Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

в активе? Приходящий в себя дракон, довольно бесполезный в густом лесу. Одна эльфийка, одна бородатая блондинка, два посоха, незаменимый и классный я. В минусе — тридцать драконов и одна летающая хреноверть невероятных размеров, оснащенные чрезвычайно прокачанным нюхом и злые на меня до беспамяти. Идею, что они устанут или рассосутся по местности отбрасываем, как мертворожденную, чертов Овершналь буквально натравил на меня целое стадо. Избавиться от него можно, лишь разработав нечто, что распугает этих гадин к хренам… а это нежелательно, потому что обиженные крылатые гады — лишь немногочисленные представители всех крылатых гадов, которым я плюнул в суп.

Вот же Эфирноэбаэль сволочь какая. Хорниса на меня натравил, драконов натравил, даже Саломею, получается, использовал. Всё втихую, всё по уму. Уважаю гада тощего. Прямо респект ему. Убивать буду ногами, если поймаю. Кстати, а почему сам Зис Овершналь, несмотря на то что ему в магическом мастерстве Хорнис тапочки носить должен, особого чувства опасности не вызывает? Хм…

Пока я думал на эту тему, между женщинами шла война Бороды, в которой принял живое участие Шайн. Болел он, правда, почему-то за Саломею, поэтому снова стал роскошно бородат. Видимо, коварный кот именно этого и добивался, потому что при взгляде на его харю блондинка тут же опускала глазки до своего нового теплого украшения, и тут же ставила рекорды собственного гнева. Такой бардак окончательно убедил меня в том, что отсюда надо линять с как можно более высокой скоростью, пока тридцать ящеров что-нибудь не придумали. Они, так-то, и колдовать могут, если постараются. Я что-то сильно сомневаюсь, что сейчас все эти сволочи чисто машут крыльями и пышут злобой, а не работают головами!

Решение. Большое, красивое, яркое. Оно снизошло мне в голову как озарение, которое испытывает кошерный японец, сидящий с чашкой саке под сакурой и любующиеся на лепестки. Красивым, розовым, изогнутым и мимолетным, но настолько притягательным в своей увядающей красоте, что у меня чуть посох из руки не выпал.

— Шайн, — негромко обратился я к дракону, — Настал твой звездный час.

— Чего⁈ — тут же насторожился мой фамильяр, — Ты… ты чего делаешь⁈ Ты чего там колдуешь⁈

— Не ссы, — успокоил я его (кот не поверил), — Всё будет отлично. Ты будешь в восторге. Все будут в восторге.

— Так, Джо, я… я знаю это выражение твоей поганой морды!! — запаниковал бородатый котодракон, оглядываясь по сторонам и тут же находя первые эффекты моей магии, — Эй! Почему я золотой⁈

— Говорю же, не ссы, сейчас всё будет пучком. Помнишь, в какую сторону нам надо? — уточнил я, продолжая накладывать заклинания под шум ссорящихся девушек.

— Помню! Но ты словами скажи! Хватит колдовать!

— Да ладно тебе, ты эти заклинания уже на ать-два помнить должен! Я тебя облегчаю, я тебя тонизирую, я тебя…

— Вот это мне и не нравится, что ты меня! Напомнить, что я взлететь не смогу⁈ Там драконы!

— Да тебе и не придётся летать, дружище. Ты же кот, у кота лапки… он на них бегает…

— Джо… Джо…! Хватит! Что ты творишь⁈ Почему от меня так пахнет⁈ Вон даже девчонки принюхались! Мне не нравится, как они на меня смотрят!

— Шайн, — проникновенно проговорил я, — Ты же всегда хотел славы, мощи, признания и преклонения? Ты всегда мечтал о том, как будешь повергать тех, кто на тебя косо посмотрит? Ты всегда желал выделиться?

Морда моего фамильяра приняла обалдевающе-мечтательное выражение, что особенно хорошо смотрелось на золотом драконе.

— Сейчас у тебя всё это получится, дружище. Ты будешь вспоминать об этом дне долгие-долгие годы. Ты даже научишься записывать манадримы, чтобы переживать его снова и снова. Я тебе это гарантирую…

— Джо, что ты задумал? — подбежала ко мне Наталис, — И чем так вкусно пахнет⁈

— Если для того, чтобы добраться до Нахаула лон Элебала, мне нужна армия, то она… у нас над головой, — оскалился я, запуская очередное заклинание в Шайна, — А вторую… вторую мы соберем по пути! А возглавит их божественный зверь Дахирима, Шайн!

— Да! — не выдержал кот, получивший переизбыток сладких обещаний прямо в самое свое уязвимое место, — ДА!!!

Интерлюдия

Что значит быть эльфийским князем? Вопрос, казалось бы, простой, ответ на него полагается однозначным. Родись в семье лесных остроухих аристократов, собери достаточно силы и влияния, скажем, лет за пятьсот, дождись нужного момента, воспользуйся им, взойди на престол. Защити своё место от тех, кто решит тебя столкнуть или проверить, а затем… вот тут большинство отвечающих бы запнулось, предполагая, что дальше всё будет ясно и понятно. У Нахаула лон Элебала был свой ответ.

Мелочи, вроде первоначального набора влияния или оттачивания умений, полагающихся знатному эльфу, он не принимал всерьез. Это как знать азбуку или уметь не проливать на себя воду, когда пьешь, полагается каждому взрослому. Насчет престола он бы тоже лишь презрительно хмыкнул, так как род лон Элебалов еще тысячи лет назад был обречен своей древностью и славой на правительственный стульчик. Мощь? Мудрость? Государственный ум? Зачем думать о обретении того, что ты незаметно приобрел эпохи назад?

Нет, у князя Нахаула было своё мнение. Непревзойденным правителем эльфов является тот, кто всегда знает, что нужно делать! Всегда! Именно его он доносил до всех своих поданных, чем и завоевывал дополнительный авторитет. Крошечный нюанс, что вместе с ним доносилось простое «если ты не знатен, как Элебал, если не могуч, как Элебал, если не прожил столько же, сколько Элебал — то говно ты, а не князь!», эльфы князя воспринимали как данность, а остальные предпочитали игнорировать, ибо связываться с могучим мудрецом никто не хотел. Последний ловко пользовался плодами своего конфликта с братом, идущего сквозь века, имея репутацию мало того, что весьма непростого князя, так еще и такого, который периодически меряется длиной рогов с другим могучим мудрецом, оставаясь жив, весел, бодр… и с княжеством.

Проще говоря, если смотреть правде прямо в её бесстыжее рыло, Нахаул лон Элебал был редкостным гопником, выезжающим всю дорогу на дутом авторитете и своей немереной мощи. Ну а что тут, в лесу, особо княжить? Все и так знают, что делать, так что остаются лишь интриги, скандалы и расследования, от которых вполне защитит толстенный понт и морда кирпичом. В реальную