Фантастика 2026-138 - Анастасия Макарова

непривычной тишиной. Тишиной не акустической – уазик фырчал будь здоров! Другой тишиной. Никто не мелькал перед глазами, никто не дышал в спину, никто не пихался локтями. Он вырвался из бесконечного круга беготни, из вынужденного держания рта на замке… Раньше в Китеж Рамис ездил только с таксистами, и с ними полагалось вести себя осторожнее. Поговаривали, что они сильно «стучат» на доверчивых пассажиров. Так что, как бы Рамис ни злился на Найда за его внезапную вспышку агрессии, он признался сам себе, что благодарен другу. Они едут в Китеж САМИ! Они взяли машину и едут, свободные, как ветер! Немыслимо!

Еще через часок вдали замаячили очертания города. Найд остановил машину у заправки, они сходили в туалет, залили в себя по стаканчику горячего кофе с молоком и съели по беляшу. Заправщик явно скучал на работе и завалил их кучей вопросов, лишь бы задержать гостей подольше. Пришлось вежливо свинтить, сославшись на срочное дело.

Первое, что увидел Найд, был огромный мебельный завод. Найд так засмотрелся, что пропустил яму, и машину сильно тряхнуло. Крепко вцепившись в руль, Найд, как восторженный ребенок, рассматривал здания цехов, высокий забор за колючей проволокой, массивные ворота, будку сторожа. Территория завода была поистине огромной. С другой стороны, поодаль, высилось здание лакокрасочного завода. Найд теперь вертел головой туда-сюда, стараясь ничего не пропустить.

- Ты это, давай на дорогу смотри, - посмеиваясь, предупредил его Рамис, - понимаю, что тебе кажется проще сдохнуть, а не разбираться с таксистами, но все же…

Навстречу им по дороге ехал огромный грузовик с древесиной.

- Ты смотри-ка! – присвистнул Найд, провожая его взглядом, - В Вероне столько деревьев отродясь не было!

Еще через несколько минут пути Найд сбавил скорость: табличка требовала соблюдать правила перемещения по городу. Стало быть, они въезжали в Китеж. Город встретил их зелеными скверами и рядами пятиэтажных длинных домов, как будто громоздившихся друг на друге. Но это был всего лишь оптический эффект из-за большого перепада высот. Найд, родившийся и выросший в Вероне, глядел на это во все глаза. Рамис только посмеивался.

- Я тоже удивлялся, потом привык. Видимо, им с руководством больше повезло.

- Подать бы сюда на перераспределение, - мечтательно протянул Найд.

- Угу, только это лотерея. В Китеж попасть, наверное, не так уж и легко. А места и похуже Вероны есть…

Вскоре они нагнали какого-то бодрого старичка с рюкзаком, который тоже топал по направлению к городу. Рамис, высунувшись по плечи из раскрытого окна, окликнул его и спросил дорогу, сверившись со своей бумажкой с адресом. Старичок остановился. Найд тоже затормозил, от нехватки опыта довольно резко. Рамис чертыхнулся.

- Нездешние? – прищурился старичок, - А чего в Китеж приехали?

– К друзьям, – как можно более небрежно отвечал Рамис.

– А как это, они – там, а вы здесь?

«Ах ты падла, – подумал Найд, – под шумок что ли выясняет, чтобы доложить? Неужели и тут процветает стукачество?»

– Да вот, перераспределили их. Так вышло, – Рамис притворно вздохнул, правда, тайком косясь на два больших рюкзака на заднем сиденье, – но что теперь поделаешь?

Старичок промычал что-то, видимо, изображая полное понимание. Он подсказал дорогу, но сразу после стал засыпать Рамиса вопросами. Откуда они, как им живется, как провернуть перераспределение, к кому лучше идти и сколько бумажных никелей класть в конверт.

– Не могу сказать, не знаю подробностей, – сухо отвечал Рамис, давая старичку понять, что продолжать разговор он более не настроен. Старичок оказался понятливым, махнул им рукой на прощание и побрел своей дорогой.

Уазик уже выехал из промзоны и въехал в черту города. Теперь пятиэтажки проплывали прямо мимо автомобиля. Приглядевшись, Найд отметил, что и здесь не так идеально, как ему показалось на первый взгляд. Фасады пятиэтажек оказались грязными и треснутыми, а в сквериках тут и там встречались горы мусора. Уборщиков же нигде не было видно поблизости. Вот за окном проплыл небольшой магазинчик, но Рамис, увидев намерение друга притормозить, остановил его.

- Это не стоит нашего внимания. Там ничего интересного. Сначала к моим поставщикам.

Они припарковались у однотипной серовато-белой пятиэтажки. Во дворе больше не было автомобилей, и Найд подумал, что лучше было бы ему остаться в салоне и стеречь уазик. Вдруг угонят? Но любопытство не дало ему это сделать. Он хотел видеть все. Хотел видеть, как здесь живут люди. Ему казалось, что если бы в Вероне были такие же зеленые скверики и многоэтажки вместо покосившихся бараков, то жители были бы намного счастливее. Вот только он что-то не видел счастья на лицах местных, встречавшихся им по пути.

- Рюкзаки берем с собой, - решил Рамис, оглядывая двор.

Найд закинул рюкзак на одно плечо и потопал к указанному подъезду. Дверь не была заперта, и они с легкостью вошли внутрь.

- Четвертый этаж, - прошептал Рамис.

Найд не понял, зачем друг говорит шепотом, но понятливо кивнул. В подъезде тускло светила лампочка. На каждом этаже было по две квартиры: направо и налево от лестничного пролета. Лифта не было, и пришлось с тяжелым рюкзаком пешком подниматься на четвертый этаж.

Сверившись с бумажкой, Рамис нажал на кнопку звонка. Дверь им открыл седой старик лет шестидесяти пяти.

– А, Рамис, заходи, заходи.

Увидев за спиной Рамиса Найда, старик нахмурился и встал в дверном проёме.

– А это ещё кто?

– Это мой друг, – поспешил его успокоить Рамис, – ему можно доверять.

Не без опаски старик впустил их в квартиру и ещё раз высунулся наружу – проверить, не подкарауливает ли кто на лестничной клетке.

– Что же, давай покажу, что у меня есть, – перешёл он сразу к делу, – вот, – старик принялся выставлять на кухонный стол различные баночки, пластиковые и стеклянные. Доставал он их из ящиков с посудой. Ёмкости были самые разные: из-под таблеток и микстур, из-под соуса и специй, и другие небольшие баночки и бутылочки, подходящие по объёму, чтобы незаметно в кармане вынести с завода материалы. У Рамиса разгорелись глаза.

– Я беру все. Сколько?

Старик покачал головой.

– Последнее время стали шибко следить за нами на работе…

– Просто назовите сумму.

Рамис подумал, что его поставщик просто набивает цену, рассказывая о сложностях, но тот махнул рукой.

– Да я ж не с целью нажиться, так, рассказываю, – он вздохнул, – живу я один, мужики, порой мне очень хочется поговорить, а не с