Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— Я так далеко не заглядываю, самый максимум — июль. Если к выборам Князя не соберём железные доказательства против Фюрстенберга, то всё. Артемий взойдёт на престол, и в следующем году мы будем рыть окопы где-то на западном фронте.

— Время ещё есть.

Луговский пересылал мне документы по мере готовности. Информации было много, и половина из неё весьма любопытного характера, если знать, на что обращать внимание. На первый взгляд болванки никак между собой не пересекались, кроме сугубо деловых вопросов на административном уровне, однако в их окружении нашлись одни и те же люди, присутствие которых не объяснить ни закономерностью, ни случайностью.

Подозрительных имён хватало, но Фридрих фон Фюрстенберг не фигурировал ни в одном из отчётов. Мой кузен встретился лишь однажды. Что самое любопытное — на некоторых бумагах мелькало имя заместителя главы Третьего отделения княжеской канцелярии — Шадринского Михаила Михайловича. Пока оно казалось погрешностью, однако звучало аккурат в даты предполагаемых ритуалов. Быть может именно этот человек обеспечивает секретность плану Фюрстенберга? Такой масштабный заговор с вовлечением губернаторских семей тяжело хранить в полной тишине без покровительства в силовых структурах.

— Многое бы объяснило, — Надир поддержал ход моих мыслей.

Мы остановились у подножия широкой лестницы с тускло сияющими колоннами и голографическими указателями на них. Справа — вход в женское крыло общежития, слева — в мужское.

— А ты не думал, что глава отделения тоже в курсе заговора?

— Его превосходительство Омский? — Надир прислонился к одной из колонн, и его силуэт мгновенно обвело голубым контуром. — Не знаю. Но… Вряд ли. Будь Омский заодно с Фридрихом, твой Луговский сумел бы найти только пустоту. У него хватит реальной силы сокрыть любое преступление без следа.

— Что же тогда он ничего не замечает?

— То, что он нам не докладывает, ещё не значит, что ничего не знает. Может, прямо сейчас где-то в своём кабинете Омский собирает точно такой же пазл. Фюрстенберг, Тобольский, Зэд.

Хотелось бы знать наверняка. Тогда бы мы пошли в Третье отделение прямо сегодня, не опасаясь, что его глава сочтёт собранные сведения конспирологией и не передаст их на контроль своему заму.

— Отыщем ещё парочку болванок для веса, а там уже под грузом доказательств кто-то из них обязательно сознается, — сказал Надир. — Как иначе? Не думаю, что иноземные души настолько патриотичны, чтобы стоять до смерти за чужие интересы. Надави на них посильнее, и первыми начнут во всём каяться, лишь бы не загреметь на пожизненное.

— Эй! — я шутливо ткнула его локтем в бок. — Болванки вовсе не трусливые люди. Каждый из них гораздо храбрее, чем мы можем себе представить. Ну да ладно, — тряхнула головой, пока не стало грустно, — ты сейчас в «Комплекс»?

— Как обычно по вечерам. План стать лучшим на курсе сам себя не выполнит.

— Погоди, разве ты ещё не лучший?

— Осталось немного, — в улыбке Надира просквозила обоснованная уверенность. — Медленно идёт, но верно. Надо бы нам с тобой помериться силами в симуляторе.

— Не хочу хвастаться, но теперь у тебя не будет и шанса. Псионики с пятого ранга владеют техникой ситуативного иммунитета к любой из стихий на выбор, а подаваться не мой стиль.

— Не хотела она хвастаться, ну-ну…

— Того же Красноярского я разбиваю за десять минут. Пусть не всегда, — пришлось признать, — но только потому, что он тренировался на мне.

— Или он слабак, — весело парировал Надир.

— Нет, ты не заманишь меня в симулятор! А вот на ринг другое дело. Как же давно я не боксировала…

— Скучаешь по синякам?

— Совсем капельку.

И уже перед сном я заново упорядочила все имеющиеся у нас сведения по заговору, начиная с ритуала над Василисой Тобольской. Фотографии, выводы, заметки о болванках. Добавила к ним информацию по князю Асхабадскому, а затем отправила короткое сообщение Луговскому — два новых имени предполагаемых болванок. Именно что предполагаемых. Нельзя исключать, что мы ошиблись, слишком много переменных, однако кандидаты казались весьма перспективными.

Первый из них — Афанасий Игоревич, глава Тверской губернии и страстный любитель охоты на краснокнижных тигров. Мы с Надиром отыскали его аккурат на прошлой неделе. В газетах полугодовой давности попалась статья о том, как Тверской потерялся во время охоты на Алтае. Его искали пять дней, пока он сам, истощённый и напуганный, не вышел к спасателям. С тех пор мужик завязал с браконьерством и лишний раз на публике не появлялся, а его любовница дала интервью «жёлтому» таблоиду, в котором намекнула, что тигр откусил Афанасию мужское достоинство. Иначе почему он бросил её?

В жизни всякое случается, но тут добавилась маленькая деталь — до охоты его превосходительство активно поддерживал князя Любомира в притязаниях на трон, а теперь лишний раз рта не раскрывает. Либо совпадение, либо наш клиент.

И буквально вчера отыскалась четвёртая возможная жертва — жена главы Орловской губернии. Выйти на неё помогла Вика, когда рассуждала о влиянии жён на поступки мужей. В пример привела княгиню Милораду Курск-Орловскую, которая с одобрения супруга всего за год сунула пальчики едва ли не в каждую сферу политической жизни губернии. Где-то успешно, где-то не очень… в основном, не очень, но тут сам факт.

Сама того не понимая, Вика показала нам верное направление. Князь Орловский в прошлом году внезапно переметнулся на сторону князя Артемия, но эссенция стихий осталась при нём — в минувшую новогоднюю ночь он лично зажёг городскую ёлку ударом огненной стихии, поэтому мы вычеркнули его из списка. Подумаешь, поменял политические взгляды, это не преступление. А потом присмотрелись к его жене. Тут-то и выяснилось, что княгиня Курск-Орловская ездила в паломническую поездку в Китай, где целый месяц провела в уединённом монастыре, после чего, как говорит, вернулась совсем другим человеком.

Что ж, нам осталось найти ещё четыре болванки.

Глава 12

Турнир капитанов — самое значимое событие в календаре мероприятий института — состоялся двадцатого января, в среду. Для пятых курсов ректор Костромской объявил полноценный выходной день, для всех остальных сократил время занятий.

Первый бой начался уже в обед. Согласно общепринятой системе, каждый из пяти капитанов должен сразиться друг с другом. Условие победы неизменно и жёстко — смерть соперника.