Фантастика 2025-130 - Дмитрий Николаевич Коровников

в ссадинах и кровоподтеках, лица в саже, человек прихрамывает, а штаны на бедре потемнели. Зеленомордый выглядит бодрее, хотя на щеке свежая рана, но сукровица уже запеклась. Оба двигаются с трудом, видимо сражаются давно и силы быстро покидают, зато народ вокруг собрался полукругом и смотрит. Кто-то тыкает пальцем, кивает, переговаривается.

Когда гоблин пошел в новое наступление, Теонард заорал гневно:

– Прекратить!!!

Дерущиеся застыли с занесенным для удара оружием, зеваки тоже замолкли и уставились круглыми глазами.

– Тушить немедленно! – снова прокричал Теонард.

Человек, который дрался с гоблином, поморщился и спросил, чуть отходя от зеленомордого, чтобы тот не пырнул, пока отвлекается:

– А ты чего приказываешь? Кто такой? Я сам решаю, чьи дома жечь, а чьи тушить.

Лицо Теонарда потемнело, как грозовая туча, рука дернулась к арбалету, но в последнюю секунду удержался и произнес:

– Я? Да в общем-то никто. Просто Теонард. А ты кто?

Человек выпрямился, хотя с раненой ногой это получилось не очень, выставил меч перед собой, косясь на гоблина, который сделал попытку обойти по дуге, но, заметив злой взгляд ворга, остался на месте.

– Я Фрол, и это моя земля. А этот, с зеленой рожей, построил тут халупу, и давай жить. Будто места им мало.

Гоблин наконец подал голос.

– Так действительно мало, – сказал он гнусаво и стал крутить крашар в руке, становясь похожим на мельницу. – Мешал тебе мой дом что ли? Жил, никого не трогал, а теперь на мне печать мести. И мстить я буду, уж точно.

Теонард покосился на пламя, которое разгорается все сильнее, а рядом несколько домов, которые еще целые, но карнизы уже побелели от жара. Потом перевел взгляд за дом, где коровник и стог сена до самой крыши, и сказал:

– Значит Фрол? Зачем ты приехал в Цитадель, Фрол? И чем промышляешь?

– Да что ты ко мне привязался? – выпалил человек и вскинул меч, не зная, на кого напасть, на гоблина, который щурится и вроде уже не идет в наступление, или на незнакомца, посмевшего вмешаться в справедливый суд.

Теонард молча покосился на ворга, тот едва заметно кивнул и метнулся к зевакам, те все еще таращатся с раскрытыми ртами. Что-то прорычал им, помахал руками, потом половина из них побежала за ним в сторону моря.

Когда те скрылись, Теонард с тревогой глянул на близ стоящие дома и сказал:

– Да смешно мне. Прямо сейчас пояс расстегивать начну, чтоб живот не давило.

– Чего это? – не понял Фрол.

Глава сдвинул плечами.

– Ну, во-первых, – проговорил он, – земля эта не твоя, а хранительская. Хранители тут все построили и сделали. Слыхал о таких? Во-вторых, это твоя корова?

Он указал на коровник возле дома, который ближе всех к пламени и уже потрескивает от жара. Фрол оглянулся и охнул, меч выпал из рук.

Схватившись за голову, он кинулся к дому и скрылся в дверях, через несколько мгновений появился с кадкой воды и опрокинул ее на стену, что ближе всего к огню.

Этого хватило лишь чтобы намочить часть цоколя, карниз же все белеет и потрескивает. Фрол простонал и снова метнулся в дом, когда вернулся с очередной кадкой и вылил из нее на стену, раздалось шипение горящего металла.

– Скобы нагрелись, – пробормотал Фрол и оглянулся на гоблина. – Это ты виноват! Тварь зеленая!

Он отшвырнул кадку и бросился к мечу, что валяется в пыли, но Теонард перегородил ему путь.

– Погоди, – сказал он. – Разве он поджег собственный дом?

– А нечего было строить на моей земле!

Глава проговорил терпеливо:

– Это не твоя земля, это земля для тех, кто нуждается в защите. А ты… От тебя в самый раз других защищать.

Лицо Фрола налилось багряным, глаза выпучились, как у жабы в брачный сезон, он сжал кулаки до хруста и прокричал:

– Ты гоблина защищаешь! Предатель! Боги покарают тебя. Да обрушится небо тебе на голову, да затопит вода твои пашни…

– Не гоблина, – проговорил Теонард спокойно. – А мир. А ты этот мир нарушаешь. Ну не понравилось тебе, что гоблин построил дом рядом с твоим. Так чего не пришел к Хранителю?

Фрол покосился на полыхающий домик гоблина, потом на свой, который в опасной близости к огню, и если не потушить – вспыхнет, как овечий пух, потом на коровник перекинется. А там сено и телушка, которая прокормит даже в голодный год.

Плечи опустились, голова повисла, он проговорил печально:

– Да больно надо Хранителям слушать дела простых людей. Они у себя в резиденциях сидят, пальчик не прищемят. А мы, вон, с гоблинами деремся. Кто поближе живет, довольны. Им что? Хранители рядом, беспорядков нет. Зато остальным только на отряды амазонок приходится надеяться, да на себя. Говорят, теперь солнечные эльфы прибыли. Вообще спасу не будет.

Лицо Теонарда омрачилось, по лбу пролегли морщины, а у губ появилась складка, какая бывает если выпить горький отвар. Гоблин тем временем, видя, что разборки не будет, убрал крашар и отошел к пеньку. Там сел, вытащил из карманов скромные пожитки, видимо то, что успел вынести из горящего дома, и стал вздыхать на разные лады.

Глава переводил взгляд с человека на гоблина, все больше чернея. Когда из-за домов появился взъерошенный ворг с огромным ведром воды, Теонард поднял на него тяжелый взгляд и сказал:

– Сколько всего надо сделать…

Лотер прорычал бодро:

– Ага. Сейчас как зальем, дыму будет… Всех снарядил, мужикам по два, девкам по одному ведру.

В эту же секунду следом за ним выбежал народ с ведрами и стали заливать домик гоблина. Ворг замахнулся, чтобы тоже плеснуть, но арбалетчик сказал тихо:

– Можешь на вот этот дом?

И указал на хатку Фрола, который уже белей солнечного эльфа, глаза стеклянные, а на меч даже не смотрит.

Ворг тряхнул головой, с волос полетели капли.

– А чего ж нет? – прорычал он со злым весельем.

Подбежав к стене, со всего размаху вылил ведро, струя долетела до самого карниза, послышалось шипение и дерево потемнело. Фрол перевел оторопелый взгляд на Теонарда.

Тот подошел и проговорил тихо:

– Хранителям не плевать. Давно уже не плевать. Ты прав, дел много, но вопрос надо решать. И мы решим.

Фрол пару секунд непонимающе смотрел на человека, который говорит такие странные речи, потом заметил стальную цепочку под воротником, и глаза расширились.

– Не уж то… – выдохнул он.

Но Теонард развернулся и размашистыми шагами направился по дорожке в сторону центра.

Лицо злое и решительное. Народ в страхе расступался, пока не вышел к первому кругу. Но даже там никто не рискнул поприветствовать Хранителя,