Фантастика 2026-90 - Василий Седой

В итоге получилось десять отборочных поединков, полуфинал и финал, посмотреть на который собралось подавляющее большинство курсантов и преподавателей СВИ, включая деканов и ректора.

Костромской обставил событие по высшему разряду! В организации и зрелищности Турнир капитанов лишь за малым уступал чемпионату мира по профессиональному боксу. В прошлом году я проигнорировала его (у первокурсников на тот момент стартовали олимпиады) и очень зря. Поединки полностью оправдали ожидания, и никто из присутствующих, даже проигравшие, не остался разочарованным.

Согласно устоявшейся традиции, в финале встретились представители сильнейших факультетов: «Управления» и «Княжеских войск». Александра Переславль-Залесская против Максима Елецкого. В отборочном туре Чёрная амазонка проиграла ему с минимальным отрывом в очках рейтинга и в финал вышла полная убийственной решимости исправить это недоразумение. Я поддерживала их настрой Аурой победы, это даже не обсуждалось. «Ментальный допинг» правилами не запрещён, но зато немного уравнивал возможности противников, выведя обоих на границу своего максимума, где отчасти стирается разница между мужчиной и женщиной.

Их поединок стал эталоном бескомпромиссности, ярости и характера! На арене в декорациях древнего Колизея сошлись не два практика, а две стихийные силы. Девчонка весом в шестьдесят кило чистой злости и скорости против рослого парня с мышцами спецназовца, выкованными годами тренировок.

Елецкий сразу пошёл в обжигающий натиск: широкие веера огненной эссенции, половина ударов — в разрез, и мгновенный отход на дистанцию. Переславль-Залесская тоже не сидела сложа руки и даже не ходила. Выдержав стартовый шквал, она исполнила пробивной и, судя по результату, очень сильный удар стихией земли, едва не отправив соперника в нокдаун. И всё же преимущество Макса было ощутимым.

Картина боя, как это бывает в подобных случаях, когда маленький противник присматривается к большому, выправилась минут через пять. Стоило Максу ненадолго сбавить интенсивность ударов, как Саша активизировалась в полную мощь, и началась рубка виртуозов эсс-фехтования! Оба противника работали сериями, стараясь спрятать в них самые сильные акцентированные удары. Что любопытно, почти половину боя они обошлись без ранений — и одно только это показывало их высокий уровень.

Инициатива переходила из рук в руки, эссенция летела во все стороны, и если бы противники в совершенстве не владели защитой и умением уклоняться от атаки на самую малость, они бы по очереди глотали пыль арены.

Ближе к финалу обстановка раскалилась до предела. Тяжеловес Елецкий перешёл в режим «молота»: амплитудные, тяжелые рубящие удары, каждый — как удар тарана. Первый пробил защиту Саши, второй рассёк рёбра, третий вонзился в плечо, почти отсекая руку. Но в тот миг, когда все уже мысленно хоронили её, она нашла в себе последнее «нет».

Горизонтальный разрез на контре и следом беспощадная серия. Макс зашатался, точно дерево, подрубленное у корня.

Саша не дала себе выдохнуть. Клинок описал идеальную дугу. Артистичный поворот кисти. И снайперский «Свист камня» — удар, который не прощают, — поставил точку.

Елецкий рухнул на колени; песок под ним мгновенно потемнел от крови. Попытался было встать, но пальцы заскребли, а ноги подкосились. Он снова упал и затих уже с концами.

Победа!

Павильон взревел ликованием, будто Германская Империя только что объявила о безоговорочной капитуляции, а я устало откинулась на спинку кресла. Аура на пределе концентрации меня вымотала. В глазах плыли круги, желудок сводило от голода, но не жалею ни секунды. Бой был красивым.

А дальше его превосходительство Костромской со всей помпезностью вручил сияющей Саше памятную статуэтку человечка с клинком, грамоту с десятком важных печатей и сертификат на солидную денежную сумму. Только после этого разгорячённые курсанты разошлись по институту.

— Я многих крутых девчонок повидал среди стражей, но ваша Переславль-Залесская вне конкуренции, — почти с сожалением признал Надир. — Зря недооценивал её.

— Могу познакомить, — предложила я больше для галочки.

— Спасибо, мне хватило прошлогодней встречи.

Надир с неохотой оторвал восхищённый взгляд от фигурки в чёрных доспехах и мотнул головой, возвращая фокусировку. Что ни говори, а Саша эффектная девушка — опасная, красивая и неприступная. Характер, правда, скверный, но кто без изъянов?

Вика на финал Турнира не явилась. Ей хватило пары стартовых поединков, чтобы заскучать. Как она сказала, вечер можно потратить с куда большей пользой, например, лечь спать и наконец-то выспаться. Типичная Саратовская.

— А вообще, Тобольская, это было нечестно с твоей стороны, — сказал Надир.

— Что именно?

— Помогать Аурой победы. Я видел твою сосредоточенную моську, не отпирайся. В противном случае Макс одолел бы вашу Александру ещё в первой трети поединка.

— Эй-эй! Я помогала им обоим, — подняла руки в шутливом протесте и сразу вернула претензию: — Будь иначе, Саша скосила бы вашего Макса задолго до его переключения в режим берсерка. Я за честность. А вообще ты помнишь, как работает Аура?

Самаркандский обличающее кивнул:

— Как допинг. Вселяет полную уверенность в своих силах и даёт мощный прилив энергии.

— За счёт личных особенностей самого человека, — с нажимом уточнила я. — Аура не костыль и не рука, ведущая за собой. Она луч прожектора в абсолютно тёмной комнате. Не двигает твои ноги и не наносит удары за тебя, а всего лишь освещает путь. Разница существенна. Вот если бы я заставляла Сашу сражаться против её воли, то да — это было бы некрасиво.

— А ты такое можешь?

— Нет, — качнула головой. — Манипуляция разумом человека входит в раздел Высших практик псионики. Для неё требуется одиннадцатый ранг силы, индивидуальная предрасположенность, правильная техника и долгие годы усердных тренировок.

— Одиннадцатый ранг? Не хилая цифра.

— Наш мозг слишком сложно устроен. Чтобы пробиться через многоуровневое самосознание, много сил нужно. Очень много.

— Страшные вы люди, псионики.

— Что ты, мы душки!

— Только с виду, — улыбка Надира приобрела провокационный окрас, а в следующую секунду он выразительно перевёл взгляд на толпу курсантов за моей спиной.

Ещё не обернувшись, я почувствовала Алёну. Семь метров, шесть, пять…

Княжна Владивостокская подошла к нам, выстукивая по-военному ровную дробь каблучками туфель-лодочек. Шёлковое голубое платье модного фасона с глубоким декольте и свободной юбкой выгодно подчёркивало её точёную фигурку с красивой грудью. Сегодня все нарядились в гражданские одёжки, будто пришли на светский раут, а не на Турнир капитанов. Им можно. Это лишь нам — преподавателям и председателям факультетов — положено быть в официальной парадной форме.

— Приветик, Надир, — Аля стрельнула глазками. — Я украду нашего председателя, не возражаешь?

— Конечно.

— «Конечно, да» или «конечно, нет»? — с лукавым намёком уточнила она.