Обратный отсчет - Токацин

был угрюм, и неожиданная похвала его не обрадовала. Двери уже открывались, и Рейес вместе со всеми отошёл с прохода, пристраиваясь в очередь на выход. Гедимин пожал плечами. «Вроде бы он готов подчиняться. Может, уже сегодня к нам вступит.»

— Выходи во двор, — тихо сказал Лоренц, поравнявшись с сарматом на выходе. Гедимин озадаченно хмыкнул, но спорить не стал.

…В этот раз конвоир пришёл вовремя, но был чем-то сильно рассержен и едва не вывихнул сармату запястье, выволакивая его из тюремного ангара. «Отгул не дали. Дали выговор,» — подумал тот, скрывая ухмылку, — охранник обычно сдерживался, но в таком настроении мог и ударить. «Посмотрел бы я, как ты таскаешь меня без экзоскелета…»

Когда Гедимин вошёл в ангар, там всё шло обычным путём — на южном конце помещения собиралась группа вокруг чтеца, вдоль западной стены тренировались бойцы под присмотром Гилли, Джитту и две группы картёжников расположились на полу, придвинув к себе две лежачие боксёрские груши. Рядом стоял Лоренц. Сбоку от него со списком в руках пристроился кто-то в синем комбинезоне — Гедимин его не знал, но сегодня он, похоже, замещал Дальберга. Трое новичков-бескодных общались с Винки — он что-то объяснял им, то и дело указывая на Лоренца. При появлении Гедимина двое в зелёных комбинезонах быстро встали с дивана и заискивающе улыбнулись, — там, где они сидели, обычно устраивался он. Сармат кивнул, занимая привычное место, надел на пальцы ремешки «читалки» и ткнул в экран.

— Эй, дженти, — услышал он громкий голос и резким движением сдёрнул ремешки, освобождая руку. — Я прошу прощения. Могу я говорить?

Рейес вышел на свободное место у одного из дверных проёмов и остановился там. Винки, жестом отогнав новичков к противоположной стене, повернулся к нему.

— Можешь, — разрешил он. — Но недолго и вежливо!

Гедимин мигнул — кажется, тут начинал исполняться какой-то незнакомый ему ритуальный танец, а в таких случаях сармату всегда становилось не по себе. «Оружия у него нет,» — он скользнул настороженным взглядом по Рейесу. «Драка будет?»

— Я уже говорил, как тут всё хорошо устроено, — сказал Рейес, вежливо улыбаясь. — И что я был тут раньше. Меня знает Эрман Баселар, если он здесь…

— Здесь, — раздался угрюмый голос из группы картёжников. Крупный самец в татуировках поднялся на ноги, опираясь на чьё-то плечо. Гедимин сузил было глаза, но тут же успокоился — бывший главарь выглядел совершенно безопасным, каким-то худым и болезненным, будто давняя травма до сих пор не зажила. Рейес, видимо, тоже помнил его другим — и, увидев его, вздрогнул и изменился в лице.

— Рад тебя видеть, — угрюмо сказал Баселар. — Но я тут больше ничего не решаю. Говори с командирами.

— Так ты больше не… — начал было Рейес, но тут же виновато усмехнулся. — Вижу, можешь не говорить. Ну, ясно. С тем, кто собрал такую банду, спорить опасно. Жаль, что так вышло, Басси.

Эрман, поморщившись, тяжело опустился обратно и отвернулся, сделав вид, что крайне заинтересован игрой.

— У нас есть командир, — сказал Винки, глядя на Рейеса в упор. — Хочешь к нам — говори с ним. Мы принимаем всех, кто соблюдает правила.

Рейес согласно кивнул.

— Очень разумно, дженти. Правила! Я не дурак, чтобы с вами спорить. Я пойду к вам кем угодно. Покажи, с кем можно говорить? С тобой?

Винки качнул головой.

— Командир здесь — механик Джед. Но к нему не лезь. Хочешь к нам — подойди к Лоренцу. Дальберг сегодня болен, но за него Дэвис, — тебя запишут.

Рейес скользнул растерянным взглядом по толпе, остановился на Лоренце и его спутнике и широко ухмыльнулся.

— Лори? Лори⁈ Этот шут⁈ Очень смешно, дженти. Даже на большое место его посадили… Очень смешно! А теперь скажи серьёз…

— Никаких шуток, — сказал Лоренц, поднимаясь на ноги. — Я — доверенное лицо командира. Ещё раз услышу «шут» — и тебя отсюда выкинут.

Гедимин увидел, как его пальцы сжались в кулак и побелели, быстро переглянулся с командирами отрядов — бойцы уже собирались к периметру. Рейес стоял на месте, растерянно ухмыляясь.

— Вот оно как, — пробормотал он. — Значит, Лори теперь… И это он собрал банду? И все вот так под него легли⁈

— Он — преемник Мэллоу, — отозвался Винки. — А начал всё Мэллоу. И механик Джед, конечно. Эти двое. Видел Баселара? Это ты ещё не видел Спаркса и Джайна…

Рейеса передёрнуло.

— Джайн… И азиаты? Все-все⁈ Стой… как ты сказал? Мэллоу⁈ Мэлли⁈ Дурачок Мэлли⁈

— Винки, заткни его, — приказал побелевшими губами Лоренц.

— Эй, дженти! — донеслось из северного угла, и к дверному проёму подошёл Ривз. За ним шли двое бойцов, настороженно оглядываясь по сторонам. Их пропустили.

— Что тут такое, Лоренц? — громко спросил главарь. — Теперь за слова бьют? А как же ваши святые правила? Что скажет механик Джед, ваш великий вождь?

Гедимин сердито сощурился. «Ривзу везёт. Когда ещё выйдет так удачно вставить слово…»

— Чтобы вывести, бить необязательно, — отозвался Винки. — Рейес, ты обещал говорить вежливо. Хватит смеха. Джон Мэллоу обустроил тут всё. Сделал весь этот порядок. Теперь Лоренц за него. Хочешь быть с нами — говори с ним с уважением.

Рейес молчал, но его глаза бегали, а выражение лица посекундно менялось. Он переглянулся с Ривзом — тот улыбнулся краем рта.

— Вот как вышло… — протянул он. — Что ж, вашему вождю виднее. Если он выбрал этих… этих людей… Где он сам?

— Ты слепой? — буркнул Винки, указывая на Гедимина.

Рейес вздрогнул всем телом. Его рука дёрнулась к бедру и замерла, шаря в воздухе растопыренными пальцами. Гедимин выпрямился во весь рост и сузил глаза.

— Теск! — выдохнул наконец Рейес, отступая на шаг. — Значит, вы все… весь первый ярус… все легли под теска⁈

Он выплюнул несколько слов, после которых бойцы Винки и Гарсии двинулись вперёд. Ривз шагнул к Рейесу и взял его под локоть, широко улыбаясь.

— Ваши священные правила, — напомнил он. — Не волнуйтесь, мы уходим. Бенни договорил и больше вам не нагрубит. Всего хорошего!

На несколько секунд все звуки стихли, только в горле Рейеса что-то клокотало и булькало. Он, помедлив, пошёл за Ривзом; Гедимин увидел, как они рядом садятся на свободный диван, и люди Ривза собираются вокруг. Лоренц с