Фантастика 2026-90 - Василий Седой

— У нас вечеринка, — объяснила я, подавив вздох. — Таганрогский не часто балует разрешениями на них, поэтому надо ловить момент. Не то моё председательство войдёт в историю факультета так же, как Джозеф Паркер в историю бокса.

— Кто он такой?

— Вот именно.

— А ты не хочешь с нами, Надир? — поинтересовалась Алёна.

— Спасибо, дамы, но у стражей своя вечеринка.

— Так вы же проиграли! — заметила она с едва слышимыми нотками злорадства. — Чего вам праздновать?

— А почему нет? Второе место не повод посыпать голову пеплом. Переславль-Залесская крутой боец, — Надир украдкой подмигнул мне. — Проигрывать достойному сопернику не зазорно. Уверен, Макс, не очень расстроился.

Алёна на мгновение скривила носик.

— Тогда, ему определённо не стоит смотреть запись с отборочного поединка Саши внутри курса. Василиса уже рассказывала тебе, как в один удар уложила блистательную победительницу Турнира? Если нет, пришлю видео.

— Но не сейчас, — проворно вставила я. — Нам пора. Увидимся, Надир!

На прощанье хлопнув его по плечу, подхватила Алю под локоток и практически потащила её к сокурсникам, пока она не принялась смаковать тему в деталях.

После того реванша отношения между «тигрицей» и «сельдью» окончательно испортились. Даже удивительно, что злополучное видео с «Ревущей карой» ещё не стало достоянием всего Столичного института. Его бы неделю обсуждали, не меньше. В дуэлях Сашу убивали бессчетное количество раз, как любого топа из Зала Славы, но ещё никогда с одного удара, прошедшего по касательной.

Факультет «Управления и политики» закатил вечеринку в банкетном зале, где обычно проводят балы и выпускные вечера. Много места, уютные диванчики, большой танцпол и красивая фотозона с подсветкой. На организацию достойного вечера я потратила неделю времени, литры кофе и десятки тысяч шагов, но результат того стоил! Получилось, откровенно говоря, очень красиво. Сама гордилась собой.

За техническое обеспечение отвечал пятый курс; шоу-программу ставил четвёртый; декор и закуски взял на себя третий; а на второкурсниках уборка после. Первокурсникам, совсем недавно вернувшимся с Ритуала Клинка, досталась почётная роль гостей. Пусть радуются. Они смотрели на меня, стоявшую возле стены и невозмутимо жующую бутерброд, с явственным благоговением и капелькой страха. Будто я уже легенда факультета. Да, хорошо быть Тобольской в такие моменты!

Даже всегда сдержанный декан Таганрогский почтил нас своим присутствием. Не думаю, что по собственному желанию, скорее, по зову долга. Бывшему фронтовику с орденом Святого Георгия первой степени не по душе праздные танцульки, он никогда этого не скрывал, но должность декана обязывает держать ситуацию под контролем. Улучив подходящий момент, я мягко намекнула Сергею Алексеевичу, что в мою смену волноваться не о чем. Таганрогский понял правильно и сразу после торжественной части тихо исчез по своим делам.

А я зажевала ещё один бутерброд.

Праздник, замечу без ложной скромности, удался! Разве что еды было мало. Третий курс не взял в расчёт, что полуфинал Турнира пришёлся на время ужина, и почти все управленцы предпочли посмотреть на бой Саши, а не на блюда шведского стола в кафетерии института. В итоге к полуночи столы опустели, а голодные курсанты начали коситься на остатки канапе с таким видом, будто это последние припасы в осаждённой крепости.

И ровно в час ночи я, как когда-то Гриша Псковский, погасила диско-шар. Завтра нас снова ждут учебные будни. Но сегодня было здорово.

* * *

Январь пролетел со скоростью сверхзвукового истребителя — даже не заметила, как кончился. Саша, вопреки опасениям, идеально вписалась в должность лидера курса. Поначалу я контролировала её и перепроверяла отчёты, а потом… Потом просто доверилась. К счастью, не пожалела. Мы разговаривали коротко и по делу, но этого вполне хватало для решения всех рабочих вопросов. Переславль-Залесская настолько облегчила мне жизнь, что теперь обязанности председателя стали казаться наградой. Организация и контроль — это моё.

И всё же я с нетерпением ждала момента, когда смогу вернуть их хозяину. Продвинутая медитация по технике Вэла отлично помогала восстанавливать силы, но только не свободное время, которого мне катастрофически не хватало, да и хотелось уже отдохнуть.

Глава 13

Ярослав Красноярский возвратился в институт позже запланированного — в середине февраля, ровно за две недели до начала практики. Я узнала об этом одной из первых, и причём весьма неожиданным образом.

В тот редкий спокойный вечер мы с профессором Кунгурским и его аспиранткой задержались до позднего часа. За кружечкой чая беседовали о чёрных крысах, тех самых, что ответственны за вторую пандемию чумы — Чёрную смерть. А также о том, как они изменили мир.

Принято считать, что «стихийный иммунитет», открывший доступ к эфирным резервам организма, образовался в качестве ответа на действие чумной палочки. Однако последние исследования крысиных костей дали неожиданный результат: зоологи обнаружили в них изменённые гены, свойственные стихийным тварям. Это, без преувеличения, может стать громкой сенсацией в научном мире! Она поставит под знак вопроса основной постулат, гласящий, что впервые эссенция стихий проявила себя у человека, и лишь потом у животных.

Глубоко погружённая в мысли об эволюции, я открыла дверь своей комнаты и замерла прямо на пороге. От представшей картины крысы из головы разом повыпрыгивали.

На кресле возле интерактивного компьютерного стола сидел мужчина в чёрных брюках, рубашке в тон и алым медальоном на шее. Его превосходительство князь Красноярский собственной персоной. В комнате царила неоновая полутьма, и в первое мгновение он показался мне призраком почившего Льва Дмитриевича. Только потом я обратила внимание на блондинистые волосы и другую, более молодую, но уже не менее хищную стать.

За полтора месяца Ярослав повзрослел на несколько лет. Выглядит, надо признать, хорошо. Новые реалии уже успели наложить на него заметный отпечаток. С лица ушла беспечность, а взгляд заострился.

Я поймала себя на мысли, что рада его видеть. Однако это никак не отменяло недовольства тем фактом, что из всех мест в институте он заявился именно в мою комнату. Причём без уведомления.

Включив общий свет, скинула туфли и небрежно бросила сумку на тумбочку у двери, сделав вид, что совсем не удивлена встрече.

— За столько времени всего несколько строчек сообщений, и сразу в гости на ночь глядя? — проворчала я. — Между прочим, в мою комнату нельзя заходить без приглашения. Даже князьям.

Красноярский дёрнул уголком губ в знакомой полуулыбке:

— И я скучал по тебе, Василиса.

В свете ламп он уже не казался