"Фантастика 2026-154". Компиляция. Книги 1-30 - Луций Корнелий

«Сука…»

Перед КПВ оказалась городская стена.

«И как мне его найти. Так, башня».

КПВ зашёл в нижнее помещение одной из сторожевых башен. Внутри беспорядочно валялась мебель и лежал мёртвый араб с выколотыми глазами. Проделки фалмеров.

По узкой лестнице наверх. Там КПВ осмотрелся, но тщетно. С башни открывался неплохой вид, но…

«Стоп. Вот же».

За городской стеной КПВ заметил скопление кочевников. Они несли что-то или кого-то, двигаясь к воде. КПВ и полагал, что Ньяль попросит отнести его к морю, к источнику силы его покровителя. Оставалось перелезть через стену и…

— Оба назгула мертвы. Вернуться нежитью, но не скоро.

От неожиданности КПВ обернулся и выставил меч, но тут же опустил.

— А Эол, это ты. Мне надо срочно найти Ньяля. Может, знаешь где он?

— На полпути к смерти. — беззаботно усмехнулся эльф.

Он стоял с полуторным мечом и в своих черных вороненых доспехах спиной к городскому пожару, навевая нехорошие ассоциации с королем дикой охоты.

КПВ хотел пройти вниз на стену, но понял, что Эол перекрывает ему выход.

«Бля…»

О том, что должно произойти дальше Кириллов уже мог догадаться.

— Ты мне обязан. — вдруг заявил Эол.

— Это чем же ещё?

— Многим. От твоего лечения на острове эльфов до спасения твоей женщины. Я провел ритуал воззвания.

— Допустим. — тяжело вздохнул КПВ. — И что ты хочешь? Оружие, золото? Возможно, у меня есть шанс снова скоро законтачиться с Ауле. Слыхал про такого? Это он нас сюда забросил. Могу пожелать что-нибудь из нашего мира. Хочешь, книжку по химии? Научишься всякие яды там делать и наркоту.

— Мне нужен камень. — безапелляционно заявил Эол. — Сокровище, что ты нашел в Ангбанде и носишь под броней. Отдай мне камень. Тогда мы квиты.

— Не могу. — ответил КПВ, чувствуя как события на полной скорости несутся ко всем чертям. — Он нужен для…

— Исполнения воли Махала. — кивнул Эол. — Не сложно было это понять. Но мне нет дела до планов кузнеца.

— Ну там кажется что-то про спасение мира было… — вздохнул КПВ. — Мы уже столько сделали для исполнения этих планов.

— Вы? Да, сделали многое. Но меня сейчас заботит только камень. Отдай мне его и я уйду.

— Ты не понимаешь… Этот Ауле… Если его планы пойдут нахер, то пойдем нахер мы все. Он так просто этого не оставит. Выпустит этого великана своего. Понимаешь?

— Конечно. — усмехнулся эльф, словно КПВ ему пытался рассказать, что два плюс два равно четыре. — Это ты не понимаешь, какой предмет тебе достался. Не понимаешь его значение и силу. Не сможешь его использовать. Столько войн, крови, смертей… и все равно камни того стоят. Я знаю, что ты мне его не отдашь. Спрашивал больше из уважения. Это Сильмарилл. Их никто никогда никому не отдавал просто так.

Эол поднял меч, занимаясь боевую стойку. Глаза эльфа блестели спокойной, гордой и мудрой жестокостью. Так мог смотреть на жертву орел, имей он опыт и разум тысяч лет жизни. Не было в Эоле ни примитивной злобы фалмеров, ни гнева монстров, ни железной преданности орков. Этот эльф прожил дольше, чем стоят пирамиды. Он видел практически все, что доступно жителям его мира: любовь и ненависть, дружбу и предательство, высокие искусства и грубые забавы. Он, лучше чем кто-либо, знал как устроен мир. И отверг все, выбрав из многообразия лишь искусство охоты. Путь убийства. Это был абсолютно осознанный и свободный выбор. Не просто долг, как борьба со злом у многих других эльфов, но призвание. Жизни остальных, волю богов, даже судьбу мира, он готов был променять на собственное желание без всяких сожалений.

КПВ понял меч и обугленный щит. Другого выхода не было. Оставалось только драться.

«Сократить дистанцию…» — мрачно, подумал КПВ, надвигаясь на Эола.

Тот одним движением опустил забрало и легким шагом ушел назад. Башня была не самой просторной площадкой. Шагов шесть-семь в длину, не больше. КПВ вынес щит вперед, осторожничая и готовясь прикрывать ноги.

Выпад Эола по скорости был сравним с арбалетным выстрелом. Левую сторону груди обожгло неожиданной болью.

«Как…» — с растерянным удивлением подумал КПВ. — «Он же не мог пробить такие доспехи…»

Граненый наконечник странного меча эльфа обагрился кровью. Кажется ему удалось провести меч через уязвимую зону в подмышках, пробить там титановый кольч, нашитый на поддоспехи и повести укол в сторону сердца.

— Немного не довел… — разочарованно произнес Эол. — Мало пока опыта против врагов в подобных доспехах.

КПВ ринулся на него, но эльф легко ушел в сторону кружась и переставляя ноги с ловкостью прирожденного танцора.

— Я много узнал о вашем народе. Мир, где война ведётся огнем и порохом, а машины летают по небу. Вы все, попавшие сюда…

КПВ не дал ему договорить. Поймав ощущение потока и вспышку ярости, он ринулся в атаку.

«Fast as the wind, the invasion has begun

Shaking the ground with the force of thousand guns

First in the line of fire

First into hostile land

Tanks leading the way».

И под ебучий Сабатон КПВ обрушился эльфа весь свой возросший потенциал причинения тяжёлых увечий. Справа, слева, по ногам, в голову, торцом щита, от которого уже отваливались куски. Искры после столкновения стали о сталь мерцали на башне.

Эол отступал назад и в сторону, делая широкие косые шаги и пируэты, которым обзавидовался бы любой ведьмак. Взяв меч второй рукой за незаточенную часть клинка, Эол блокировал и уходил назад от яростного напора. Когда враги столкнулись в углу башни, упершись бокам, эльф движением правой занес часть необычной S-образной крестовины в щель забрала, словно крюком пройдясь по лицу КПВ. Крестовина была заточена и рассчитана именно на такие трюки.

Ещё несколько мгновений яростного обмена ударами и КПВ остановился, с удивлением понимая, что левый его глаз более ничего не видит, а во время обмена ударами Эол успел ещё несколько раз его уколоть или подрезать в стыки брони, используя хват полумеча. Сам же эльф был совершенно цел, несмотря на помятые доспехи.

— Вы пришли из мирного края. — продолжил речь эльф. — Ваши бои в латах, так называемое ИэСБэ — развлечение. Поэтому оно не учит убивать. Вы деретесь на тупых клинках, пока кто-то не упадет. У тебя есть и сила удара, и скорость, и ярость. Поэтому тебе легко побеждать врагов без брони. Но когда оба противника носят латы, а бой идёт до смерти…

Эльф продемонстрировал свой клинок с мощным граненым наконечником-пробойником. Он был выполнен из очень