Фантастика 2026-96 - Макс Вальтер

— Чего сидишь? Присоединяйся! — предложил Тэль.

Не знаю, что он имел в виду, но я наконец вспомнила кого мне напоминает его творение и с радостным кличем «Лови бамбра!» кинулась показывать личный пример. У рожи глаза стали в полтора раза больше, она присела вниз, испуганно прикрыв их ушами, после чего развернулась и бросилась наутек вокруг фонтана.

— «Лови его!», — поддержала меня детвора, кидаясь следом.

Я краем глаза заметила, что эльф тоже встал, чтобы иметь больше пространства для контроля заклинания, которое, судя по всему, требовало зрительного контакта, но все равно решила обязательно изловить улепетывающую рожу.

Мы гонялись за вертким заклинанием минут пятнадцать, пытаясь обойти его с разных сторон, но рожа виляла и подпрыгивала, а один раз даже спряталась за эльфа, который еле успел убраться с нашего пути и под общий хохот строго погрозил своему творению пальцем. Когда все убегались так, что ноги не держали, рожа неожиданно резко развернулась передо мной и перешла в нападение, обмусолив все лицо.

— Фу-у-у! — озвучила я собственные впечатления. Вот ведь связалась с повелителем воды.

Рожа демонстративно расстроилась, еще больше вывалив язык и повесив уши, и удалилась за ближайшие кусты.

— Иди ко мне, — позвал эльф и, проведя ладонью вдоль лица, убрал лишнюю влагу.

— Тэль, ты замечательный! — прижалась я к нему.

— Я рад, что тебе понравилось, — обнял он в ответ и едва ощутимо поцеловал в губы. — Но нам уже пора, темнеет. До дома Элтара далеко?

— Да вон он, — кивнула я в нужную сторону. — Там два окна светятся и угол веранды виден.

— Вижу, — подтвердил эльф, обнимая меня за талию.

Перед тем как уйти, он набрал из фонтана горсть воды и подбросил ее на несколько метров вверх, где капли разлетелись цветным фейерверком и хвостатыми кометами опустились на землю под восторженные вопли собравшихся людей.

— Где тебя нос… — с порога встретил меня недовольный Элтар, но умолк, увидев пропустившего меня вперед Тэля.

— А ты разве не знаешь? — удивилась я. — на мне же метка…

— Я просто беспокоился, — попытался оправдаться архимаг, глядя вовсе не на меня.

— Моя невеста не обязана сидеть дома как привязанная в ожидании, когда я освобожусь, и мы сами разберемся в этом вопросе. Вам понятно? — довольно жестко обратился эльф к хозяину дома.

— Да, Владыка, — поклонился тот.

Тон эльфа не оставлял сомнений в том, что с архимагом разговаривал именно правитель эльфов, а не его гость. Но в данном случае я была полностью согласна с Тэлем, тем более что он не стал дальше давить на хозяина дома, и разговаривал уже как нормальный эльф с нормальным человеком, попросив Элтара прояснить некоторые вопросы из истории застройки города.

Вскоре Тэль ушел. Я постояла возле своего друга, ожидая, что после ухода жениха, тот все-таки выскажет все, что хотел, но мужчина молчал.

— Элтар, извини.

— За что?

— Ну… — я не знала за что, просто чувствовала, что если сейчас не поговорить, то наши отношения уже никогда не станут прежними. — Просто скажи, все, что хотел сказать, когда я пришла. Тэль ведь уже не слышит.

Какое-то время он молча смотрел на меня, после чего признался:

— Завидую тебе. Я вот не могу воспринимать его как Тэля, хотя он обычно и не демонстрирует своего высокого положения в неофициальной обстановке, общаясь со мной на равных. Для меня он всегда Владыка эльфов, вот и получается, что делаю только хуже, вмешиваясь, куда не следует.

— Но меня-то ты нормально воспринимать и дальше сможешь? — напугалась я, представив, какой может стать моя жизнь в противном случае. Уж лучше общага.

— Ужинай иди, будущая владычица, — усмехнулся маг, — а я помедитирую.

— Я у Тэля поела. Можно мне с тобой, а то я с этими эльфами и прогулками, совсем из графика раскачки выбилась?

Маг ничего не ответил, приобняв за плечи и подтолкнув к выходу из комнаты для телепорта, мне упорно напоминавшей чулан, а возможно из него и переделанной. Но мне и так было понятно, что это «да», ведь настоящим друзьям не всегда нужны слова.

Часть 47

И только утром, собираясь в академию, я поняла, что книга, которую я обещала Эшену сегодня вернуть, осталась в покоях Владыки эльфов. Даже представить было страшно, что подумает охрана по поводу моего очередного появления, но слово нужно держать, и пришлось внепланово отправляться во дворец.

Завтракающий у себя в гостиной эльф моему появлению не удивился, предложив присоединиться.

— Спасибо, но времени уже нет, — отказалась я. — Тэль, я у тебя книгу вчера забыла, где она?

— Я ее сжег, — спокойно сообщил он.

— Как сжег⁈

— В камине, — кивнул эльф на небольшую кучку пепла, действительно имевшуюся там. — А ты думала, я на нее любоваться буду?

— Да чтоб тебя! — пространно высказала я свое мнение по поводу упертых эльфов и ушла сдаваться Эшену.

Тот мое заявление о том, что книгу вернуть не удастся, воспринял нервно.

— Таль, ты понимаешь, в какое положение меня ставишь?

— Я не специально.

— Давай я тебя отпрошу с первого урока, и ты за ней сходишь, — предложил он.

— У меня ее совсем нет, — вздохнула я. — Она пала жертвой недопонимания и восстановлению не подлежит.

— И ты думаешь, что если я так скажу Владыке эльфов, его это устроит? — с отчаяньем посмотрел на меня библиотекарь.

— Он прекрасно в курсе, что случилось с книгой, — раздосадованно пробурчала я, — так что ни о чем вас спрашивать не будет.

— Ты в этом уверена? — с надеждой посмотрел на меня Эшен.

— Более чем, — заверила я. — Мне теперь хоть учебники-то давать будут?

— Все не настолько страшно, — заметно подобрел библиотекарь, — сама книга была не особо ценной, так что думаю можно ограничиться отработкой вместо возмещения утраченного. Мне как раз нужно размножить правила академического турнира, а времени на это нет. Думаю, за пару часов ты сможешь их переписать. Нужно еще хотя бы три экземпляра, так что за несколько вечеров управишься. Приходи после занятий.

Я пообещала обязательно быть и ушла в класс, радуясь, что так легко отделалась.

На уроке про растительный мир для меня не