Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Что? Это в каком ещё смысле? — не понял Михаил.

— Всё утро допрашивали там какого-то бомжа-скелета, а сейчас сорвались и его там оставили. Сейчас сидит там, гремит костями и орёт блатные песни на пол-офиса. А перевести в звукоизолированную камеру не можем — живчик-то по их делу проходит, от них нужна отмашка… ну, или от вас. Вы ж начальство, Михаил Александрович!

Следователь кисло рассмеялся.

— Понимаю, понимаю, вопрос не вашего уровня, но реально же работать мешает!

Кхм.

— Всё в порядке, — кивнул Михаил. — Сейчас я подойду и решу вопрос.

Может быть, он и слишком много этим интересуется.

Ну и плевать. Как сказал этот тип — он тут начальство.

А это слишком важные вещи, чтобы вот так просто оставлять их на самотёк.

* * *

Нет, кажется, это был не первый слой. А может, Смерть просто включил какую-то защиту. Мы висели в синей пустоте, окружённые ничем. Ни живых, ни мёртвых, ни зданий или каких-то предметов. Даже вместо земли под ногами — бело-синий плотный туман.

— …нет, серьёзно? Какого чёрта? — Аббадон не то чтобы ругался, он скорее охреневал. — Сначала сам начинаешь шастать по слоям туда-сюда, теперь ещё и других таскаешь… Заставляешь меня отрываться от важных дел…

— Кхм, — заметил я. — От этих?

Я указал на немаленьких размеров бокал с вином, который он держал во второй руке.

— Да! — отрезал он. — Я только что из Рима! Общался с одной итальянской некроманткой, и попутно дегустировал итальянские вина! Это к делу не относится! Я — Смерть, блин, и не должен отчитываться ни перед тобой, ни перед кем-то ещё.

— Не должен, — согласился я. — Да и вытаскивать меня тоже не должен был. Нет, не пойми неправильно, я только за, спасибо, что помог… Но зачем ты пришёл?

Ни за что не поверю, что Смерть сделал это по доброте душевной.

— Дело не в тебе, — пояснил тот. — А в нарушении правил. Ну… отчасти и в тебе тоже. Если ты продолжишь в том же духе, слишком многое полетит к чертям!

— И ты снова хочешь, чтобы я добровольно сдох и отправился на какой-нибудь уютный слой.

— Если бы я этого хотел, я бы просто не вытаскивал тебя оттуда, — парировал Аббадон. — Может, перед смертью ты и успел бы нарушить ещё парочку правил, но на этом всё.

А. Да. Справедливо.

— Тогда в чём дело? — я поглядел Смерти прямо в глаза.

— Я существую очень давно и видел очень много людей, — усмехнулся тот. — Люди делятся на множество подвидов. Скучные и интересные, полезные и вредоносные, приятные и раздражающие… Ты — интересный. Пока ещё не полезный, но можешь им стать. При определённых обстоятельствах.

— А я раздражающий или приятный? — уточнил я.

— Ни то, ни другое, — заключил Смерть. — Нет, ты именно интересный. По какой-то причине ты заполучил частицу моей силы, но совершенно не умеешь с ней управляться. Это приводит к проблемам… А потом ты берёшь и сам эти проблемы решаешь. Так бы смог не каждый.

Я покачал головой и скрестил руки на груди. Приятно, что Смерть настолько в меня верит, но сам я осознавал, что, если бы не его вмешательство, эта глупость стала бы для меня последней.

О. Точно. Руки. Я и не заметил, в какой момент рука, сломанная челюстями твари, снова стала здоровой.

— Ты опять меня залечил? — я пошевелил кистью; рукав порван, но сама рука не болит. — Спасибо.

— Да нет же! — отозвался Смерть. — Но этом я и говорю.

— О чём? — не понял я.

— У тебя частица моих сил. Чем глубже ты погружаешься в слои, тем ты сильнее. В мире живых ты обычный человек, на первом слое тоже ничего выдающегося, но на глубине…

А. Так вот почему каждый следующий мой пинок по твари был всё мощнее и мощнее.

— Раны исцелились сами собой, когда ты ушёл достаточно глубоко — и тебе даже думать об этом не пришлось…

— Тогда, выходит, — я почесал подбородок, — всё было не так опасно? Я мог бы просто раскидать тех тварей?

Смерть рассмеялся.

— Видишь ли, парень. Ты становишься сильнее, а окружение — опаснее. На первом слое ты — слабый среди ещё более слабых. На шестом-седьмом — сильный среди намного, намного более сильных. Будешь лезть туда — узнаешь это более подробно.

Повисла тишина.

— …ладно, — заключил я. — И что ты предлагаешь?

Аббадон пожал плечами.

— Мне стало любопытно. В какой-то момент казалось, что проще и правда дать тебе умереть, но… Смертный, обладающей частицей моих сил? Я решил, что хочу понаблюдать за тобой. И, в частности, за твоим умением решать проблемы.

Он махнул рукой, и синева развеялась. Мы снова стояли в гадальном салоне.

Точно. Эти проблемы.

На полу так и лежали трупы двух Пожирателей; жена Алексея таращилась на них, едва не блюя. Гадалка носилась от шкафа к шкафу, что-то собирая, а призрак Алексей метался прямо за ней.

— Быстрее! — завывал он. — Они же будут тут вот-вот!

— Вот именно!

— Отправь меня обратно! Пока они не появились!

— Не-е-ет, Лёша, не уходи… — тоненько завыла его жена.

— Если я не уйду, то или растворюсь, или меня поймает Отдел! Эй, Александра, ты слышишь меня или нет?!