Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Я дам тебе еще один шанс… постараться, — скривит губы в ухмылке эльф, — Но в честном бою. Никаких больше доппельгангеров. Никаких фей. Никаких подлостей и хитростей. Раз ты отнесся ко мне с таким… великодушием, то будет лишь правильно ответить тебе тем же. Ты и я, Тервинтер Джо. Искусство против искусства!

— Договорились… — вцепившийся двумя руками в посох человек пошатывался, но его разноцветные глаза смотрели на легендарного мудреца цепко и твердо. Взгляд Хорнису понравился. Мошенник и плут пока еще не сдался, хоть его карты и оказались биты одним лишь усилием воли мага, который, когда-то, смог пережить всю полноту божественного гнева, внезапно обрушившуюся с небес.

— Тогда я жду твоего удара. Удиви меня, — высокомерно потребовал эльф (по-прежнему чувствуя досадный зуд).

На это человек лишь глубоко вздохнул… а затем выпрямился.

— Никаких фей… — неторопливо проговорил Тервинтер Джо крепнущим голосом, — Никаких хитростей, подлостей, копий и плакатов. Ничего, кроме нас.

— Всё так! — в душе Хорниса лон Элебала шевельнулось дурное предчувствие…

…но опоздало.

— И никакой магии! — неожиданно рявкнул молодой волшебник, отпуская свой корявый и странный посох, от которого во все тут же ударила волна… чего-то.

Чего-то невидимого.

Чего-то неощутимого.

Чего-то невероятно маленького и, при этом, невероятно сложного. Выпивающего, ломающего, извращающего, уничтожающего, низвергающего и крушащего любое проявление магии.

Волна за долю секунды добралась до Хорниса, окатив его с ног до головы. Не волна, но… сфера, как моментально понял он, расширяющаяся невидимая сфера от чуть шевелящегося посоха. В пределах этой продолжающей расширяться сферы, как внезапно ощутил опешивший эльф, магия не могла работать в принципе. Это было похоже на плакаты, действие которых он тщательно изучил, но куда сложнее и глобальнее!

Если бы эльф мог взглянуть на происходящее со стороны Джо, то увидел бы сколдекс, бережно примотанный хитрым волшебником к посоху, который тот уже давно не использовал как посох. Если бы присмотрелся к поверхности каменного червя, то увидел бы сотни тысяч символов и рисунков, что на нем были вырезаны неутомимыми гремлинами. Питаемый из такого необычного источника, каменный червь был способен отменить любую магию на огромной площади! На всей Великой Арене Карафиэля!

Если бы… не этот зуд, возможно, он бы не утратил той осторожности, которая, как оказалось, ему так была нужна для этого момента!

Если бы, если бы…

— Всё правильно, — произнес очень молодой человеческий маг по имени Джо, идущий к оторопевшему великому мудрецу и одновременно с этим выволакивающий из-за спины здоровенный золотой канделябр, — Ты и я. Посохи. Честная схватка…

(сцена, закрытая черным квадратом, но предполагающая по фоновым звукам яркий пример фэнтезийного ультранасилия)

Наверное, спустя полчаса, некий Джо вполне мог бы сказать следующую фразу:

— Тот, кто никогда не мудохал многотысячелетнего эльфа золотым канделябром — и не жил вовсе!

А может, даже и сказал.

Глава 19

Святой Дахирима

— Ну что, Шайн, вот и пришло твоё время!

— Джо, это гребаные драконы.

— Я вижу, котяра. Я вижу.

— Джо, их три гребаных десятка! А вон того можно считать за целых десять!

— Ну, ты тоже дракон, — парировал я, задумчиво почесывая небритость, уже преобразившуюся в короткую бороду, — К тому же вас — тысяча.

— Тысяча фей! Фей! — нервно содрогнулся летающий ящер, выкрашенный мной заново в золотой цвет и вкусно пахнущий, в том числе и для тысячи бородатых волшебных созданий.

— Ну, как будто нам есть куда деваться, — вздохнув, я похлопал дракона по сколдексу, привязанному к его правой передней лапе. Волшебная палочка из маны, здорово просевшая в резерве, по-прежнему была рабочей.

— Джо, мне страшно, — пожаловался Шайн, тем не менее, пригибаясь в позу для рывка вверх, чтобы расправить крылья. Орда фей, расположившаяся на спине моего фамильяра, воинственно пищала, потрясая кулачками. Что-то они отыскали в загашниках на седле лося, употребили, а теперь вели себя как бородатые берсерки.

— Это твой единственный шанс доказать себе и миру, что ты лучшее творение Дахирима! — глубоко вздохнув, признался я, — Тем более, что враги какие-то пошарпанные и еле летят. По сути, тебе их надо просто добить. Пошёл!

Драконы, взявшие курс на нас, действительно были какие-то побитые, сильно напоминая мне Хорниса лон Элебала, с которым я расстался буквально с час назад. Одно только зрелище эльфийского мудреца, сбрасывающего тело своего спящего брата со специальной каменной подставки, чтобы занять её самому, будет греть мою душу… ну, сколько проживу. Да-да, я вынудил обоих Элебалов погрузиться в сон именно в том месте, которое себе как-то выбрал Хорнис. И брата его спрятал именно там, из-за чего побежденный легендарный мудрец выдавил из себя несколько древнеэльфийских матюгов перед тем, как завалиться спать.

Теперь же я стоял перед городом, чьего названия не знал, а сказать про него мог лишь то, что в нем располагается главный храм богини по имени Лючия. Стоял один, как в жопе дырка, потому как золотой дракон, с несомым на нем десантом, уже набирал высоту, чтобы обрушить свою кошачье-метловую ярость на целую пачку кем-то здорово отбитых драконов. Последних, насколько я мог судить, били аккуратно, но очень сильно, не сломав крылья, но здорово попортив всё остальное. Особенно вон того, здоровенного, который, казалось, всё что может — только планировать…

Шагал я по словно вымершим улицам почти буднично. Не то чтобы мне некуда было спешить, скорее, просто не все к этому времени получалось обдумать. Да и, признаться, козыри в карманах закончились. Без сколдекса не сработает посох-червь, а без магии Шайн — лишь неуклюжее подобие летающей ящерицы. Да и мои самонаводящиеся феи, сейчас заряженные заклинаниями, всё-таки не управляемые снаряды, а живые сущности, которым еще надо уцелеть. Что остается? Личная сила…?

Никогда ей не отличался, тем более, если нужно выйти против полубожественного эльфа, знающего и умеющего куда больше Хорниса, а еще богини, которая мало того, что сама по себе крута, как будто бы её для себя придумали казахи, так еще и спёрла всю силу Вермиллиона. Тут уж, простите, силой нельзя сделать вообще ничего. Никак. Нет таких грязных фокусов. Мозгами тоже