Фантастика 2025-198 - Игорь Семенов

ответила Ис’Абэль. И где-то глубоко внутри заворочалось сомнение. Она просит отца рискнуть собой ради брата, друзей и… любимого. А ведь отец — глава Союза, важная фигура для Вселенной. Но сама она не могла бы поступить по-другому, и к тому же призывала отца. Иногда нужно рисковать, совершать отчаянные поступки, пытаться… Вон Карина ведь смогла пробить «стеклянную дверь», дойдя до отчаяния!

— Покажи мне, как ты вернулась, — попросил Б’Райтон и посмотрел ей в глаза. Но в этот момент вдруг множество людей вывалилось в центр кабинета. Это был Ар’Тур, обхвативший мощными руками четверых землян. Оказавшись в комнате, он разжал руки, земляне резко отодвинулись, чтобы дать ему отдышаться. И молодой Древний согнулся пополам, глотая ртом воздух.

— Ар… Ар’Тур! — закричала Ис’Абэль. — Игорь! — и кинулась к ним, не зная, кого обнимать первым. В итоге обняла обоих — одной рукой Духа, который тут же сам кинулся к ней, а другой — брата.

Б’Райтон быстро подошел к столу и протянул Ар’Туру целый кувшин воды.

— Спасибо… — сказал Ар’Тур, осушив его до дна.

— Как, как вам удалось выбраться?! — Ис’Абэль прижималась к Духу, гладила его по лицу, а землянин уткнулся носом в ее волосы.

— Рон’Альд подоспел, — усмехнулся Ар’Тур. — В последний момент… — Ис’Абэль заметила, что в лице брата не было особой радости. Оно было серьезным и озабоченным. И очень взрослым. Таким взрослым, каким она еще его не видела. Словно за несколько дней он вдруг превратился из молодого парня в опытного и побитого жизнью Древнего. — Все серьезно, отец, — продолжил он, глядя на Б’Райтона. — Твой брат ранил дракона, но это не конец. Они пытали Карину, ее он сейчас лечит. А у нас есть несколько дней, чтобы подготовиться.

— Как именно? — цепко спросил Б’Райтон. — Тебе самому нужно отдохнуть и подлечиться. Тебя ведь тоже…

Ар’Тур поднял руку останавливающим жестом, словно это он был старшим среди Древних. И Ис’Абель неожиданно подумалось, что в его жестах, интонациях, усмешках появилось нечто похожее на… их дядю, которого раньше Ар’Тур так ненавидел. И да… они и внешне похожи. Оба статные, мощные, с твердыми, правильными чертами лица. Пожалуй, Ар’Тур сильнее похож на дядю, чем на отца, подумалось ей. И по характеру… В Ар’Туре тоже есть эта твердость и сногсшибательная сила, что она ощущала в дяде. Наверное, пройдет еще несколько столетий, и брат совсем станет похожим на Рон’Альда — когда жизнь подарит ему еще больше опыта.

— Не до того, отец, — сказал Ар’Тур. — Мы должны отразить атаку на Коралию — она обязательно будет, как бы мы ни старались ее предотвратить. И сразу после этого напасть на их планету. А значит, уже сейчас нужно максимально их обесточить. Вы с …Мер’Эдитом готовьте флот на оборону и нападение. А я…

— Ты не будешь делать этого один, — пронзительно глядя ему в глаза, сказал Б’Райтон.

— Буду, отец, — ответил Ар’Тур твердо. — Больше некому. Это дело для Рон’Альда и меня. Но Рон’Альд берет на себя дракона. Остаюсь только я. А ты… ты нужен Союзу!

— Да о чем вы!? — почти закричал Мер’Эдит, а Карасев успокаивающе положил ему руку на плечо.

— Да, что вы имеете в виду!? — спросила Ис’Абель, сделала шаг к Ар’Туру и заглянула в глаза. — Что ты опять задумал? Один раз я уже отпустила тебя… Больше это не повторится!

— И все же тебе придется, Ис’Абель, — мягко улыбнулся ей Ар’Тур. — Туда я пойду один…

— Да куда туда-то?! — воскликнула она, ощущая, что, как в тот день, когда Ар’Тур — ее упрямый, неукротимый брат — собрался искать Карину и землян в неизведанном космосе, ей хочется плакать от бессилия остановить его.

— Твой брат собирается пойти на планету геар, — ответил за Ар’Тура Б’Райтон, отпуская сына необычно цепким и острым взглядом. — Хочет отключить ментальные установки, что позволяют им перемещаться по мирам. Подозреваю, это Рон’Альд придумал — по опыту старой войны с геар. И они опять сговорились… Только вот на Рон’Альда не действует их блокировка. А на Ар’Тура — да. Он уже дважды испытал на себе это, но, видимо, безумство храбрых вновь побеждает, — в голосе отца звучал необычный для него цинизм.

— Я и сам помню, как это было… — вдруг сказал Ар’Тур. — Тогда… я даже принимал участие в операции. Другого варианта нет, и теперь буду действовать осторожно.

— Да подождите вы! — вдруг раздраженно сказал Дух и встал между Ар’Туром и Б’Райтоном. — Есть другой вариант… Мы давно его придумали!

Оба Древних недоуменно посмотрели на него.

— О чем ты? — растерянно удивился Ар’Тур.

— Ну как о чем! — сказал Дух. — Мы же говорили, что был у нас план… Ну штуковина наша… Мы ж придумали, что можно всю технику у них вывести из строя! И Ванька собрал такую вот штучку! — Дух открыл аптечку и вытащил из нее небольшую круглую пластинку с кнопкой посередине. — Заодно она должна и технику, блокирующую перемещения, отключить! Ну вот сделать такую помощнее… И все!

Ар’Тур с Б’Райтоном переглянулись, и вдруг лицо главы Союза расплылось в улыбке, а Ар’Тур открыто расхохотался.

— Все же вы, земляне, просто гениальны! Так что, отец, думаю, я смогу быстро подготовиться. Нужно лишь, чтобы технический отдел переработал эту идею, сделал работу устройства более избирательным…

А Ис’Абель подошла к Духу и благодарно сжала его руку.

Раздался сигнал от двери, и спустя пару мгновений Б’Райтон позволил войти Кеурро Найру. Тот вошел и слегка наклонил голову в знак приветствия собравшимся.

— Прошу прощения за беспокойство, — сказал он. — Но у меня было распоряжение Тарро во что бы то ни стало в ближайшее время закончить одну нашу разработку… — Кеурро раскрыл ладонь — на ней лежало несколько плоских маленьких квадратиков. — Излучатель одной из разновидностей силового поля, блокирующий воздействие особого вида техники геар. К сожалению, раньше мы не могли справиться, это совершенно новое направление. Я только что получил эти приборы. По распоряжению Тарро Рональда я должен передать их Ар’Туру вне зависимости от того, вернется сам Тарро или нет.

* * *

— А можно мне один? — спросила Ис’Абэль, разглядывая пластинки, пересыпанные в ладонь Ар’Тура.

— А тебе зачем? — с подозрением спросил Б’Райтон.

— Да вот… очень нужно, папа! — ответила она. — Срочно нужно освободить осьминожков! И теперь мы это можем!

— Да, точно! — земляне встали рядом с ней и вопросительно посмотрели на Б’Райтона.

А он устало опустился на стул. Ему хотелось и смеяться, и плакать… Глава Союза ощущал себя воспитателем в детском саду, где дети внезапно выросли, и непонятно, как их теперь урезонить. Все эти дети… Его Ар’Тур и Ис’Абэль — и все