Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— Значит, в свободное время, — не стала спорить. — Ваш отец был предрасположен к ментальному контролю, как и я?

Вэл кивнул:

— И обучался почти так же быстро. Ему удалось достичь немалых высот уже к сорока годам, но он не стремился афишировать свои силы без острой необходимости. Псионики ментального направления пугают сильнее псиоников, чья специализация контроль пространства.

— Эту технику, — я постучала пальчиком по брошюре, — писал он?

— В некоторой мере. Отец не был изобретателем, он модернизировал уже существующие методики, опираясь на собственный опыт и понимание тонких материй. Все техники из его библиотеки, включая Ауру победы, так или иначе прошли через него и подверглись изменениям.

— Жаль, что он погиб.

— Смерть находит даже самых сильных из нас, — ответил Вэл с философским смирением.

— Не сочтите за наглость, мастер, но можно попросить у вас какую-нибудь технику для взаимодействия с животными? Устала обучаться вслепую.

— Можно, Василиса. Но не раньше, чем разберёшься с медитацией. Только до конца разберёшься, а не две-три попытки с нестабильным результатом и достаточно. Контроль разума животных прежде всего базируется на контроле собственного разума. Абсолютном контроле, подчеркну. Малейшая слабина или искра неуверенности — и вместо подчинения животного, ты натравишь его на саму себя.

— Что ж, шикарный стимул не лениться, — согласилась я. — Ещё раз спасибо!

— Не за что. Благодарность в малом — залог больших приобретений в будущем.

Хорошая мудрость, правильная.

— Теперь я должна вернуться к пассивной регенерации, так?

— Не должна, а обязана. Будь добра.

Вместо точки в разговоре, Вэл запалил ароматическую пирамидку. Вдохнув напоследок сандаловый дым с неожиданными нотками апельсина, я оставила мастера в покое.

Возле моего коврика сидела Алёна, и вид у неё был понурый, как у завядшего цветка. Пришлось свернуть брошюру в трубочку, чтобы она не прочла название. Пусть думает, будто Асбестовский выдал мне список литературы или что-то в этом роде.

Как ни в чём не бывало, опустилась рядом. Продолжать ссору с Владивостокской совершенно не хотелось. Негативные эмоции мешают просветлению, а мы не на ринге, чтобы каждую перчатку подбирать. Иногда мудрее сделать вид, будто перчатки не было вовсе.

— Ты пропустила новую тему, — нейтрально констатировала я.

— Похоже на то… — Алёна робко улыбнулась, глубоко вздохнула и произнесла: — Прости, Вась. Мне не стоило срываться на тебя из-за плохих выходных. Слишком много дурных новостей накопилось, а люди вокруг только и говорят, что всё обязательно наладится. Просто не выдержала.

— Я не злюсь, — ответила правду. Мне просто лень злиться, но это уже частности. — В чём-то ты права на счёт моей обустроенной по всем фронтам жизни. Кто-то другой был бы счастлив на месте Василисы Тобольской, вот только не сама Василиса Тобольская. Можешь не переживать.

— Значит, мир? — просиявшая Алёна протянула мне руку.

— Мир, — пожала её ладошку.

— Объяснишь, что нужно делать? Все так сосредоточены, будто от сегодняшней темы зависит их жизнь.

— Бери выше — молодость! Слышала о пассивной регенерации?

— Ох, да когда ж вы заткнётесь-то, а? — рыкнула сидящая по соседству Саша. — У Волгодонского трещали, теперь здесь. Надоели, куропатки.

— Зал огромен. Ты всегда можешь пересесть, Переславль-Залесская, — посоветовала Аля с милой улыбкой тигрицы.

— А ты всегда можешь пойти в задницу, Владивостокская.

— Это вряд ли. Темноты боюсь жуть как.

— Так я помогу, подброшу первым классом.

— Не сомневаюсь! Уж ты-то дорогу точно знаешь.

Лицо Саши нехорошо потемнело. Девушка она конфликтная и других подруг, кроме Ясвены, не имеет. Не счесть, сколько раз мы с ней цапались, но Алёна у неё на особом счету. В прошлом году на межинститутских соревнованиях княжна Владивостокская увела у неё золото в индивидуальных поединках по эсс-фехтованию. С тех пор Саша мечтает взять реванш, да шанса никак не выпадает.

— Цыц! — шикнула я на обеих дам разом, прежде чем воздух заискрил эссенцией. — Ещё слово, и выпишу дисциплинарное замечание каждой. Алён, мы пересаживаемся.

Не став ждать реакции, подхватила свой коврик и направила стопы в конец зала. Девушки замолкли сразу, они не дуры нарываться на «чёрную метку» от председателя факультета.

Ничем иным первый день в новой должности не запомнился. Заявку на место лидера курса так никто и не подал. Это хреново. Значит, уговаривать и мотивировать плюшками бесполезно — придётся назначать вручную.

А потом разгребать последствия этого выбора.

* * *

Отборочные бои капитанов состоялись уже на следующий день в девять часов вечера. Я забронировала на нужды курса весь Турнирный павильон — главную площадку Тренировочного комплекса, в котором проходят все экзамены по эсс-фехтованию и, как следует из названия, различные турниры. Тысяча зрительских мест, два десятка симуляторов и огромный экран для трансляции поединков. Можно было взять зал поскромнее, но зачем? У председателей преимущества на зависть! В прошлом году на факультете «Логистики» мне не удалось оценить весь их масштаб, слишком зациклилась на личных проблемах, а теперь стесняться не буду. Мой курс получит все плюшки, до которых смогу дотянуться.

Мероприятие планировалось закрытым, поэтому сегодня вход в павильон только по приглашениям. Посторонние зрители нам не нужны, будут отвлекать. А потом, незачем давать конкурентам шанс познакомиться с нашими боевыми навыками. Пусть они станут сюрпризом! Наградой победителю турнира будет не только статуэтка с памятной грамотой, но и солидная денежная сумма на покупку крутых доспехов.

Посмотреть на сольные бои собрался весь пятый курс управленцев. Четыре команды — «Львы Красноярского», «Тигры Владивостокской», «Медведи Екатериноградского» и «Сельди Переславль-Залесской» — отложили дипломы и пришли поболеть за своего капитана. Кое-кто захватил попкорн.

Задействовав лёгкое псионическое воодушевление для атмосферы, я запрыгнула на табуретку и громко откашлялась.

— Граждане курсанты, попрошу внимания! — заговорила бодрым голосом ринг-анонсера. — Сегодня нас ждёт всего три боя: два отборочных и финальный для победителей. Вы скажете, что по логике круговой системы их должно быть больше, а я скажу: у нас не круговая система! Множество поединков вымотают и участников, и зрителей, а правда всегда одна — того, кто нужен, судьба метит сразу!

— Давай без воды, Тобольская! Мы уже поняли, что ты хочешь проиграть только один раз, а не три, — хохотнул Азамат Чебоксарский.

— Молодец, сообразил, — я подарила ему издевательский кивок, ничуть не