Фантастика 2025-54 - Андрей Еслер

И в чреве ее зашевелится плод,

Молите природу, великую мать,

Чтоб юноше силу успела послать.

"М-да, перспективочка та еще!", - подумал Макс. Спать моментально расхотелось. Представлялись ужасы, предсказанные пророчеством. Но общая картина нисколько не прояснилась.

– Роки, ты спишь? - Макс пихнул пса, сопевшего под боком. Тот сладко потянулся и нехотя спросил:

– Чего тебе?

– Кто такая Королева?

– Не знаю точно. Иногда Королевой Мрака называют Черную. Еще некоторые ее зовут Черной королевой.

– А что там про ее плод?

– Наверняка шутка. Не верю, чтобы нашелся мужчина, способный с ней связаться.

Роки зевнул и перевернулся на бок, давая понять, что разговор окончен. Макс лежал и смотрел в темноту за окном. Что-то незнакомое, бесформенное и жуткое проносилось мимо, останавливалось, льнуло к стеклу. Казалось, что за домом пристально наблюдают чьи-то враждебные глаза, не человеческие и не звериные. С улицы доносились леденящие звуки. Хотелось вернуться домой, в свою комнату, увидеть маму. Мама… Макс снова толкнул Роки. На этот раз пес злобно взвизгнул и попытался вцепиться зубами в мешающую ему руку.

– Роки, ты чего?

– Ой, извини, нервы. Хроническая усталость, недосыпание… - с намеком пробормотал пес, - Ну, что тебе еще надо?

– Я тут подумал: если мама целительница, почему она тебя не вылечила? Ну, тогда…

– Ее дар не действует в Первой грани. Все, что она смогла сделать для меня - перенести сюда. Ей пришлось очень долго упрашивать Белого. А здесь она смогла меня исцелить.

Макс вспоминал. Действительно, Роки, проживший в семье семь лет, внезапно заболел. Мама целыми днями сидела над ним, кормила его с рук, вызывала ветеринаров. Ничего не помогало, псу становилось все хуже, он перестал вставать. Макс никогда не видел, чтобы мама столько плакала, как в те дни. Однажды Макс пришел из школы, и мама сказала, что увезла Роки в клинику, где его усыпили.

– Так значит, вот как ты здесь оказался! А почему она мне не сказала? Я ведь, между прочим, тогда тоже плакал.

– А ты бы поверил? - хмыкнул пес и дружески уткнулся головой ему в плечо, - Давай спать, наконец!

Макс обнял Роки. Тепло, исходившее от собачьего тельца, успокаивало и убаюкивало. Пес уютно похрюкивал во сне. Неожиданно для себя Макс крепко уснул.

Глава 6.

Ранним утром Макса разбудил бесцеремонный стук в дверь. В комнату заглянула Красная.

– Вставайте! Быстро завтракаем, собираемся и выходим!

– Куда выходим? - опешил Макс.

– Искать остальных Носителей, конечно! Ты же сам вчера рвался исполнять пророчество.

– А ты что, с нами пойдешь?

– Не только я, но и Голубая. А ты всерьез надеялся, что мы вот так запросто отдадим тебе свои камни? Камень радуги - это символ рода Носителей, хранилище знаний, средоточие силы. Не думай, что кто-нибудь согласится добровольно расстаться со своим камнем.

– Так зачем куда-то переться, если камней все равно не получим? - разозлился Макс.

В комнату заглянула Голубая и прощебетала:

– Мы будем действовать методом убеждения. Уговорим их пойти с нами искать окно во Мрак. А там уж по обстоятельствам.

Максу идея путешествовать в компании в целом понравилась. Тем более, если учитывать боевые умения Красной. С другой стороны, девицы его немного раздражали, а агрессивность мулатки так и вовсе вызывала опасения. Решив, что от него в любом случае ничего сейчас не зависит, он попробовал наладить с девушками контакт:

– Девчонки, может, скажете ваши настоящие имена? А то как светофор получается: Красная, Зеленый… И вы меня зовите Максом.

– Вообще-то, у Носителей так не принято… - кокетливо сказала Голубая, - Ну да ладно, я Милана, очень приятно!

– Виктория, - нехотя процедила Красная.

– Очень рад еще раз познакомиться! Красивые женщины - красивые имена! - обрадовался Макс, за что был награжден нежной улыбкой Миланы и презрительным взглядом Виктории.

После завтрака компания стала собираться в дорогу. Милана занялась макияжем, а Виктория, сидя в кухне на табуретке, осматривала миниатюрный арбалет. На столе лежал в ножнах небольшой клинок. Макс присел рядом, он никогда не видел так близко средневекового оружия. Он осторожно спросил:

– Почему именно меч и арбалет?

– А ты что, веником собрался от нечисти отмахиваться? - не прекращая своего занятия, ответила Виктория.

– Зачем веником? Пара пистолетов - и вперед. Можно еще гранаты…

– Ни черта-то ты не знаешь о Второй грани, - хмыкнула девушка, - Придется тобой заняться. Здесь огнестрельное оружие не работает. Просто Вторая грань живет по каким-то другим природным законам.

– А как же электричество? - удивился Макс, - И у тебя, и у мамы в домах свет, холодильники, электроплиты.

– Так то в домах Носителей. Здесь и пистолет выстрелит. А за пределами дома - совсем другая физика. Или химия. Короче, по этим вопросам лучше обратись к Фиолетовому. Кстати, ты не хочешь почистить свой меч?

– Какой меч? - обалдел Макс.

– Тот, с которым ты вчера заявился, и который почему-то бросил в гостиной. Хочу тебя предупредить: если будешь продолжать так обращаться со своим оружием - долго не проживешь.

Макс точно знал, что никакого меча у него не было, но на всякий случай отправился в гостиную. Ни на диванах, ни под многочисленными пестрыми подушками ничего похожего на меч он не обнаружил. Зато нашел в углу прислоненным к стенке сверток - подарок озерных жителей, который он из-за стремительной смены событий вчерашнего дня так и не удосужился рассмотреть.

Развернув толстую ткань, Макс ахнул: в руках блеснул холодноватым светом благородный клинок. Любой дилетант понял бы, что это особенное оружие. Клинок меча был узким и недлинным, тщательно отполированная, без всяких украшений, рукоять удобно ложилась в руку. Изящная, но прочная и надежная крестовина была покрыта рунами.

– Ну что, нашел? - В гостиную вошла Виктория, - Совершенно не понимаю, как можно бросить без присмотра такое великолепное оружие. Откуда ты его только взял?

– Мне его Окунев подарил, губернатор Светлого озера.

– Тогда понятно. В Светлом целый склад мечей, арбалетов, доспехов. На его берегах в древности было много боев. Озерные жители хоронили убитых и забирали их оружие.

– Откуда руны на крестовине? - поинтересовался Макс, - Здесь, как я понимаю, что-то вроде русского средневековья. Должна быть кириллица.

– Ну, не совсем русское и не совсем средневековье. Здесь все перемешано. Вообще, страна, в которой мы сейчас находимся, называется Славия. Жители, соответственно, славичи. Но тут много людей других национальностей. А что касается меча… В летописях есть упоминание о войнах с иноземцами. Видимо, меч принадлежал какому-нибудь рыцарю. Потом я посмотрю его, наложу