Фантастика 2026-184 - Игорь Алмазов

в Храме. Уж поверь мне, я знаю, о чём говорю! Настоятель Храма обещал, что примет на обучение члена моего Рода. Но только одного. Так что ты должна прыгать от счастья, что у тебя будет такая возможность!

Алиса никогда не могла спорить с отцом. Наглая и дерзкая, в его присутствии она будто терялась. Этот раз не стал исключением. Она не успела опомниться, как уже оказалась здесь.

Самое главное, она не понимала, где именно находится это самое «здесь».

В Храм она попала через портал и, следовательно, не знала точного пути сюда. Скорее всего, он был расположен где-то в Китае, но точнее она не сумела бы сказать даже под угрозой смерти.

А всё эти проклятые монахи со своими секретами!

Её отвлёк громкий топот. Обернувшись, девушка увидела, как на одной из тренировочных площадок выстраиваются ученики. Совсем молодые парни, не старше пятнадцати, они, как и она, были одеты в жёлтые тренировочные костюмы.

Выстроившись в линию, они принялись отрабатывать приёмы контактного боя.

Алиса застыла, словно завороженная. Их движения были быстрыми и плавными, словно горный ручей. Они сменяли одну позицию за другой, а незаметно струящаяся по каналам магия наделяла их невероятной силой.

Эти воины были совсем молодыми, но каждый мог составить конкуренцию опытному бойцу. И совсем не факт, что в бою один на один Алиса поставила бы на кого-нибудь постарше. Всё-таки опыт решает далеко не всё…

Девушка почувствовала острую зависть. Эти мальчишки делали то, о чём она могла только мечтать. Они тренировались! Отрабатывали движения, спарринговались.

А она… Всё, что ей разрешали здесь делать, — это только собирать Искажённую фасоль и отгонять палкой обнаглевших смертовиков.

И это их хвалёное обучение⁈ Она рассчитывала стать здесь сильнее, а в результате просто тратит время на ерунду!

— Созерцание — основа жизни. Но, как и другие занятия, оно полезно лишь в меру. Наблюдая за сильными, ты далеко не всегда становишься сильнее… Странно, что ты, рыжая девочка, так и не выучила это простое правило.

Голос прозвучал совсем рядом. Алиса вздрогнула и обернулась, практически столкнувшись с Мастером лицом к лицу.

Как его зовут на самом деле, Игнатова не знала. При первой же встрече он велел называть его Мастером и объяснил, что здесь, в Храме, он будет её учителем.

Облик Мастера внушал доверие. Худой китаец с длинной седой бородой, он и в самом деле походил на мудрого учителя из старых фильмов.

Но, как оказалось, учить её он и не думал. Всё, что он ей показал, — это то, как отгонять смертовиков и правильно срезать фасоль.

Всё!

Алиса долго терпела, но сейчас, увидев старика перед собой, она не выдержала. Слова хлынули из неё гневным потоком.

— Созерцание⁈ Да я, сожри вас всех Искажения, сама стала мастером созерцания! Всё, что я здесь делаю, — это только смотрю, как тренируются остальные! А я… Я ничего не делаю! Да если я вернусь домой, ничему не научившись, отец меня убьёт!

Она выкрикнула это всё в лицо Мастеру на чистейшем китайском. Этот язык Алиса изучала с детства и считала его своим хобби. О том, что он ей действительно понадобится, она даже не задумывалась…

Мастер выслушал её, не шелохнувшись. Лишь когда она закончила, старик провёл рукой по бороде. Мастер постоянно так делал, и Алису этот жест невероятно раздражал.

— Скажи мне, рыжая девочка… Чего ты ожидала? Что мы научим тебя прыгать по облакам или покажем, как кулаком пробить стену?

— Да я сама умею пробивать стены! А вы… Знаете, мне кажется, вы и сами ничего не умеете!

Алиса думала, что Мастер развернётся и уйдёт. Но на его лице не дрогнул даже мускул.

— Знаешь, рыжая девочка, а ведь однажды мне довелось обучать человека из твоей страны. И это был лучший ученик за всю мою долгую жизнь…

Девушка насторожилась. Это было странно. Мастер ещё ни разу не говорил о личном.

Что-то новенькое…

— И кто это был?

— Вы знаете его под именем Князь Искажений.

Алиса бросила на старика недоверчивый взгляд.

— Князь Искажений⁈ Но это же невозможно!

— Почему?

— Он умер триста лет назад. Вы старик, но вам же не может быть триста лет!

Мастер загадочно улыбнулся.

— Время — это всего лишь концепция, выдуманная недалёкими людьми, не понявшими сути Вселенной. Они глупы и наивны и ничего не знают о жизни…

Алиса смотрела на него, не понимая, издевается он над ней или говорит всерьёз.

Всё это было слишком странно!

Может, хватит уже это терпеть? В конце концов, она здесь не пленница, а гостья. Никто не мешает ей собраться и уехать!

Все издевательства останутся позади, и она сможет нормально готовиться к рейду в Зону…

Она уже собиралась высказать всё Мастеру в лицо, когда он неожиданно улыбнулся.

И эта улыбка на строгом лице была по-настоящему удивительной.

— Рыжая девочка, ты напомнила мне Князя. Ты, как и он, черпаешь силу в собственном гневе. Я всегда считал это слабостью, но Князю гнев к Искажениям помог стать величайшим из воинов. Возможно, что он поможет и тебе…

— Вы… — Алиса не сразу собралась с мыслями. — Вы будете меня обучать⁈

— Да. Здесь, в этом Храме, таятся древние забытые знания. Мои уроки сделают тебя намного сильнее. И первое задание ты получишь прямо сейчас…

— Мастер, я сделаю всё, что вы скажете!

— Отправляйся в свою обитель и как следует выспись.

Алиса моргнула.

— Но…

— И никаких возражений! — Взгляд Мастера причинял практически физическую боль. — Сон — источник силы. Чем больше ты спишь, тем сильнее становишься. И поверь мне, силы тебе понадобятся. Потому что тебя ждёт самое суровое обучение в твоей жизни…

* * *

— Алло. — В трубке энергофона раздался знакомый голос. — Слушаю. Кто это⁈

Я улыбнулся. Мишина информационная база не подвела. Номер оказался верный.

— Вечер добрый! Это барон Андрей Гордеев. Нужно поговорить.

— Андрей⁈ — Голос Алины Державиной недоверчиво дрогнул. — Я не давала тебе свой номер. Как ты его узнал⁈ Он же засекречен!

— Ну, когда мне что-то нужно, я могу найти что угодно!

Девушка замолчала. Видимо, до конца не могла поверить в происходящее.

— И что тебе нужно? Учти, если ты не по делу, то я сейчас же брошу трубку!

Я знал, что Державина блефует. Защитница Его Величества пыталась это скрывать, но ей было приятно, что я позвонил.