Фантастика 2026-90 - Василий Седой

Алёна и Саша подошли к столу, когда как Борис остался сидеть на месте.

— Уступаю дамам, — милостиво протянул он.

Девушки одновременно сунули руки в миску. Саша вынула из конвертика бумажку с намалёванным львом, Алёна — с медведем. Удачно! Конфликта в выборе соперников нет, второй тур не требуется.

— Самый сильный курсант курса против самого слабого, — прокомментировал Иеремия с мрачным подтекстом. — Без обид, Вась, но сегодня сельдь полакомится львом. Тебя нашинкуют в салат а-ля гурмэ за две минуты.

Спрыгнув с табуретки, я направилась к панели управления симуляторами.

— Спасибо за поддержку, Выборгский. Очень кстати.

— Всегда пожалуйста, — сарказма он не выкупил.

Что не удивительно, его мнение разделяли все здесь присутствующие.

Жребий, конечно, ахтунг. Один на один без ограничений на силу ударов и возможности пользоваться козырной псионикой я солью бой любому из капитанов, тут глупо сомневаться. Но проигрывать всухую всё же не хотелось. Александра не просто восьмой ранг с умением в высокие категории, она восьмой ранг с умением в высокие разряды при высоких категориях! Специально выучила парочку мощных ударов сверх программы, чтобы сократить отставание от Ярослава, первой скрипки на курсе и своего официального партнёра в поединках.

Судя по недовольному личику будущей противницы, мы с ней в кои-то веки оказались солидарны.

— Дрянь, — ругнулась она. — Я хотела заполучить Владивостокскую. Эй, Борь, давай махнёмся соперниками?

— Извиняй, но откажусь. Тобольскую прикончит всякий, у кого хватит мозгов не подставляться под её «Ливень жара». Лично мне такая победа даром не нужна, в ней нет чести.

Ещё один придурок.

— Порадуйся, Саш! — выкрикнул Виктор Суздальский из команды «Сельдей». — Считай, ты прошла в финал без усилий.

— Да рассла-абься, — зевнула меланхоличная блондинка Ясвена. — Сэкономишь силы перед настоящей битвой.

Переславль-Залесская раздражённо фыркнула и, проходя мимо Алёны, красноречиво шепнула ей:

— Не вздумай продуть Екатериноградскому. Финал должен быть нашим.

— Я-то свой бой не продую, — ответила Аля сахарным голоском.

— Кто хочет сделать ставки? — подсуетился Рихард, доставая планшет.

— Сюда бы Красноярского, вот это я понимаю…

Как дети малые, дичь их заклюй! Даром, что не первокурсники.

Скрипнув зубами, я активировала сразу два симулятора и выставила настройки на одновременные поединки. Не будем затягивать вечер сверх необходимого. Экран тут же разделился пополам, загорелась приветственная надпись.

— Тип арены выберет автоматика, чувствительность к боли сто процентов, условие победы — смерть соперника, запись включена, — озвучила я условия. — Загружаемся, товарищи!

Капитаны, облачённые в защитные доспехи, с удобством устроились в креслах. Мой Счастливый Кролик скользнул в разъём для клинка самым последним.

Начинаем.

Глава 10

Нас встретило унылое серое поле, утыканное разномастными валунами, между которыми робко пробивалась пожухлая трава. С закрытого свинцовыми тучами неба лил холодный монотонный дождь.

Прислонившись спиной к ближайшему камню, я сжала клинок двуручным хватом. Поле большое. Саша может оказаться как на другой его стороне, так и по соседству. Она сильна и неумолима, как гравитация на высоте птичьего полёта, однако я не собираюсь шинковаться на салат за две минуты. Председателю по статусу не положено падать после первых же ударов.

Аура победы и псионическое предчувствие «включились» сами, добавив миру деталей, а мне уверенности. И почти сразу по нервам резанула будоражащая мелодия опасности!

Саша сзади, метрах в тридцати и быстро приближается.

Замкнув на лезвии самый мощный из доступных мне щитов, я выскочила из укрытия за секунду до прыжка Чёрной амазонки. Переславль-Залесская получила столь грозное прозвище не просто так: её доспехи выкрашены в смолянисто-чёрный цвет, в глазах горит одержимость сражениями, а ещё — она единственная из девчонок нашего курса, кто не был замечен в романтических отношениях хоть с кем-то. Настоящая амазонка!

Она начала мощно, спикировав на меня с вертикальным ударом сверху вниз. Я шагнула вперёд-влево, уходя с траектории смерти, и встретила её клинок жёстким блоком под углом. Лезвие соскользнуло по ребру Кролика. Щит выдержал, и весь нехилый заряд эссенции ушёл в землю, не причинив мне вреда. Не давая опомниться, я рубанула горизонтально, целя в солнечное сплетение. Мимо!

Переславль-Залесская действовала напролом. Быстрый рывок вперед и атака с разворотом клинка. Я ответила хитрым финтом и резкой сменой позиции. Снова удар! Летевшая во все стороны эссенция раскрашивала серый пейзаж в жёлто-зелёные цвета наших стихий, раскалывала камни в щебень и распахивала почву под ногами. Саша дуо-практик земли-воздуха, но в большинстве случаев предпочитает действовать землёй, редко комбинациями и никогда чистым воздухом. Она как танк для моей стихии, против неё помогут только шустрые ноги.

— Заколебала вертеться, Тобольская! Лучше просто сдайся, чтобы не позорить «Львов» ещё больше.

Я увернулась от горизонтального рассекающего удара, почувствовав дуновение ветерка на щеке.

— Чисто технически… ай! — чуть не поскользнулась на мокром камне. — Без Ярослава мы уже не «львы». Мой геральдический символ — атаманская булава.

— Звучит грозно, а на деле орешки раскалывать.

— Зато не селёдка!

Саша с силой вонзила клинок в землю, вызвав локальный толчок, от которого меня отбросило на шаг.

— Мой символ сельдь, а не селёдка! — озверела она, хотя, казалось бы, куда дальше?

— Разве, это не одно и то же?

— Сельдь — рыба, а селёдка — солёное блюдо, бестолочь ты необразованная!

Я рванула вперёд, тело сжалось, как пружина, и — вихрь! — круговой удар сверху вниз, заряженный «Сферой бури», обрушился на противницу с рёвом урагана.

Переславль-Залесская приняла его на щит. Доля секунды — и он лопнул под натиском эссенции, но амазонка успела кувыркнуться влево и ответила с утроенным рвением.

Разорвать дистанцию она не позволяла. Умная девочка! Знает, что «Ливню жара» нужно расстояние хотя бы в три метра, и что других настолько убойных козырей у меня нет.

Опасаясь жёстко блокировать, я парировала удары скользящими движениями, а то и вовсе уклонялась от них. Ни одна из вражеских атак не могла ранить меня по-настоящему, только задеть эфирным следом, но будем реалистами — долгую схватку в таком бешеном темпе я не потяну. Физически Саша гораздо сильнее.

Справедливости ради, она тоже уставала. Всё чаще чередовала эссенцию стихий с обычными ударами, чтобы сэкономить силы, но напор, загрызи её белки, не снижала.

Взрывной «Клевер» едва не застал меня врасплох. Не желая быть покалеченной,