"Фантастика 2026-164". Компиляция. Книги 1-32 - Дмитрий Ромов

Идя мимо гостиной, я увидел Василия, который смотрел на нас с умилением, в компании нескольких слуг. Н-да, за вчерашний день они все успели натерпеться, но зато на бал мы приедем в лучшем виде. На мне был темно-синий костюм в полоску, кожаные туфли, бабочка на шее и трость из черного дерева, внутри которой был спрятан клинок. Кстати, оказывается, нужная вещь, особенно когда дело касается императорских балов. Туда приходить с оружием нельзя, поэтому придумали вот такие вот трости. С одной стороны, и оружия вроде бы нет, с другой же, в случае чего клинок всегда у аристократа под рукой. Изящное решение, ничего не скажешь.

На улице нас уже ждал начищенный до блеска Руссо-Балт и Денис в черном фраке. Честно говоря, в такой одежде парень смотрелся очень забавно, особенно с таким одухотворенным лицом.

— Госпожа, — первым делом он открыл дверь Анжелике, и я помог сестре сесть.

Тоже, кстати, целое искусство, она весь день вчера тренировалась садиться так, чтобы не помять платье. У меня с этим все проще, так что я просто сел с другой стороны, а через минуту наш автомобиль плавно выехал с территории особняка.

— Итак, помни, на балу держись рядом со мной, — я повернулся к сестре, — там соберутся наши недоброжелатели, и они могут попытаться уколоть меня через тебя.

— Я все понимаю, брат, — Анжелика мягко улыбнулась, — можешь не сомневаться, я знаю, что делать.

— Я не сомневаюсь в тебе, — откинувшись на спинку сидения, я усмехнулся, — я сомневаюсь в благоразумии шакалов, которые сегодня будут на балу. Они могут пойти на все, чтобы задеть меня, а самый простой путь сделать это через тебя.

— Ничего у них не получится, — сестра нахмурилась, — я тоже Бестужева, а Бестужевы не сдаются!

— А вот это правильный настрой, — я кивнул, — мы еще покажем всем, кто такие Бестужевы, — глядя на сестру, я мысленно улыбался.

Она точно справится, а я ей помогу, если что. Вчера я не сидел сложа руки и изучил всех тех, кого можно считать врагами. Их оказалось много, но главным среди них был Бжезинский. Польский граф, грандмагистр земли, а еще один из самых смертоносных бойцов Европы. И, судя по всему, именно с ним мне сегодня придется столкнутся. Что ж, это будет интересно, очень интересно. Мне не терпится посмотреть на него в бою.

Погрузившись в небольшую медитацию, я начал гонять энергию по каналам, потихоньку разогревая их. Понятно, что сейчас я могу вступить в бой в любой момент, но чем лучше будут разогреты мои каналы, тем легче мне дастся бой.

* * *

Полтора часа спустя. Императорский дворец.

Когда наш Руссо-Балт остановился у подножия длинной парадной лестницы, я открыл глаза и улыбнулся Анжелике. Как только мы заехали на территорию кремля, ее пульс участился, а, судя по красным щекам, сестра прямо переживает.

— Успокойся, — тихо прошептал я и сжал ее руку.

Денис тем временем вышел из машины и открыл сначала дверь мне, а уже я потом открыл дверь сестре.

— Ваше сиятельство, — один из гвардейцев, одетых в парадную форму, глубоко поклонился мне, — цесаревич Дмитрий попросил вас подождать минуту, он хочет лично вас поприветствовать.

— С большим удовольствием, — я улыбнулся, а через минуту мы услышали топот, и, подняв голову, я увидел Дмитрия в белом мундире.

Цесаревич широко улыбался, а когда спустился к нам, то вместо обычного пожатия руки приобнял меня.

— Очень рад, что Вы тут, граф, — громко сказал он, — Вы и ваша сестра всегда желанные гости в нашем дворце.

— Благодарю за теплые слова, ваше императорское высочество, — я коротко поклонился, а Анжелика изобразила книксен. А еще я отметил, что взгляд Дмитрия как-то изменился, на сестру он смотрел так, как смотрит мужчина на женщину. Так-так, а вот это интересно.

— Ладно, пошли внутрь, народу пока немного, успею побыть с вами, — Дмитрий глянул на следующий автомобиль, подъехавший к лестнице, но потом все же предложил свою руку Анжелике, и таким вот составом мы поднялись наверх.

Пройдя через вереницу позолоченных дверей, мы оказались в огромном, ярко освещенном зале.

— Ну вот, главный бальный зал, — Дмитрий кивнул на красиво сервированные столики, — пока все еще не собрались, можете угоститься, отец выйдет где-то через полтора часа, не раньше.

— Как свет принял ваше возвращение? — я вопросительно глянул на парня, и он поморщился.

— Неплохо принял, — взяв со стола бокал с шампанским, он залпом выпил его, — и мы же вроде договорились на «ты», Алексей, или уже забыл?

— Прости, как-то вылетело из головы, — я усмехнулся и, взяв два бокала, вручил один сестре, — вижу, все не сводят с тебя глаз, видимо, новость о возвращении цесаревича станет самой важной новостью на ближайший месяц.

— Чему я не очень рад, как ты понимаешь, — Дмитрий покосился на стайку молодых девиц, которые прошли мимо нас, стреляя в него глазками, — одни неудобства от этого всего. Отбиваться от дам, желающих впихнуть мне своих дочурок, то еще удовольствие.

— Ноблесс оближ, ваше императорское высочество, — отсалютовав ему, я сделал первый глоток шампанского.

Только оказавшись в этом зале, я понял, что тоже испытываю небольшой мандраж. Н-да, стыдоба-то какая. Так, надо срочно взять себя в руки. И помогут мне в этом блины с икрой. Так сказать, самое русское блюдо на этом балу. Закинув в рот первый блин, я зажмурился от удовольствия, и на душе сразу стало как-то легче. Эх, ладно, будь что будет, прорвемся в любом случае, чтобы не произошло.

* * *

Какое-то время спустя. Алая вошла в главный бальный зал императорского дворца и улыбнулась. Когда она была тут сорок лет назад, все было немного по-другому, декор поменяли, да и позолоты стало больше.

— Сударыня, почему такое прекрасное создание находится тут в полном одиночестве? — стоило ей только остановиться, как какой-то мужчина в военном мундире уже пристроился рядом, маслянисто улыбаясь.

— Сударь, я сегодня не имею никакого желания заводить новые знакомства, — одного взгляда хватило магине для того, чтобы того ветром сдуло.

Н-да, слабаки, а все туда же, пытаются что-то из себя выдавить. Пройдя к столикам с шампанским, Алая взяла себе бокал