Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

историю Нахаул последний раз попадал около четырех тысяч лет назад, за что бы порот виноградными лозами родной матерью, которой его понты были совершенно до звезды. Всё остальное время ему просто прокатывало быть Элебалом.

До сего дня.

— Милорд! — в зал, где Нахаул предавался послеобеденным размышлениям, вошёл гвардеец, пользующийся некоторым доверием князя. Служил он последнему уже три сотни лет, так что вполне мог претендовать на звание лица, приближенного к престолу.

— Что там случилось? — недовольно спросил, слегка напрягаясь, восседающий у окна князь.

— Феи, милорд! — легонько стукнув пяткой копья о паркет, доложил бронированный эльф, — Многие тысячи фей без спросу вторглись в город!

— Ты отвлек меня от размышлений по этой причине? — приподнял одну из бровей мудрец, демонстрируя свой великолепно сдерживаемый, но безусловно наличествующий гнев.

— Мы никогда не сталкивались с вторжением подобного рода, милорд, — коротко поклонился ни грамма не смущенный гвардеец, — Вред эти феи никакой не наносят, охотно подчиняются, если обратиться к одной из них, рассказывают всё, что от них требуем. Но остальные…

— Да…? — Нахаул, оказавшийся в непростой ситуации, по-прежнему хотел переложить её на плечи подчиненных, но представитель этих самых подчиненных имел то же желание, что создавало коллизию интересов, — И что же они говорят?

— Я передам дословно, милорд, — тихонько кашлянул в кулак эльф, — Они говорят, что Великий Вкусный Золотой Дракон повелел им прилететь сюда, чтобы визжать, кувыркаться, славить князя и… прятать кусочки ткани. Вот такие, милорд.

На ладони затянутого в броню эльфа лежал крошечный кусочек серой ткани. Бросив короткий взгляд на добычу гвардейца, Нахаул лениво шевельнул пальцами, мастерски сплетая заклинание Познания.

— Ткань, которую ткут люди… — задумчиво протянул князь, продолжая всматриваться в заклинание, — Ношеная…

— На этом континенте почти нет человеческого рода, милорд, — решил сделать ремарку гвардеец, — Возможно, кто-то из соседей хочет на что-то намекнуть этим бедламом?

— Возможно, — нехотя кивнул князь, — Соберите больше обрывков, пусть маги их проверят.

— Слушаюсь, милорд, — коротко кивнул подчиненный, — Но что делать с феями? Они продолжают наводить суету.

— Ты сказал, что они слушаются приказов.

— Да, если обратиться к одной, и она поймет, что обратились к ней, то она ведет себя… как обычно. Но сколько бы мы не кричали в воздух, все остальные — не реагируют ни на что. Ни на угрозы, ни на приказы.

— Усыпляйте их! — Нахаул резко развернулся к воину, — Немедленно! Всех. Что бы это ни было, оно должно быть прекращено!

— Милорд! В таком случае могут пострадать и наши феи, летающие среди этих пришельцев! Они тоже не слышат нас из-за поднятого шума! Именно поэтому я и счел нужным…

Вот тут Нахаулу пришлось крепко задуматься. Ситуация казалась совершенно неопасной, но досадно неприятной. Атаковать заклинаниями, пусть и относительно безобидными, собственных вассалов, принесших клятву верности, было чрезвычайно рискованно. Уснувшие феи будут падать, эльфы не смогут гарантировать безопасность каждого маленького тельца, что шлепнется на траву его города. Особенно, если царит такая суматоха. Соседи. Кто-то из соседей замыслил эту недобрую каверзу, а клочки ткани просто для отвлечения внимания! Стоит только эльфам Элебала проявить небрежность по отношению к собственным новым слугам, то у всех вокруг княжеств появится очень весомый повод задавать вопросы, на которые отвечать Нахаулу совершенно не хочется!

Особенно в отсутствие брата!

— Идём, Карвангаил, — от напряженной умственной деятельности, князь даже вспомнил имя своего подчиненного, — Мне придётся помочь вам в решении этой ситуации.

— Благодарю вас, милорд! — скупо улыбнулся именно этого и добивавшийся эльф.

Конечно, почти любой из мудрецов города мог бы создать закручивающийся ветер, который бы запросто смел буйствующих фей из воздуха. Половина из них могла бы устроить всё так, чтобы всю кучу-малу визжащих крошечных существ опустило бы в одно место (переломав нежные создания к чертовой матери). С десяток мастеров волшебного искусства могли бы гарантировать выживание по крайней мере трех четвертей волшебных созданий, пока бы некоторая часть из них не задохнулась бы под весом других. Всего пара эльфов высшего посвящения сумела бы, напрягшись изо всех сил, управлять самим воздухом так, чтобы засыпающие в воздухе феи плавно опустились за пределами поселения, где бы их и смогли подобрать (если бы нашли).

Только Нахаул лон Элебал, легендарный мудрец, один из самых могучих пользователей волшебства этого мира, смог создать тысячи и тысячи невидимых ладоней, принимающих в себя крошечные тельца уснувших хулиганок. Только он, контролируя эту невидимую мощь, смог филигранно направить магию так, чтобы его собственный дворец стал безопасной гаванью для великого множества уснувших фей, влетающих под его своды. Пустые пиршественные залы, гостевые покои, комнаты отдохновения и скорби, веранды, мансарды и балконы величественного строения быстро заполнялись спящими гостями князя. Ни одному существу не был причинен вред, ни одна тоненькая лапка не была сломана, ни единое крылышко не помято.

— Вот так вот! — довольно произнес изрядно напрягшийся князь, мановением руки захлопывая все ставни и двери дворца, дабы ни одна проснувшаяся малявка не вернулась к своей вредительской деятельности.

— Примите наше восхищение, милорд! — слаженным хором выдали двенадцать мудрецов, стоящих под балконом, с которого колдовать князь, — Это было великолепно!

Совершенно заслуженный комплимент для столь мастерского управления волшебством. Пусть не первый, даже не стотысячный в жизни Нахаула, но послуживший некоей компенсацией за потраченное время и силы.

— А теперь найдите мне виновного в этом бедламе! — сдержанно, но очень властно повелел верховный эльф, намереваясь развернуться и уйти к себе в покои, предусмотрительно оставленные свободными от фей. В спину ему посыпались уверения в подчинении полученному приказу, но до конца дослушать их князь не сумел. Как и уйти.

Вообще сложно что-нибудь успеть, когда с жутким грохотом и разрушениями прямо перед дворцом приземляется огромный коричневый дракон! Не простой, а явно древний, определенно патриарх рода! Причем титан, на ошарашенный взгляд обернувшегося лон Элебала, был откровенно не в духе, определенно уставшим, и совершенно точно находящимся в неописуемой ярости!!

— ОН ЗДЕСЬ!!! — оглушительно прогрохотал исполин, быстро разворачиваясь на месте и снося свежеустановленный самому Нахаулу памятник, — Я ЧУЮ ЕГО ЗАПАХ! ОН ТУТ ПОВСЮДУ! СЮДА, ДЕТИ МОИ!

Последнее было явно лишним, потому что прямо на глазах мудрецов и совершенно опешившего князя на их поселение приземлилось еще десятка три таких же уставших, но очень злых драконов!!

Три!

Десятка!!

Даже сам Элебал