Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

– А, это ты, – пробормотал он. – Смотрю, тебе уже лучше.

– Хуже. Янис приехал? Расскажи, чем вы тут занимались.

– Обязательно прямо сейчас?

– Обязательно, – отрезала я.

Они проверяли алиби преподавательского состава. Дело заведомо гиблое, раз в университете живет много одиночек, но хоть кого-то отмести можно. В остальном Дарлан вникал в курс дела, осматривал находки из Вилива, сам Вилив, общался с людьми, ругался с Храмом, и в целом повторял уже проделанный мной путь, просто делал это намного быстрее, так как шел по проторенной дороге. Чем в свободное время занимался Янис, Дар не спрашивал, до сих не воспринимал его всерьез.

– Идеи появились? – впрочем, ответ и так на поверхности.

– Сколько угодно и ни одной, – ответил Дар, потирая глаза. – За способ убийства можно зацепиться, но это же проклятый университет, где каждый первый – готовый умник, поди разбери, кто тут может не знать о травах. Сразу подозревать одних ботаников глупо, у убийцы может друг-супруг травками заниматься, а сам он вообще равский преподавать. Я поспрашивал: был у них известный случай с возгоранием в лаборатории, про вонючий цветок долгое время легенды слагали, вот и убийца мог вдохновиться. Про алиби я уже все рассказал: мало того, что полно одиночек, так остальным тоже нет причин верить, любая женушка прикроет благоверного, сколько раз мы это проходили… – в досаде он махнул рукой: – Вот ты, Ида, как всегда: разбудила и сразу настроение испортила! У меня и так по горло проблем с Александром, еще и тут дерьмо какое-то творится.

– И каждый раз ты ноешь громче всех.

– Иди-ка ты знаешь куда! Между прочим, я почти не спал дня три. И началось все с твоей записочки хитрой.

– И что такого хитрого там было? – изумленно подняла я брови.

– Все, – Дар откинул одеяло и встал. – И мумия еще эта дурацкая, покоя не дает. Ну зачем, спрашивается, ее оставлять? Обратно в саркофаг не засунешь, из Вилива не вывезешь, но ведь можно было как-то уничтожить. Расчленить там, да хоть раскрошить, она же как бумажная! Нет же, вместо этого кому-то понадобилась возня со знаками, их исправлением, и теперь у нас общество некромантов-неудачников завелось, – пыхтя от возмущения, взглядом он отыскал штаны и раздраженно их натянул.

– Справедливости ради, такое нельзя предугадать.

– Это уж точно. Идиоты малолетние!

– Я бы по-другому их назвала, – заметила я. – А что касается твоих рассуждений… не знаю, Дар. Мы ведь уверены, что убийца – сотрудник университета. Уничтожить улики логично, но не жертвуя вероятным научным прогрессом. К тому же, мумию я нашла после Эспена, он мог вытащить ее ближе к свету. Остальные из захоронения были убраны в дальний угол.

– В лаборатории сказали, что у других покойников обнаружены многочисленные переломы, предположительно, они появились из-за сильного давления. Кости сломаны недавно.

– Вот видишь. Сверху что-то лежало, даже вон кости сломало. Это могла быть груда мусора или камней, под землей подобного добра хватало, насколько я помню.

– И пацан все равно нашел тела? Судей ради, что он вообще под землей делал?

– Череда случайностей и не на такое способна. Эспена интересовал Вилив, допустим, он там прогуливался, увидел другого человека, который зачем-то скрылся в одном из домов. Надолго. Эспен нашел проход, дальше больше… может, следил за тем человеком, может, обыскал все. Или Эспен вообще никого постороннего не видел и набрел на мумию случайно. И нам досталась картина уже после всех его манипуляций, и что важнее, после действий убийцы. Не стоит об этом забывать.

– Забудешь тут, – Дарлан закончил одеваться. – Ужинать пойдешь? А то я голодный, как зверь, – и он так сердито на меня глянул, словно я самолично его голодом морила.

– Думаю, лучше мне выдумать какое-нибудь безотлагательное дело. Альтьера Амариллис планирует тебя пристроить. К сожалению, мне.

Но Дарлан только рукой махнул:

– Переживешь. У нее бзик с тех пор, как жених Розы трагично скончался, а та спятила на научной почве и слушать больше ничего не хочет. Упертая до невозможности, вы обязаны были с ней поладить.

– Давно?

– Что давно?

– Давно ее жених умер?

– Несколько лет назад, точно не помню. Давно.

– А знаешь… кажется, мне вдруг захотелось поужинать в компании твоих родственников, – я улыбнулась, но уже в который раз стало ясно: нельзя мне улыбаться. Дар поморщился и как-то печально вздохнул.

Глава 21. Опять за старое

Меня удивило, что у них есть кладбища. Самые настоящие, как у простых людей. Более того, они посещают эти кладбища, хотя точно знают, что под землей уже давно никого нет.

Глупо, но это стало для меня открытием: они вовсе не те бездушные и холодные порождения Мертвых Земель, о которых я слышала столько всего в детстве. Они такие же обычные люди, как и я сама.

Из личных дневников королевы Августы.

Пока родственницы Дарлана крутились вокруг него, словно он лично явил им какое-то чудо, а не просто прошаркал через порог с кислой миной, я задумалась о теории Актера. Она с самого начала показалась мне стоящей, но тут Дарлан упомянул о женихе Розы, и вот уже о другом думать сложно.

Хотя и тут скрыто множество подводных камней. Безотносительно Розы, если рассуждать в целом. Во-первых, тело. Допустим, у кого-то погиб дорогой человек, его потеря стала настолько невыносимой, что выход один: надо воскресить. Нормальность этой мысли под вопросом, о некромантии все всем давно известно, а если кто подзабыл, всегда можно добраться до Вилива и посмотреть на саркофаг, на выбитые в камне страдающие лица. Память быстро восстановится. Но, как мне не раз говорили особо предприимчивые личности: «Это было необходимо». Кто-то вполне мог решить, что некромантия – не такое уж и зло по сравнению с душевными страданиями.

Итак, человек задался целью. И, что важно: все эти мысли должны были пронестись в его голове с фантастической скоростью, потому что меньше, чем через сутки, любое тело предают земле. После чего оно исчезает, уходит дальше. Провести ритуал, не имея при себе тела, невозможно. Так же, как и воскресить человека, который… скажем так, пролежал мертвецом слишком долго.

Уже много непреодолимых шагов в этой теории. И это