"Фантастика 2026-196". Компиляция. Книги 1-46 - Елена Ивановна Литвиненко

— Юлий, ты уверен, что это необходимо и правильно? — с некоторым напряжением спросила супруга.

— Да, милая, — успокаивающе ответил я. — Тебе надо идти в массы, и все эти мероприятия являются хорошим поводом показать свою заботу о подданных.

— Раз надо, то пойду, — неуверенно улыбнулась Ханна. — Пойми, что основа хазарской культуры состоит в почитании правителя, а чем народ реже его видит, тем усерднее преклоняется. Так нас всех воспитывают, поскольку всё сказанное относится и к ближайшим родственникам кахана.

— Ты путешествовала по многим странам и наверняка знаешь, что европейцы любят лицезреть своих государей, и если часто не показываться, то они могут и позабыть о монархе. Просто другой менталитет. Россия всё же больше европейское государство, как бы некоторые и не хотели думать иначе.

— Если бы я не знала тебя, то подумала, что ты сейчас убеждаешь самого себя в этой евро… — супруга запнулась, — европейскости России. Не важно, что думают об Империи правители других стран, главное, чтобы уважительно побаивались.

— Я слышал, у вас имеется походящая к этому случаю поговорка: «собаки лают, караван идёт»? — прищурился я.

— Да, есть такая. Вот только языковеды спорят о её изначальном смысле.

— Вроде бы всё понятно — собаки облаивают верблюдов, а те не обращают на пустобрёхов никакого внимания и продолжают свой путь.

— Ты же сам говорил, что почти на любой вопрос можно дать два разных ответа, — теперь уже прищурилась с ухмылкой Ханна. — Собаки могут лаять не на верблюдов, а распугивают скрывшихся разбойников, и благодаря этому верблюды безопасно идут вперёд.

— Ха! — выдохнул я. — Никогда не подумал бы о такой интерпретации.

— Учись, студент! — гордо приподняла подбородок супруга.

Нет, я не смог остаться в стороне от новогоднего веселья и, как это частенько бывало, попрогрессорствовал. Хотя, это ничего этакого не предлагал, а просто приказал за казённый счет на вершине одного из склонов сколотить необычайно широкую деревянную горку. Поначалу многие не понимали, зачем строить то, что создаётся природой возле почти каждой реки, но, спустившись разок и оценив скорость и дальность покатушек, согласились. Правда, некоторым это стоило дополнительных синяков и, даже, серьёзных ушибов, но без них всё равно никак не обойтись. Надо будет дать указание сделать заметку в газете о нововведении. Пусть люди знают, как молодой император о подданных печётся!

Ханна успешно выступила с речью на городском и дворцовых празднествах, объявив о раздаче подарков и, вообще, вела себя довольно непринуждённо. Горожанам понравилось, что она часто улыбалась и чопорно не демонстрировала дистанцию между собой и ними, подобно Титу Прокопьевичу. Кстати, в подарки детям небогатых горожан было добавлено и по пачке пачка маргарина. Ну, грех было не воспользоваться такой возможностью прорекламировать сие новшество!

Я заранее побеспокоился о возможном контрафакте, предположив, что ушлые торговцы могут под видом масла продавать маргарин не беспокоиться о возможной перепродажи маргарина под видом масла, и издал распоряжение запрещающее добавлять в него красители придающие схожий цвет. «Нет такого преступления, на которое не пойдёт капиталист ради трёхсот процентов прибыли» — писал Карл Маркс, живя на деньги фабриканта Энгельса. Или это классик коммунизма просто кого-то процитировал? Не важно, в любом случае жёлтого маргарина в России не будет.

***

В один из пасмурных январских деньков пришёл такой же невесёлый Верёвкин.

— Присаживайтесь, Николай Исидорович, в ногах правды нет. Вот кофе на столе, и булочки отведайте, пока не остыли, — широким жестом предложил я. — С чем пожаловали? Вроде бы на днях виделись.

— Да вот, мессер, депешу передали…

— Депешу? Знать, дело серьёзное.

— Даже не знаю, — пожал плечами барон. — Но отправитель посчитал нужным поскорее известить.

— Так не томите, рассказывайте!

— В королевстве Жемайтия представители правящей династии, их ближайшие родственники и прочие аристократы начали публично отказываться от нашей общей веры.

— Так что в этом странного? В Российской империи лишь один из трёх открыто блюдёт веру в эллинских богов, и ещё один изредка участвует в каких-то обрядах. Я, вон, который год пытаюсь ситуацию вернуть к прежнему богопочитанию, но подвижек мало, и каждый третий говорит о своём полном безразличии к религии.

— Если бы речь шла о простом неверии или, даже, атеизме, то это полбеды. Хотя атеизм и подразумевает отвергание гениев императора, но сейчас за это не казнят, как во времена могущества неделимой Ромейской империи.

— Тем более! Никак не могу понять, что вашего корреспондента так встревожило? Да пусть в Жемайтии хоть вниз головой на руках ходят и молятся колесу!

— Простите, мессер, я не договорил. На самом деле, там всё сложнее — они не просто отказываются от веры предков, но и насаждают новую. Речь идёт о вере в Баала.

— Вот оно что… — протянул я. — С этого и следовало начинать. Ладно, нет времени извиняться, — махнул рукой на открывшего рот барона. — Значит, правду мне говорили, что едомеи всерьёз взялись за Жемайтию. Получается, что они смогли добиться того, что не получилось в Хазарии. Не удивлюсь, если и в Булгарии подобное тоже происходит, только мы об этом ещё не знаем, поскольку нашим разведчикам смена религии у правящей верхушки может и не показаться странным событием.

— Я наведу справки, мессер.

— Наведи, барон, наведи. Теперь давай думать, что эта религиозная ситуёвина может означать. Мне видится лишь расширение и углубление власти банкиров Республики Венетия. Как думаешь, в Жемайтии будут происходить и другие изменения?

— В религиозном смысле? К сожалению, я в едомейском веровании не разбираюсь.

— Я тоже, но думаю, что данная депеша только первая ласточка. Едомеи становятся очень нетерпимы ко всему, что касается чужой религии, если начинают чувствовать покровительство правителей той территории, где эта их вера начинает распространяться. Впрочем, идумеи тоже не сахар, но, надо отдать им должное, они как-то сумели найти золотую середину. По крайней мере, в Республике Генуа эллинскую веру открыто не запрещают.

— Вы считаете, мессер, что в Жемайтии могут начаться религиозные гонения? — изумился барон Верёвкин.

— Не исключаю. И смотри, Николай Исидорович, как всё странно складывается… Ведь туда сейчас отправляются принцы крови Российской империи и их сыновья.

— Значит…

— Вполне возможно, — ответил я на незаданный вопрос. — Не удивлюсь, если они тоже что-то подобное продемонстрируют. Ты замечал, что мои дядья почти