"Фантастика 2026-132". Компиляция. Книги 1-21 - Сергей Анатольевич Панченко

раз осмотревшись, рэдрозианка присела на корточки, зачерпнула ладонями воду и оросила лицо. Легкая прохлада немного освежила девушку. Она неторопливо опустила кисти рук в теплые воды озера. Некоторое время Рианн наблюдала, как легкие волны кругами расходились по темному подвижному зеркалу, золотистыми бликами играя в лунном свете. Неудержимо хотелось погрузиться полностью в эти манящие глубины. Внезапно на что-то решившись, девушка расстегнула молнию и скинула одежду. Минуту она стояла на берегу, ощущая, как приятный ветерок ночной прохладой обвевает ее тело, а затем медленно вошла в теплые воды озера. Рианн взмахнула руками, разгоняя волны, неторопливо погрузилась с головой и вновь вынырнула на поверхность уже вдали от берега. Девушка легла на спину и на некоторое время полностью расслабилась, наслаждаясь незабываемым чувством, схожим с невесомостью. Она представляла себя свободно парящей в космическом пространстве, и это ощущение еще более усиливалось раскинувшимся над ней куполом звездного неба.

Целиком погрузившись в мечтательное состояние, Рианн не заметила, как легкое течение все дальше уносило ее от берега, в то время, как из растущих на противоположной стороне зарослей плаунов, в воду соскользнуло массивное тело какого-то животного.

Пребывая в состоянии полусна, Арроу внезапно очнулся, точно его сильно толкнули. Притом изнутри. Он резко поднялся и настороженно осмотрелся по сторонам. Мгновенный телеконтакт с сидевшей на крыше шалаша птицей — нет, все было спокойно. Однако тревога в душе рэдрозианина по-прежнему осталась. Стремясь ее развеять, Роберт вышел из-под навеса. Его взгляд, скользнул по доисторическому лесу и остановился на Рикки. Стерроуз проанализировал всю информацию ночного дозора, полученную от птицы. Несколько успокоившись, Арроу направился к озеру. Он остановился на берегу рядом с лежавшей на траве одеждой девушки. Рэдрозианин окинул взглядом зеркальную водную гладь и задержался на белеющем женском силуэте. Ему хватило короткого мгновенья, чтобы понять, что Рианн заснула. Стерроуз послал к девушке телепатический сигнал, стремясь ее пробудить. Рианн тут же резко очнулась, поперхнувшись в воде, и растерянно оглянулась по сторонам. Она заметила, что ее далеко унесло от берега, на котором виднелся силуэт рэдрозианина.

«Плыви сюда», — посредством телепатии указал Арроу девушке. Джой машинально подчинилась.

Роберт развернулся чтобы вернуться к шалашу, но тут же вновь бросил настороженный взгляд на озеро. Его мозг уловил одновременный сигнал тревоги, полученный от Рикки, заметившего опасность, и от девушки, ощутившей, как вдоль ее ноги скользнуло что-то холодное. Секунда глубокого сканирования водоема — Арроу зафиксировал массивное тело доисторической рептилии, которое кружило вокруг обеспокоенной рэдрозианки.

«Рианн»... — В его глазах промелькнула тревога. Стерроуз понял, что девушке угрожает опасность, а вернуться к шалашу за оружием он не успеет. С собой же у Роберта был только охотничий нож. Недолго думая, рэдрозианин ухватил рукой клинок и бросился в воду. Его силуэт, исчезнув возле берега, минуту спустя появился уже рядом с девушкой, как раз в тот момент, когда зубастая пасть приготовилась атаковать легкую добычу. Быстро оттолкнув Рианн в сторону, рэдрозианин нанес удар ножом, полосонув животное по морде. Рептилия издала жуткий рев и, вспенив хвостом воду, на минуту ретировалась.

— Плыви к берегу! — приказал Арроу насмерть перепуганной девушке.

Джой не заставила себя долго ждать. Лихорадочно гребя руками, она поспешила к суше. Разъяренное животное вновь атаковало своего обидчика, позабыв о предыдущей жертве. Арроу ловко увернулся, одновременно пытаясь поразить чудовище в уязвимое место на груди, но его клинок скользнул только по передней лапе рептилии, еще сильней ее разозлив. Не обращая внимания на уплывавшую девушку, ящер снова и снова атаковывал своего противника. Один из его острых когтей глубоко зацепил Арроу по плечу. Рэдрозианин ощутил боль, пронзившую его правую руку. Прежде, чем он успел опомниться, животное выбило массивным хвостом из его ладони клинок.

[ image4 ]

Тем временем, Рианн, захлебываясь и кашляя, наконец, смогла достичь берега. Из последних сил она выбралась из воды на влажную от росы траву и тревожно оглянулась назад. На месте схватки между человеком и чудовищем озеро, казалось, начинало закипать. В снопах блестевших в лунном свете брызг сложно было что-либо разглядеть. Рианн видела, как огромное, похожее на крокодила темное тело ящера извивалось в воде, закрывая рэдрозианина. А в небе над этой баталией беспомощно кружил Рикки.

Оказавшись безоружным, Арроу попал в довольно щекотливое и даже опасное положение. Взбесившееся животное с остервенением колотило по воде длинным хвостом, пытаясь измотать свою жертву. В конце концов рептильная тварь довела рэдрозианина до не меньшей ярости. Арроу чувствовал, как постепенно силы начинали его покидать, и все трудней становилось бороться с острыми клыками норовившей его разорвать огромной пасти. Рэдрозианин гневно сверкнул глазами, и в одночасье, когда птица сверкающей плазмой вошла в его тело, Стерроуз обрушил на животное мощный телепатический сигнал...

Рептилия истошно взвыла, заставив от ужаса похолодеть в жилах кровь сидевшей на берегу девушки. Монстр тут же круто развернулся, отшвырнув рэдрозианина в сторону приливной волной, и бросился прочь. Некоторое время было видно, как животное, спешно ретируясь, оставляло после себя след лунной дорожки. А затем все снова стихло. Джой тревожно всматривалась в успокоившуюся гладь озера, где безвольно плавало тело рэдрозианина.

Жив ли он?

Девушка даже боялась задавать себе этот вопрос. Сложно сказать, что она чувствовала, но одно можно было утверждать с уверенностью: Джой боялась оказаться одна в этих доисторических джунглях.

— Роберт! — позвала она, но в ответ ей было только многократное эхо, постепенно затихшее вдали.

Беспокойство в глазах девушки усилилось, и она, поднявшись, сделала несколько шагов к озеру. Зайдя в воду по щиколотки, Рианн нерешительно остановилась.

— Арроу! — вновь крикнула она, и эхо вознесло это странное инопланетное имя к звездам.

Как по волшебству рэдрозианин внезапно шелохнулся. Джой облегченно вздохнула.

Когда Роберт убедился, что животное ушло, он позволил себе немного расслабиться. Поединок с ящером забрал у него значительную часть энергии, и теперь, посредством космического излучения, рэдрозианин старался восстановить свои силы. Из состояния, схожего с легким забытьем, Арроу вывел голос девушки, зовущий его по имени. Стерроуз быстро пришел в себя. Изменив положение тела, он поднял голову, посмотрев на стоявшую на берегу Лилейс. Роберт глубоко вздохнул и поплыл к ней. Устало выбравшись на сушу, Арроу опустился на траву, не обращая внимания на присевшую рядом девушку.

— Все нормально?.. — обеспокоенно спросила Рианн. Она машинально коснулась плеча рэдрозианина, и его лицо на секунду исказила болезненная тень. Девушка одернула ладонь, ощутив под пальцами что-то липкое. — Ты ранен?.. Что это?.. — Рианн заметила блеснувшую на ее пальцах странную перламутровую жидкость.

— Эта рептилия