка которого колебалась в оранжевой секции между отметками «Пусто» и «Полный бак».

Тем временем Фукс, желая привлечь к себе внимание, проковылял к дивану и взял прибор, напоминающий фотоаппарат-мыльницу с четырьмя объективами различной величины.

— Что это такое? — пробасил он.

— Рентгеноскоп, — продолжая заправлять машину, объяснил Игорь. — Чтобы видеть детали внутри приборов, не разбирая их…

Фукс повертел в ручонках изобретение и, балуясь, стал снимать себя с разных ракурсов, изредка посмеиваясь.

— Не сломай, — строго предупредил робота Игорь и закинул очередную порцию грибов в бак, предварительно оторвав от шляпки одного из них магазинный ценник-наклейку.

— Ну, даешь, — следившая за его движениями Аня не смогла сдержать смешок.

— А ты не удивляешься саморазлагающейся посуде из спрессованных листьев, которую можно есть? Или стелькам для обуви с молекулами чая для приятного запаха?

— Но грибы… — Аня недоверчиво подняла брови. — Выглядит как розыгрыш.

— Органический синтез, — Игорь похлопал ладонью по змеевикам заправочного коллектора. — Японцы давно катаются! Чисто и экономно.

— А почему не заправляться, например, мусором? — немного подумав, спросила Аня. — Безотходное производство, свалки исчезли бы вообще.

— И где я буду жить, когда состарюсь? — подал голос устроившийся на диване Фукс.

— С регулярной заменой деталей тебе это еще долго не грозит, — усмехнулся инженер.

— Можно попробовать? — соскользнув с сиденья, Аня приблизилась к нему.

— Только осторожно, — Игорь с готовностью посторонился. — Перчатки дать?

— Да я один разок, — захватив несколько грибов, Аня один за другим забросила их в топливный бак. Из отверстия с шипением вырвалась тонкая струйка пара, и девушка, жалобно пискнув, с опозданием отдёрнула руку.

— Обожглась? — Игорь участливо поморщился, видя выражение Аниного лица.

— Сама виновата, — сквозь зубы пробормотала та, прижимая ладонь к губам. — У тебя есть лед?

Игорь открыл лежащий на заваленном инструментами верстаке чемоданчик с красным крестом, достав из него рулон медицинского бинта и баночку какой-то прозрачной мази.

— Жжется, — по-детски баюкая руку, пожаловалась Аня.

— Потерпи, нужно обработать, — натерев мазью ее ладонь, Игорь оторвал кусок бинта и аккуратно замотал девичью кисть. — Ну вот! Теперь можешь смело брать выходной!

Не выпуская Анину руку, он с ободряющей улыбкой посмотрел в светящиеся благодарностью глаза девушки.

— У тебя мягкие руки, — почувствовав облегчение от