Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— А ты сильна, Тобольская, — в чёрных глазах Саши пылали азартные огоньки.

— Знала бы ты, насколько, — сквозь зубы ухмыльнулась в ответ.

Решившись на рискованный ход, я поступила, как любой запертый в угол боксёр — уловив момент, сместила лезвие и вошла в клинч так, что сталь заскрежетала у самых наших лиц. Грязный приёмчик дал секунду передышки. А затем, не дав Саше опомниться, покрепче сцепила рукоять Кролика левой рукой, вывернула тело в сторону и вложила весь оставшийся заряд в правый апперкот прямо в её подбородок.

Попала чисто!

За малым не улетев в нокаут, амазонка отступила на пару шагов и тут же получила пробивающим по открытому корпусу. На коронный «Ливень жара» у меня не оставалось ни времени, ни концентрации, поэтому я переключилась на что попроще, лишь бы без пауз.

И это сработало. Утрата инициативы вынудила противницу вооружиться вторым клинком и на время уйти в оборону, задействовав самые мощные щиты восьмого ранга.

Сломать такую защиту задачка со звёздочкой. Опыт решает, а Саша на текущий момент самая тренированная на курсе. На равных биться с ней под силу только Красноярскому, остальные должны быть хитрее. Или удачливее.

Неожиданно она отскочила назад и крестовым ударом запустила в воздух ослепляющие искры эссенции. Секунды на три пространство вокруг нас заволокло плотной дымкой, сквозь которую раздался треск «Рапиры».

Предчувствие спасло меня от прямого укола в грудь. Я метнулась к валунам, но второй клинок Переславль-Залесской, заряженный не менее опасным «Шёпотом смерти», вонзился мне в правый бок. Доспехи не спасли — лезвие крайне неудачно пробило тело насквозь.

Вспышка чудовищной боли потрясла до мозга костей, горло схватило спазмом так, что невозможно пискнуть. Пришлось пожертвовать Аурой победы, чтобы заблокировать болевые рецепторы, пока сознание не уплыло в счастливое завтра. Внутреннее кровотечение остановила псионикой. Минут на пять поможет, а большего не надо.

— Развлеклась и хватит, — злобно прошипела Саша.

Резким движением выдернула клинок и обрушила на меня град ударов. Одни я парировала, другие отражала щитами. Рана в боку доставляла существенные неудобства и свела на нет возможности к полноценной контратаке. Лишь на миг мне удалось подловить Сашу внезапной сменой хвата и царапнуть по плечу — мелочь, а приятно!

А затем пришёл бронебойный «Молот ведьм». Его мощи хватило оторвать меня от земли, откинуть далеко назад и спиной припечатать в валун, как марку на конверт.

— Борис ошибался на твой счёт, — прохрипела Саша. — Ты достойный противник, но меня не победишь, сама знаешь.

— Вопрос времени, а не трудность, — ответила я словами Зэда. Во рту появился привкус крови от прокушенного языка.

Рукой опершись на мокрый камень, с трудом поднялась на ноги, точнее — ногу. «Молот ведьм» посёк всё левое бедро до кости, сломал лодыжку и вывернул стопу под неестественным углом. Это уже не нога, а балласт. Боль прорвалась через блокировку и стала настолько невыносимой, что мешала соображать.

— А ведь из тебя может получиться хороший лидер курса, — улыбнулась я через силу. — Не хочешь попробовать? Хотя бы узнаешь, каково командовать кем-то ещё, кроме Ясвены и пары «селёдок».

Рискованная затея? Более чем. Стоит того? О, да! Александра первостатейная стерва, но играет честно, даже когда проигрывает.

От резкой смены темы «рыбка» зависла на пару секунд, которыми я воспользовалась, чтобы принять более устойчивую позу и отцепиться от камня.

— Под твоим командованием? Не смеши, Тобольская! Ты даже побить меня не можешь.

— Но потрепала знатно.

Саша фыркнула с едва уловимой досадой.

— Закрой глазки, «львёночек». Убью быстро.

Лезвие её клинка вспыхнуло убийственным зарядом скомбинированных стихий в «Песни погибели». И действительно — в треске эссенции угадывались нотки траурного марша Шопена. Всё, я уже не жилец. В моём арсенале попросту нет подходящего щита, чтобы сдержать его мощь, а левая нога не даст эффективно уйти с линии атаки.

Ну и ладно. Проигрывать так в контратаке, как любил повторять Константин Леонидыч, лучший тренер по боксу на всём Уралмаше.

Заново подключив Ауру победы, замкнула на гарде Кролика псионическую линзу с настройкой под «Ревущую кару». Опрометчиво донельзя. Если «Кара» сорвётся, линза не позволит эссенции безопасно рассеяться. Вместо этого она отразит всю силу отправителю, и я убьюсь без посторонней помощи. Вот будет номер! «Ревущая кара» похожа на рой экспансивных пуль, его не пережить без подготовки. Забавно, но эта мысль показалась весёлой.

Чёрная амазонка стрелой сорвалась с места, посылая в мою сторону «Песнь погибели». Я взмахнула клинком одновременно с ней.

А потом — тьма.

«Бой оконченъ. Побѣдила Александра Переяславль-Залѣсская».

Да кто б сомневался!

* * *

На таймере значилось время «18:43».

Убрав забрало от лица, я хорошенько потянулась. Виртуальная боль растворилась без остатка, жизнь снова прекрасна.

— Ну вот, Иеремия, — с широкой ухмылкой повернулась к товарищу, — а ты говорил про две минуты. Больше веры в своего зам-кэпа!

— Очуметь, — присвистнул Выборгский, не отрывая глаз от экрана итоговой статистики.

Остальные сокурсники хранили гробовое молчание. Один только Рихард с подозрительно довольной моськой потирал руками.

— Какого хера сейчас произошло? — Саша проворно вскочила с кресла симулятора.

Подбежав к панели управления, нагло свернула экран с битвой Бориса и Алёны, и под немое одобрение присутствующих вывела запись последней минуты нашего боя. Джойстиком выбрала удобный угол обзора и замедлила воспроизведение.

На экране каменный пейзаж не казался столь уж мрачным, скорее, напоминал старый нуарный фильм. Две яркие, насквозь промокшие фигуры стояли друг напротив друга. Чёрная валькирия Переславль-Залесская и побитая, но не сломленная Тобольская. Звук симулятор не пишет, поэтому нашим сокурсникам оставалось лишь догадываться, о чём мы говорили, прежде чем клинок Саши вспыхнул бирюзовой дымкой. Да и какое им дело?

Фигуры ударили с разницей в сотую долю секунды. Фантомные свёрла «Песни погибели» против золотистых пуль «Ревущей кары». Пятикратное замедление позволило в деталях разглядеть, как «свёрла» с ювелирной точностью ударили в мою грудь. Концентрированная эссенция прошила потрёпанные доспехи, как фанеру. Одновременно с этим «пули» задели бегущую им навстречу Сашу. К сожалению, только по касательной. У девчонки потрясающая реакция! В последний момент она отклонилась вправо, пропустив большую часть «пуль» мимо, но оставшихся хватило, чтобы её тело с силой развернуло на сто восемьдесят градусов. По инерции сделав ещё два шага, она упала на колени и завалилась набок.

Пережила меня