Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

же, всё-таки, не каждый день дуэлирует, а рефлексы давным-давно покрылись пылью, так что быстрая реакция, отточенное знание, как уклониться от прямолинейных поспешных заклинаний, плюс много-много дуэлей с коварной и гибкой как змея эльфийкой, очень желающей тебя одолеть — вполне способны привить достаточно навыков для такого маневра. В общем, рискованно, но решаемо, как вы уже успели убедиться. Про стариков-разбойников из Конклава вообще молчу, я половину из них летящей бабой зашиб, не отвлекаясь.

Однако, что делать, когда противников четверо? Когда каждый из них моложе тебя, но не менее умел, коварен и нагл? Когда знает тебя как облупленного? Когда готов к бою?

…что делать?

— Вскрываемся!

— Ты уверен? — на лице доппеля, выглядящего старше всех, воцарилась поганая ухмылка.

— Не делай мне голову, жулик! — сурово воззрился я на прохиндея, роняя карты перед собой на столешницу, — Две пары, шестерки и валеты.

— Тройка…

— Пусто, — признался провокатор, не переставая ухмыляться.

— Стрит, — обрубил самый младший из доппелей, сгребая банк, — Лошары.

— Дракону скормим!

— Подавится.

— Где у вас тут кофе?

— Выпили. Чай будешь?

— Вы что, меня за Эпплблум принимаете? Дайте кофе, нехристи…

— Не заговаривай нам зубы и не прячь карты в рукав!

— Неужели прятал? От нас? От своих же копий?

— Ну это же Джо…

Мы переругивались, перешучивались, играли в карты и вообще проводили хорошо время, я и мои четыре доппеля. Где? Под землей. Над нами, метрах в пятнадцати повыше, была хижина в лесу, в которой несколько часов назад меня вовсю пытались убить путем многократного занятия любовью. Погрузив озверевшую в очередной раз остроухую девицу в целительный сон, я туда же направил и кота-дракона, не совсем отошедшего от приключений на другом континенте. Разобравшись с подопечными, приподнял потайной люк, проник в подполье, отоспался — и вот, сижу, развлекаюсь.

А что, я не заслужил отдых? Ну хоть немножко.

Видимо, нет, не заслужил. Иначе с чего бы моим допеллям, одновременно вытащившим волшебные палочки, нацеливать их на меня?

— Эх, так и знал, что это случится, — кисло пожаловался я им.

— Ну, значит ты плохо себя знаешь, — пожал плечами старший, — Мы это для того, чтобы ты ничего не выкинул, когда услышишь от нас небольшую историю.

— Это для твоего же блага, — кивнул другой.

— Э… — загрузился я, нервничая куда сильнее, чем будучи атакованным своими же копиями, — Вы чего наделали?!!

Выслушав четырех… отменных гадов, я захотел побиться головой по дерево, что тут же и выполнил. С одной стороны, мне только что привалило счастье в виде аж четырех клонов, согласных самоотверженно погибнуть в битве против Хорниса лон Элебала, а с другой стороны…

— Гады вы. Последние. Шпионы, вредители и подонки! Однозначно!

— Как будто ты бы сам не поступил так на нашем месте. Лицемер гребаный.

— Мне можно, я натурал! В смысле оригинал!

— Иди в жопу, Джо! — а вот это было уже хором.

Вцепившись руками в волосы, я застонал, не обращая внимания на уставленные на меня палочки. Всё пошло прахом! Ну не совсем всё, да даже совсем не всё, но… всё. Моя система «мёртвой руки», которая бы устроила этому миру похохотать, двинь я кони, только что приказала долго жить!

Доппели тоже хотели жить. Сильно. Они, совсем недавно получившие свободу, прекрасно понимали (в отличие от меня!!), что чем бы не закончилось противостояние Джо с местными, даже моей победой — трупов я особо много не наделаю. Мне всегда были куда интереснее разумно опасающиеся меня люди и прочие существа, чем убитые трупы, лежащие в укромном месте. Однако, подобная стратегия никоим образом не касалась доппелей, а уж уничтожить что-то, столь похожее на меня — всем бог велел. Вообще всем. Причем, как бы, даже не один. А возможно, что и любой из богов!

Перед моими искусственными копиями встало аж две задачи. Первая — начать, собственно, жить, а вторая — перестать быть похожими на меня. Для кого-то другого непреодолимая стена, а для таких как мы — интересная задачка в мире магии. Они её решили. Через задницу, конечно, но для искусственных созданий более чем приемлемо.

Угу, ограбив и обворовав меня, но это мелочи. Куда страшнее было то, что в мире теперь есть аж четыре затаившихся гада, которые любые мои техники «мертвой руки» заранее прочухают и обезвредят. Сволочи. Никакой технологической революции, никакого коммунизма, никакой индустриализации и объединения народных масс. А что я получаю в ответ? Четырех клонов, согласных помереть за себя, ибо их информационная матрица уже в амулете специально выращенной суккубы, которая неизвестно на чьей груди!

— Вы, заразы, создали копию с себя, использовав моих же модифицированных демонов. А теперь эта самая копия внедряется в каких-то несчастных башенных волшебников, пожирая их ленивые и бесполезные мозги, — угрюмо подытожил я, отхлебывая противного остывшего чаю, который мне принес младший из доппелей, — И они станут вами. Сволочи.

— А еще стащили у тебя по десятку тысяч золотых, по пять кило хриобальда и по пять нормальных амулетов суккубы, — кивнул Старший, — Правда, мы молодцы?

И это после того, как я столько батрачил, чтобы освободить этих храпоидолов из-под ига Школы Магии! Бесплатно! Даром!

Черт, говорила же мне мама: «Сынок, никогда не связывайся с мошенниками»

— Хватит ныть, Джо. За тебя тут встали четыре неслабых мага, — с надутой рожей проворчал младший из доппелей, пиная ногой мой стул, — Давай вырабатывай план. Мы жаждем служить!

— И сдохнуть, — добавил другой, — Ибо уже не считаемся.

— Ладно, негодяи… — со вздохом допив остывший чай, я хрустнул шеей, — Давайте займемся делом.

Пробуждение прекрасной эльфийки, натрахавшейся как в последний раз, вышло фееричным. Дева великолепно отоспалась, полностью отдохнула, прекрасно выдрыхлась, но её пищеварительной системе, проработавшей в слабом, но по-прежнему эффективном режиме аж трое суток, такое не понравилось. Владелице этого богатства тоже такое не понравилось, так что пока я пил наконец-то горячий кофе, из кустов возле хижины в меня неслись проклятия различной тяжести, а еще посулы отомстить. А также заклинания, но неприцельно.

С драконом вышло попроще, потому что Шайн всё-таки кот, поэтому хижина моментально стала нежилой, что Наталис тоже не понравилось, но куда деваться. Я попытался исправить положение, подарив девушке букет цветов, но тот начал кусаться еще до того, как я смог в неё его бросить.