Обратный отсчет - Токацин

— Я не… — прохрипел он, когда над ним навис жёлтый экзоскелет. Договорить ему не дали — сработал второй чип, и, пока сармат пытался вдохнуть и что-то разглядеть сквозь черноту перед глазами, его схватили за руки и втащили на движущуюся платформу. Когда Гедимин в следующий раз набрался сил для оправданий, его уже вытряхнули из скафандра, и двое экзоскелетчиков, придерживая его с боков, быстро поднимались по лестнице.

— Попытка побега на космодроме, — отчитался один из них, остановившись на площадке. — Никто не пострадал.

— Я не… — начал было Гедимин, но его встряхнули, и он вынужденно замолчал — в груди снова вспыхнула острая боль.

— В камеру, — отрывисто приказал тот, перед кем они отчитывались. — Макнайта на допрос.

«А меня?» — успел подумать сармат, прежде чем его аккуратно положили на пол в камере-одиночке и закрыли за ним дверь. Шевелиться — и даже дышать — было больно, и он прикрыл глаза и решил, что спешить всё равно некуда. «Я же не хотел бежать,» — думал он; выразить досаду он не мог ничем — больно было даже щуриться, и оттого было досадно вдвойне. «Похоже, они не поверили…»

29 сентября 22 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Эй, теск, — охранник, забросив в камеру контейнеры с водой и пищей, заглянул в окошко и облегчённо вздохнул, увидев, что Гедимин поднимается с койки. — Мне велели звать доктора, если ты не встанешь. Ну что, лучше?

Сармат кивнул. «Я лежал без сознания?» — он посмотрел на нишу в стене — там был смарт-«читалка», оставленный им вчера в камере на первом этаже. «Похоже на то. Какой сегодня день?»

— Значит, за ночь отошёл, — довольно ухмыльнулся охранник, бросая в окошко плоскую чёрно-белую коробку. — Это тебе, вчера забыл отдать. Чего смотришь? Располагайся. Ты тут на весь октябрь. А может, и дольше.

«Теперь по космодрому не погуляешь,» — сармат досадливо сощурился.

— Я не собирался бежать, — угрюмо сказал он, но окошко уже закрылось, и навряд ли его кто-нибудь слышал.

Он подобрал контейнеры, повертел их в руках и переложил в нишу — тошнота уже прошла, но ни есть, ни пить не хотелось. В чёрной коробке с цветочным узором что-то шуршало и перекатывалось. «Последнему атомщику Кларка» — прочитал он надпись аккуратным убористым почерком поверх белого цветка и криво ухмыльнулся. Перед глазами снова вставал золотистый корабль, сплошь покрытый рельефным орнаментом.

«Три двигателя? Или три контура?» — как сармат ни вглядывался в воображаемый корпус, ключевые точки расплывались. «Реактор и два преобразователя? Кто ж его знает…»

01 октября 22 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Кипяток, — охранник, забрав у Гедимина пустые контейнеры, протолкнул в окошко ещё один, маленький, с запотевшей крышкой. — И ещё это.

Он сунул в окно завёрнутые в пакет бумаги. На листе, исписанном с двух сторон, Гедимин узнал почерк Дальберга.

— Через полчаса вернусь, будешь отвечать — дам ручку, — пообещал охранник, закрывая окошко. Сармат по привычке покосился на нишу — обычно письменные принадлежности лежали там — и тихо вздохнул. «Я на втором ярусе. Тут другие порядки.»

Странно было и то, что ему принесли кипяток, — по соображениям Гедимина, горячая вода была ничуть не менее опасна, чем простая ручка, хоть для самого заключённого, хоть для охраны. Поймав себя на том, что ищет логику в традициях «макак», сармат невесело хмыкнул и потянулся за стаканом. Коробку с чайным концентратом, присланную из «Сюаньхуа», распаковали до него и опустошили на треть; то, что осталось, Гедимин собирался растянуть на пару недель. Засыпав концентрат, он отодвинул горячий стакан и развернул бумаги.

«Держись, механик. Фортен обещал пересмотр в конце октября. Вернёшься к нам,» — обещал в короткой записке Лоренц. «Тут октябрьские списки — дежурства, закупки и спиртное. И мой список игроков. Пора покупать четвёртую колоду, как думаешь?»

«Списки…» — Гедимин разложил на койке исписанные листы. Счёт именам уже шёл даже не на десятки — на сотни, и сармат ни одного из них не мог вспомнить. Через пару минут он поймал себя на том, что ищет в перечне то Гарсию, то Винсента Моро, с досадой вздохнул и снова сгрёб бумаги в один ворох. «Зачем Лоренц их мне присылает? Я даже имён не помню…»

Чай уже остыл до приемлемой температуры. Гедимин забрал стакан и сел рядом со стопкой бумаг. Обязанности, даже самые бессмысленные, надо было выполнять — дождаться охранника, поставить подпись, предупредить Лоренца, что за четырьмя группами игроков одному Джитту сложно будет уследить… «Если присылает — это важно,» — думал сармат, вспоминая, какое у главаря обычно было лицо, когда он подходил к «механику» с очередными бумагами. «Не знаю, почему, но важно. Местные обычаи, tza hasu… Слишком много местных обычаев.»

04 октября 22 года. Луна, кратер Пири, город Кларк

— Заходи, — конвоир, остановившись на входе в предбанник, расстегнул всю гирлянду наручников на предплечьях сармата и толкнул его в спину. — Десять минут на всё.

В душевой работал только один разбрызгиватель; на полу было сухо — не считая одного места у противоположной стены. «Кто-то недавно мылся,» — подумал Гедимин, глядя на мокрые следы. Контейнеры с мылом были почти пусты — сармата привели в душевую одним из последних, все остальные тут уже побывали.

«Второй этаж,» — думал Гедимин, оттирая кожу от невидимой, но неприятно-липкой слизи. «Сначала тут проходит первый этаж, потом второй. Их всех приводят поодиночке? Я никогда ни с кем тут не встречался.»

— Долго там? — спросил охранник, заглядывая в душевую. Его «клешня» была полусомкнута — «палец» нависал над встроенным пультом. Гедимин невольно ухмыльнулся. «Боится. Даже здесь, даже в экзоскелете…»

— Скоро, — отозвался он, подставляясь под тёплые брызги. — Где остальные? Другие со второго этажа? Никогда их не видел.

Охранник выразительно хмыкнул.

— Ясное дело! В этом и смысл, теск. Вас сажают в одиночку не для того, чтобы вы собирались толпой. Ты никого тут и не увидишь. И они не увидят. Говорят, это вправляет мозги. Не знаю, я бы тронулся… Ну что, ещё долго?

— Пойдёшь за другими? — спросил Гедимин, выходя в предбанник. «Кто-то должен водить „макак“ со второго этажа в душевую,» — думал он. «Навряд ли у каждой свой конвоир.»

—