Фантастика 2025-147 - Юлия Шахрай

“Пусть они ищут. Пусть открывают. Но пусть находят именно то, что я хочу, чтобы они нашли.”

Так у него возникла идея создать ложную пустоту. Для этого нужно было сделать так, чтобы сама структура запирающих печатей осталась. Пусть будет фальшивая аура Пэкхо. Пусть работают магические "приманки", поддерживаемые иллюзиями или поддельным резонансом, на который отзываются фанатики. А тем временем – в настоящей глубине, Андрей уже готовил ловушку.

И основная проблема была в том, что Пэкхо нельзя уничтожить кусками. Его можно было уничтожили или полностью, с одного удала, или никак. Удар должен быть единым. Не по телу. Не по силе. А по самому фундаменту, из которого он соткан.

Для этого Андрей собрал карту понятий, которые легли в основу печати. Суд… Безмолвие… Последний взгляд… Страх… Неизбежность… Очищение через исчезновение…

Именно из-за всех этих выводов, он решил использовать артефакт, созданный на основе чернильного кристалла Джи-Лунь, в который будет вложена переписанная концепция смерти. Но не гибели, а исчезновения как рассуждения. Такое, что Пэкхо не увидит удара, потому что само его понятие "я" будет вычеркнуто до начала действия.

“Я не собираюсь сражаться с ним. Я заставлю вселенную забыть, что он существовал. Но пока это не сделано – пусть фанатики ползут. Пусть бьются об фальшивые замки. Пусть верят. Потому что когда придёт их час – они будут смотреть не на Судью. А в пустоту, где больше никто не отвечает.”

………

Ночь в горах была обманчиво тиха. Ветер скользил по каменным склонам, но не оставлял звука. Не было слышно ни птиц… Ни зверей… Ни вездесущих цикад или сверчков… Только снег, что хрустел на гранях ущелья, под лунным светом, был свидетелем происходящего.

Андрей уже стоял у подножия боковой печати, одной из семи замковых точек, которые соединялись в кольцо вокруг центрального ядра, где “спал” Пэкхо. Именно здесь, в одной из периферийных запирающих структур, он решил провести первую фазу операции по устранению Судьи.

Именно здесь он и начал создание фальшивой камеры. И для начала он провёл самый тщательный осмотр древней печати. Вход в это место был хорошо скрыт, и практически незаметен для глаз непосвящённого, и не знающего что именно тут нужно искать. Это был старый разлом в скале, защищённый слоем иллюзии и пространственным сдвигом, встроенным ещё Богами. Даже обнаружить его мог только тот, кто знал, что именно он вообще ищет.

Андрей протянул руку, и одна из чернильных капель Джи-Лунь – огранённый чёрный кристалл – засияла, пронзая завесу реальности. Иллюзия растаяла, открывая узкий тоннель, ведущий вниз, словно в усталое горло горы.

Путь в это место занял у него не более часа. С каждой пройденной ступенью этой своеобразной лестницы ощущалось постепенно возрастающее давление. Не физическое, но концептуальное. Словно сама пещера вспоминала, что внутри неё когда-то держали нечто столь могущественное, что даже мысль о нём оставляла следы.

Когда расщелина закончилась, и парень вышел в пещеру, в её глубине открылся полноценный зал. Здесь было пять опорных колонн, покрытых древними символами на языке Древних Богов. Купол над ними был выгравирован огненными полосами, имитирующими шаги Пэкхо. Посередине располагалась сама печать, стилизованная под его глаз. Именно в этом месте Андрей замер на некоторое время, старательно осматриваясь по сторонам.

– Да. Это место подойдёт.

Теперь ему предстояло провести здесь очистку и подготовку. Ведь он не мог работать с печатью напрямую. Так как любая ошибка вызвала бы реальный отклик в центральной структуре, а это привлекло бы внимание фанатиков и сект, что, как оказалось, были чуть ли не кровно заинтересованы в существовании этого места. Именно поэтому он действовал тонко. Точно. Как хирург.

Сначала он активировал вторичный слой пространства, встроив отражающую структуру над изначальной печатью. Это создавало обман зрения и восприятия. И практически любой, кто сюда вообще войдёт, будет думать, что видит настоящую печать – активную, пульсирующую, спящую.

Следом он начал вплетать ложные эманации присутствия Пэкхо. Старательно используя сочетание кристаллов Джи-Лунь, для нарушения пространственного якоря, перьев этого же существа, переписанных по схеме древних артефактов, и тонко срезанного обломка когтя нефритового паука, чтобы создать иллюзию живой угрозы.

Потом он намеренно встроил односторонний контур резонанса, который имитировал реакцию "Судьи" на приближение верующих. Иллюзия была динамической. И при прикосновении к определённым символам, "глаз Пэкхо" начинал реагировать – открываться, мигать, издавать вибрацию. Всё выглядело как настоящее. Настолько, что даже он сам, если бы не знал правды, поверил бы.

Следующий шаг был самым опасным. Сначала он активировал внутренний якорь духа, встроенный в печать. Очень осторожно – не разрушая, а как медик, достающий иглу из артерии. Сила Пэкхо в этом месте была всего лишь фантомной проекцией – лишь тенью от центра. Но даже эта тень… Могла убить.

Сейчас же даже он, не смотря на весь свой уровень, с трудом сдерживал своё дыхание. Его сердце билось в такт древним рунам. В этом месте его окружали ночь… Снег… И безмолвие… Снег шёл с того самого момента, как Андрей только ступил в центр разрушенного святилища. Он падал прямо с потолка пещеры, где это всё происходило, будто каждая такая снежинка была вырезана из молчания. Словно уже наступил тот самый сорок девятый день. Сорок девятая ночь. В этом месте воздух не двигался. Время – тоже.

Он уже стоял внутри круга древних печатей, вырезанных не словами, а ударами молота Древних Богов по самой реальности. И под его ногами, в самом сердце каменного кратера, спал Пэкхо. Но даже сейчас этот жуткий монстр не выглядел мертвым. Хотя и живым он тоже не выглядел. Ведь он не был рождён или создан. Он был выкован. Его тело, даже на взгляд было прочным, как броня из белого металла, на котором пульсировали огненные полосы. Каждая из них – как трещина в небесной стали, из которой пробивался внутренний свет кузни звезды.

Да. Сейчас он лежал неподвижно. Но его дыхание… Оно заставляло дрожать горы. Каждый вдох – всасывал время. Каждый выдох – разрывал саму ткань ауры пространства.

Наконец, всё же решившись, Андрей сделал первый шаг вперёд. И древние печати дрогнули. Пэкхо не проснулся. Но он явно почувствовал вторжение кого-то в его зону интересов. И из белого тела под ним в сторону парня буквально выстрелила одна лапа, не меняя положения всего тела. Это был просто удар вперёд, как у зверя, что охотится даже во сне.

Андрей едва успел отскочить, активируя