Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Несколько секунд ничего не происходило, но затем со странным тяжёлым звуком трущихся друг о друга камней, чаша стала медленно двигаться вниз, в конечном итоге смещаясь примерно на десять сантиметров. Результатом этих действий стала под гробовую тишину открывшаяся на наших глазах небольшая щелочка, очертания которой, по моим замечаниям, точно повторяли контур найденного ключа.

— Оно⁈

— Оно!

Быстро переглянувшись с друзьями и на мгновение зачем-то обернувшись на Бобу, я осторожно вставил ключ в замок и медленно повернул его против часовой стрелки несколько раз.

Последовавший следом глухой щелчок и непонятный скрежет одним своим звуком предполагали какое-то дальнейшее действие или движение, но увы. На этом «дверь» замолчала, а мы, застывшие в безмолвном ожидании, через десяток секунд почувствовали себя немного глупо.

— И это всё? — бросил Максим, первым нарушив тишину.

— Нет, конечно! Нужно думать дальше! — воскликнула Маша, приступившая к пристальному осмотру пещерной стены, к которой были прикованы взгляды всех присутствующих.

— Может, её потолкать? — удивил меня Стёпа, так же как и все остальные, погрузившийся в разгадку свалившейся на нас головоломки.

— Ну ты даёшь! — хохотнул Максим, наблюдая, как Астапов, уперевшись посильнее руками и ногами, изобразил попытку сдвинуть стену.

Естественно, это была лишь попытка друга немного пошутить и тем самым разрядить напряжённую обстановку, но я тут же принял её на веру и, вытянув руку перед собой, надавил на стену телекинезом.

Тяжёлый гул и глухой звук сдвигаемой по пазам многотонной конструкции сопровождал движение стены вовнутрь.

— Отделение, газы! — вяло скомандовал я, ввиду чего вся наша компания достала из своих подсумок противогазы и тут же напялили их на свои лица.

Вряд ли, конечно, кто-то должен был нас там попытаться травить, но мало ли, вдруг сдох внутри кто или ещё какая зараза? Потому как доступа к воздуху в этом помещении не имелось очень давно — в прошлый раз мои бесы тщетно пытались проникнуть внутрь, старательно выискивать лазейку в камнях или земле, но увы — склад был отлично защищён и законсервирован.

— Стоять! — следом же пришлось недовольно рыкнуть на бесов.

Тёмные уже по привычке везде и всюду следовали вперёд меня, чтобы разведать местность и предупредить об опасностях. Но семейный склеп был не тем местом, куда я был готов впускать всех подряд.

— Внутрь со мной пойдут только Кали с Риксом. Остальным ждать здесь.

Тем временем мои товарищи уже надели налобные фонари, которые были заботливо взяты вместе с противогазами на случай успешной вылазки, и двинулись вслед за мной в темноту открывшегося проёма.

* * *

Шагая по длинному коридору и совсем не обращая внимания на старинные картины, висевшие по обе стороны от себя, девушка молча и с лёгким волнением на душе следовала за идущей впереди женщиной. Стук её каблуков разлетался на десятки метров во все стороны, нарушая всегда царившую в этой части замка тишину.

Наконец-то добравшись до заветной двери, за которой девушке последнее время доводилось побывать очень редко, она остановилась, поправляя платье и непослушный локон, упавший на лицо, и быстро переглянувшись с придерживающей ей дверь женщиной, набрав воздуха в грудь, шагнула внутрь.

Да, бывала Виктория здесь не просто нечасто, а только лишь по определённым случаям, когда отец неожиданно изволял видеть её лично. И с момента последнего её сюда визита это место серьёзно изменилось. Появился роскошный диван, обтянутый кожей в зелёном цвете, запах сигаретного дыма, целый шкаф с наверняка дорогим алкоголем и даже холодильник, никак не вписывающийся в интерьер этого места.

— Ты не торопилась, — внимательно оглядывая вошедшую девушку, холодным тоном произнёс сидевший на диване тучный мужчина в чёрной рясе.

— Не могу себе позволить выглядеть плохо перед отцом. Не так часто видимся, Ваше Святейшество, — так же безэмоционально бросила в ответ княжна и, остановившись на середине помещения, изобразила книксен.

Слова дочери не вызвали на лице патриарха хоть какой-то эмоции. Молча переведя взгляд на стоявшую немного сбоку и позади неё воспитательницу, мужчина, слегка приподняв бровь, произнёс:

— Мне было доложено, что ты, сестра Мария, недавно закончила её обучение.

— Так и есть, Ваше Святейшество… — не поднимая глаз на восседающего на диване мужчину, бросила воспитательница и, не сдержавшись, покосилась на молодую княжну. — Выбирай выражения, когда говоришь с Патриархом!

Виктория на замечания бывшей воспитательницы, а ныне «наблюдательницы», так и продолжавшей за ней постоянно следить, никак не отреагировала. Равнодушно уставившись в глаза отцу, девушка будто целенаправленно пыталась получить от него хоть какую-нибудь реакцию.

— Я думаю, ваши занятия нужно продолжить, — спокойно заключил патриарх, на этих словах наконец-то замечая на лице дочери вспыхнувшие эмоции.

Но княжна неожиданно для всех присутствующих одной лишь мимикой ограничиваться не стала.

— Эта стерва больше ко мне не приблизится! — собрав всю смелость в кулак, твёрдо выпалила Светлицкая.

В следующую же секунду, монахиня, будто пробка из шампанского, вылетела из кабинета через окно, своим лицом выбивая наружу стеклопакет. Звуки разлетающихся осколков, перепугавшихся внизу людей и распахнувшейся двери, в которую спешно влетела пятёрка бойцов, дежурившей у кабинета охраны, молодую княжну уже смутить не могли.

— Можешь меня убить, можешь отлучить, можешь из дома выгнать — но эта… эта женщина больше ко мне не подойдёт, — как заведённая продолжила Виктория, тяжело дыша грудью, и остановив взгляд на застывшем в немом наблюдении мужчине, прикусив губу, выжидательно уставилась ему в глаза.

Патриарх продолжал молча буравить взглядом молодое лицо застывшей в ожидании девушки, и только спустя полминуты нарушил тишину.

— Повзрослела.

Вылетевшее из уст мужчины было последним, что княжна ожидала услышать от отца. Нотации, наказание, недовольство… хоть что, но не это.

— Присаживайся, — неожиданно махнул он рукой в сторону стоявшего рядом кресла и без лишних предисловий добавил: — Есть информация, что Черногвардейцев был убит пару часов назад.

— Что⁈ — удивлённо вскинула брови Виктория и недоверчиво оглядела сидевшего напротив мужчину.

— Ты не рада, девочка?

Трудно было предположить, о чём именно думает в эту минуту патриарх, но судя по его виду, преисполненным счастьем этого человека тоже назвать было нельзя.

— Я… я удивлена.

— С чего бы?

— Эм… ну, это неожиданно… — замялась девушка, не переставая хмуриться. — Я его вот только недавно видела… это же хорошие