"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

— Можно и так сказать, — согласилась Джой.

Роберт на минуту задумался, устремив взгляд на противоположный берег, где среди лепидодендронов и примитивных голосеменных виднелись фиолетовые заросли.

— Хорошо, будут тебе фрукты. Хоть на Эбе, в этом районе, покрытосеменные большая редкость. Рикки, — Роберт послал мысленный приказ птице, и та скрылась за озером.

Рэдрозианин обернулся к девушке и случайно его взгляд остановился на выразительном вырезе ее полурастегнутой блузки. Роберт невольно замер, а его глаза странно блеснули. Но внимание Стерроуза привлекли вовсе не соблазнительные формы девушки: на нежном бархате кожи, как раз в районе солнечного сплетения, мягко поблескивал полупрозрачный переливчатый кристалл.

«Камень Эрио»?.. — Рэдрозианин медленно вышел из воды и, подойдя к девушке, двумя пальцами приподнял сияющий амулет, машинально развернув его тыльной стороной.

— Красивая вещица... Рианн. — И его взгляд вспыхнул голубым огнем.

У Джой появилось головокружительное ощущение, точно рэдрозианин физически коснулся ее души. Это непривычное чувство одновременно взволновало и обеспокоило девушку. Однако продлилось оно недолго. Роберт почувствовал внутреннее напряжение Джой и тут же выпустил камень, успев по нему прочитать только имя, а также смутно рассмотреть звездный знак, похожий на схематическое изображение летящей птицы.

Какую-то секунду Стерроуз задумчиво молчал, пораженный внезапным открытием. Его догадки подтвердились: дочь Теодоро Лилейса действительно оказалась рэдрозианкой, да еще с редким знаком Аэроса (кстати, обладателем которого был и сам Арроу). Роберт снова взглянул на девушку:

— Возможно это звучит странно, но ты — рэдрозианка.

— Что?.. — не поняла Джой. В ее глазах недоверие смешалось с беспокойством. На секунду ей показалось, что это какая-то шутка, но спокойный, с отрешенным оттенком взгляд Роберта неумолимой действительностью заполнял ее сознание.

— Твое рэдрозианское имя Рианн-Тэ, — добавил Роберт. — По всей видимости, ты относишься к нации ари-доров.

— Рианн-Тэ?.. — повторила девушка.

— Фамильная приставка «Тэ» указывает на твою принадлежность к правящей касте шератов Рэдроза.

— Нет, это какое-то безумие. Ведь я...

— Рэдрозианка, — повторил Роберт.

Вряд ли что-то сильнее могло поразить девушку, как это короткое слово. Джой растерянно отвела взгляд. Она не могла поверить в реальность происходящего. Ведь не каждый день узнаешь, что ты из другого, незнакомого мира, о котором никогда и ничего не слышала.

— Нет, этого не может быть... — пыталась протестовать девушка, но Роберт, кивком головы, указал на ее амулет.

— Это — неоспоримое доказательство.

— Кулон?.. — не поняла Лилейс. — Но причем здесь этот кристалл?

— А ты можешь сказать, как он у тебя появился? — спросил Роберт.

— Я... не помню, — коротко и честно призналась девушка.

— Это Эрио или, по-другому, Камень души. Вещь не материальная, хотя может принимать осязаемую форму. У каждого рэдрозианина он есть.

— А у тебя? — спросила Джой, не помня, чтобы замечала нечто подобное.

— И у меня, — спокойно ответил Роберт. Лилейс заметила, как на его груди появился такой же сияющий кристалл в фигурной оправе. Казалось, он материализовался из ничего. — Просто я научен его контролировать, — и Роберт добавил: — Если хочешь, я могу прочитать по камню твою историю.

Но девушка категорически отказалась, вспомнив то ощущение беспомощности и волнения, что охватило ее при прикосновении рэдрозианина к кристаллу. Она спрятала камень Эрио и застегнула молнию блузки по самую шею. Впрочем, Роберт не настаивал, так как прикосновение к кристаллу девушки по-странному его беспокоило, вызывая в его сущности необъяснимый диссонанс.

Не сказав больше ни слова Джой направилась к шалашу. Роберт молча проводил её взглядом.

Лилейс опустилась на траву перед входом в примитивное, но вполне уютное строение. Она попыталась упорядочить свои мысли и во всем разобраться. Джой была так потрясена открытием своего происхождения, что даже не обратила внимания на принесенные птицей крупные, ярко-красные плоды в фиолетовую полоску. Некоторое время девушка неподвижно сидела на месте, застывшим взглядом глядя на пульсирующий мягким светом камень Эрио. Сознание Джой как бы разделилось надвое. Одна ее половина, которая была с ней всю сознательную жизнь, категорически отказывалась верить в слова Роберта. А вторая, родившаяся только что, спокойно воспринимала это неожиданное открытие, точно всегда о нем знала. И это второе «я» девушки все больше начинало доминировать над ее земной половиной, уничтожая прежнюю натуру и рождая новую, загадочную сущность рэдрозианки.

Рианн-Тэ. Странное имя, но в то же время казавшееся таким привычным и близким. Ее имя.

Джой вспомнила, что уже давно чувствовала свое отличие от окружавших ее людей. Родители космобиологи объясняли все случайными мутациями ее организма и не находили в этом ничего плохого. А благодаря их высокому профессиональному положению в обществе, Джой никогда не попадала на осмотр посторонних врачей.

А этот вечно появляющийся из ничего сияющий кристалл, так восхищавший ее подруг. Девушка не помнила, откуда он взялся, и ее озадачивало, что она не могла его снять: при каждой подобной попытке он попросту исчезал. Оказывается, это Эрио, камень души, и значит она — рэдрозианка. А единственным, схожим с ней человеком, был Роберт Стерроуз, или... Арроу.

Но она не могла вычеркнуть из своей жизни прошлое: земных друзей и близких, планету, на которой прошло ее детство...

— Этого и не требуется, — внезапно прозвучал голос Роберта. — Прошлое останется прошлым, а будущее... — Стерроуз замолчал, и Джой невольно подняла на него взгляд, ожидая ответа. — Ужин готов, — перевел рэдрозианин тему разговора и уже намеревался уйти, когда девушка остановила его внезапным вопросом:

— На Рэдрозе тебя звали Арроу?

Взгляд Стерроуза переменился, и в темных глазах сверкнуло золото.

— Да. На Рэдрозе я был известен под этим именем.

— А почему ты изменил его?

— Ужин стынет, — сказал рэдрозианин, не ответив на вопрос девушки и, уже уходя, добавил: — Позже обо всем поговорим.

***

Вечер выдался удивительно ясным и теплым, что было непривычным после туманных пасмурных дней на болотах. Сидя на берегу озера среди зарослей хвоща, Джой наблюдала за заходом багрового диска Альдебарана, медленно исчезавшего за неровной линией синеватых гор. Она слушала очередной рассказ Роберта. Рэдрозианин редко снисходил до бесед о своем прошлом, и поэтому девушка каждый раз с нескрываемым интересом внимала его речам. Тем более сегодня, когда она узнала о своем неземном происхождении и принадлежности к рэдрозианской цивилизации.

— ... Прожив некоторое время в диком племени вождя Арна, я решил искать мир, более близкий по своему развитию к Рэдрозу, — говорил Роберт. — Племя