"Фантастика 2026-98". Компиляция. Книги 1-30 - Андрей Волковский

ни о штанах, ни о здоровье. Первоначальный порыв предложить ей плащ, чтобы согреться, сменился острым желанием отвесить подзатыльник. Вместо того и другого Редгар сложил плащ вдвое, кинул рядом с чародейкой на землю, и не дожидаясь ни никакой от неё реакции, подхватил на руки.

— Ред! — Если она и взвизгнула, что шепотом.

— Тихо, — отозвался командор. Было не очень-то удобно поднимать её, учитывая, что Данан сидела и, к тому же, не отличалось миниатюрным сложением. Кряхтя, он усадил её на плащ, и оглядел с самыми настоящим упреком. Вот-вот разразится нравоучениями, подумала чародейка. Однако вместо этого Редгар улыбнулся. Данан не досчиталась удара в груди и поспешно отвела взгляд:

— Кряхтишь как старик.

Улыбка Реда не померкла, но стала печальнее.

— Я и есть старик, Данан.

— Ты постоянно это твердишь. — В жесте, каким она отмахнулась, читалось раздражение.

— Потому что это так и есть, милая.

Чародейка обернулась к нему, внимательно вглядываясь в лицо мужчины. Ни свет дня, ни тени ночи не играли с ней никаких шуток, поэтому Редгар и сейчас, и сколько она его помнила прежде всегда выглядел опытным мужчиной тридцати пяти лет или около того.

— Ладно. — На этот раз она сама остановила себя. Не дожидаясь, пока это сделает Редгар. — Я долго думала, о том, что произошло тогда… Я была не права, требуя от тебя… особенного отношения. Ты же просто честен перед Аларой. Это достойно уважения, командор.

«Но ведь я взял с собой тебя, а не её» — подумал мужчина. Слова женщины неприятно задели его: обычно именно он постоянно мечется между тем, что правильно и тем, чего очень хочется, и слышать собственные доводы из чужих уст оказалось неприятно. Но коль Данан взялась помочь пресечь их эфемерную связь, не стоит препятствовать.

Данан снова уставилась в ночь перед собой:

— Почему, интересно, Сеорас не сказал тебе, что я рыцарь-чародей?

— Почему ты мне не сказала, что ты рыцарь-чародей, — без упрека сказал Редгар таким тоном, словно размышлял об этом наедине с собой. — Я уже спрашивал, — поспешно добавил командор. — Но ты не ответила.

Данан хмыкнула:

— Как и ты, командор. Я сама ответила тогда за тебя. А сейчас хочу услышать твой ответ: если б я сказала, что была в Цитадели посвященным рыцарем-чародеем, ты бы воспринял меня всерьез? С самого начала.

Похоже, ни за какими поцелуями и недомолвками не спрятаться от этого разговора, обреченно подумал Ред.

— Я и так принимаю тебя всерьез, Данан. — Он посмотрел внимательно, протянул к женщине руку и с нежностью коснулся лица. Данан обернулась, вздрогнув, и поняла, что не дышит.

Взгляд командора потеплел всего на мгновение, а затем Ред снова нахмурился и убрал руку.

— Поэтому я взял с собой тебя, а не Алару, — он все-таки сказал это.

— Взял, чтобы сначала брать за руку, а потом выставлять за дверь. Хотя я тогда зашла, чтобы просто поговорить.

— Дан…

— Мне казалось, подобное непостоянство больше свойственно женщинам.

Редгар не стал реагировать на колкость хотя бы потому, что в голосе чародейки он не слышал ни желчи, ни желания побольнее задеть.

— У меня нет для тебя приличного будущего, Данан, — сказал он примирительно. — С собственной крепостью и детьми.

Данан хмыкнула, широко и не скрываясь. Редгар почуял, как потеплело в груди: ей шла естественность. Намного больше всех этих отмалчиваний и тяжелого взгляда исподлобья, который она демонстрировала всякий раз, когда речь заходила о её причастности к Дому Кошмара.

— Ты думаешь, в Цитадели у меня было такое?

Цитадель… Редгар вдруг понял, почему она так тесно сдружилась с Клейвом.

— Скажи, тебе нравился Клейв? Хоть когда-нибудь, — внезапно попросил Ред. — Я имею в виду, как мужчина.

— Что? — изумилась Данан. — Этот тут причем?

— Пожалуйста, ответь, — попросил командор.

Данан вздохнула: куда от него денешься!

— Да, с четырнадцати до пятнадцати лет — очень сильно.

— А почему разонравился?

В лице Данан снова мелькнуло раздражение:

— Ред, какое это сейчас имеет значение?

— Ответь мне, пожалуйста.

Данан согнула ноги в коленях, уперевшись и выпрямила руки так, что предплечья легли поверх.

— Клейв без конца рассказывал мне о своих влюбленностях в разных девчонок, в основном из числа послушниц Стражей. Сейчас я всерьез сомневаюсь, были ли они на самом деле, или он просто уже тогда оказался намного умнее меня.

— И тоже отталкивал, повинуясь долгу и зная, что ничего хорошего не выйдет?

Данан не стала отвечать на это напрямую. Поглядев на Редгара несколько секунд, она просто сказала:

— Я благодарна ему сейчас. Если ты спросишь меня обо всех моих братьях, командор, то первым я назову Клейва, у уже потом Гессима и Ллейда Таламрин. Потому что когда ты маг Кошмара, единственная твоя семья — это надзиратель. Клейв был очень талантливым — самым молодым и тех, кому доверяли опекать чародеев моей школы. Но, возможно, Сеорас и Хаген приняли такое решение, потому что из толковых и закончивших обучение он был ближе всех мне по возрасту. Видишь ли, силы Кошмара… — Данан провела рукой по волосам от лба к затылку, словно прочесывая, — они редко дают о себе знать раньше пятнадцати-шестнадцати лет. Это редкая и не привлекательная магическая склонность. Поэтому и надзиратель для таких обучающихся требуется годам к восемнадцати. Я была соплей, и, думаю, вмешательство в свою жизнь любого стража старше Клейва восприняла бы враждебно. Ну, по крайней мере, сейчас мне так кажется.

Редгар молча кивнул, осмысливая. Он — второй мужчина, который отталкивает её из соображений совести и опасения, что все пойдет наперекосяк. А кроме этого весь иной её опыт в общении с мужчинами — полная ужаса и насилия ночь. Просто странно и крайне удивительно, что при таком знакомстве с мужским полом она до сих пор не убивает всех мужчин, каких видит, просто так, без причины.

— Я устала, Редгар.

— Мы все измотаны, Данан. Иди, тебе нужно посп…

Она ничего не ответила — только посмотрела так, что Редгар сам замолчал. Конечно, она устала не только от их дороги. Во всяком случае, сейчас речь точно не о ней.

Она устала доказывать ему преданность, устала реагировать на его непредсказуемое поведение, когда он не может решить для себя, готов ли поверить надежде на их будущее. Устала отбиваться от его недоверия и преодолевать подозрительность. Может, оно и к лучшему, подумал Ред. Это ответ, который она, Данан, дала ему вместо него самого: она