Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

А может, позади? В каком месте архива я оказалась, как попала сюда, в кромешную темноту? Надо считать шаги. Раз, два, раз, два… до скольки считать? Я должна это помнить, раз пришла сюда. Но в голове было пусто и так же беспросветно темно, как в самом архиве. А еще очень, очень холодно. До костей просто.

– Ида, Ида!

Это коридоры шептали. Я заметалась на месте и забыла, в какую сторону шла. Да и какая разница, начну заново… главное, тут кто-то есть. Кто-то произнес мое имя, голос разошелся и настиг меня. Друг или враг? Хотя когда у меня были друзья? Слишком давно. И мы не встречались в темных коридорах.

– Ида, твою мать!

Кто-то грубо дернул меня за плечо. Я попыталась ответить, но в итоге бестолково махала руками в темноте. На самом деле в архиве никого не было. Только книги. И Посмертье рядом, зовет меня.

– Твою же мать, Иделаида! – в этот раз меня хлестали по щекам, весьма болезненно. Я пыталась отвернуться, как-то защититься, но скованные холодом руки были вялыми и чужими. – Иделаида, открой глаза!

Кое-как я это сделала и увидела перед собой обеспокоенное лицо Дарлана.

– Слава Судьям! – возликовал он и наконец перестал меня лупить.

Возвращение к реальности далось трудно. Некоторое время ушло на осознание: архив был просто сном. Каким-то образом я уснула на диване, возможно, сказалась усталость от предыдущих дней. Но диван подо мной промок насквозь, как и одеяло. Про одежду и говорить нечего. И тут я вспомнила про Дарлана.

– Ну и сволочь же ты! Облил водой спящего человека…

– Во-первых, не обливал. Во-вторых, спящего? Ты в отключке была, я уже собирался звать на помощь. Что произошло? Пустых бутылок нет… только не говори, что ходила в кабак топить чувство вины! Так, дорогая моя, поступают только слабаки. И было бы что топить, в самом деле…

Я слабо отмахнулась:

– Да иди ты.

– Я уже сходил по всем возможным направлениям, – зло ответил он, а потом подошел и сдернул с меня одеяло. Я тут же сжалась в комок, отчаянно дрожа всем телом. – Я был в Храме, затем вернулся в Мортум, даже успел поздравить принца и принцессу. Завершил дела в Мортуме, отправился сюда, сопроводил Актера до выезда из Тенета. Еще раз вернулся, уже в квартиру, хотел узнать, как далеко ты продвинулась в своем расследовании. И что увидел? Мирно спящую далеко не красавицу, которая отказывалась просыпаться.

– Одеяло верни.

– Да оно насквозь мокрое! Фу.

– Тогда другое принеси. Мне холодно.

– Ты серьезно?

Я оторвала голову от подушки и посмотрела на Дарлана. И сразу поняла, что это большая ошибка: стоило увидеть его физиономию, как к горлу стремительно подкатил неприятный ком. Кое-как я сползла с дивана и, шатаясь, побрела в сторону ближайшей ванной комнаты. Меня стошнило в первое же ведро.

– Ну и ну, – Дар, конечно, не мог упустить столь живописную картину. Всегда подозревала, что в душе он тот еще больной извращенец.

– В такие моменты девушке хотелось бы одиночества.

– Ох, Ида!

– Уговорил, можешь остаться, – меня стошнило еще раз. А потом еще.

Когда все закончилось, я отодвинулась к стене. Дрожащей рукой откинула со лба влажные волосы, поймала внимательный взгляд Дарлана и буркнула:

– Ну чего так смотришь?

Он покачал головой и повторил:

– Ох, Ида! Это же не… это же не значит, что ты… – закончить фразу, произнести то самое заветное слово, оказалось для него невыполнимой миссией. Видимо, как и я, боялся, что язык отсохнет. Или еще хуже: опасался, что хворь, на которую он намекал, указывая в район живота, неведомым образом перекинется на него.

Иронизировать было выше моих сил, потому я отмахнулась:

– Спятил? Нет, конечно.

– Уверена?

– Нельзя забеременеть, постоянно принимая гнилость. Я уверена.

– А ты ее принимала? Посмотри на меня, Ида: ты ее принимала? – судя по растущей интонации, Дар заметно нервничал. Он никогда не был обо мне высокого мнения, с его точки зрения, я ходячая сильно пьющая катастрофа, и в последнее время масштабы катастрофичности возросли, ведь со мной приходилось считаться уже всерьез. И его нервозность объяснялась просто: про беременность Августы мне известно, следовательно, по мнению Дарлана, я вполне могла выкинуть что-нибудь эдакое, например, притащить в подоле от Актера, чтоб Александру неповадно было. Мысль закрученная, но для Дарлана вполне естественная. Тем более, он не догадывался, что про Августу я узнала на днях и попросту не успела бы провернуть настолько коварный план.

И опять же, сил на полноценный ответ не нашлось.

– Отстань, а? – попросила я.

– Если это так, я тебя убью.

– Договорились. А сейчас, прошу, уйди с глаз, а то тошнота вернется.

Дарлан кивнул и даже сделал шаг назад, но вдруг застыл, глядя на меня.

– Что еще?

– Ида, посмотри на свои пальцы.

Я опустила взгляд: мои пальцы потемнели.

Дарлан отошел еще на шаг, глядя на меня уже по-другому. Со страхом.

Глава 20. Двойная расплата

Все произошло в считанные дни. Только вчера с Тенет дошли слухи о главном симптоме болезни: почерневших пальцах, а уже сегодня Вилив с лица земли стерла Мертвая Армия.

Из воспоминаний очевидца событий в деревне Вилив.

Дальнейшие события для меня смазались. Кажется, Дарлан ушел, наконец оставив меня в одиночестве. Я прилегла на холодный пол и закрыла глаза, словно не проспала… понятия не имею, сколько я проспала. Но казалось, всего ничего, хотелось еще. Но сон не шел из-за жуткого холода и невозможности согреться. Выходить из ванной не хотелось, да и вряд ли стоило это делать, учитывая новые обстоятельства.

Меня еще раз стошнило уже пустотой, дрожащие пальцы размазывались перед глазами, выглядели нечеткими. Но такими же темными, будто кто-то прихлопнул их дверью от всей души. О симптомах мертвой чумы я знала лишь теоретически, но отлично понимала, чего испугался Дар. Если я… если все так, то остальные проблемы, которые он так старательно перечислял, обесценятся в один миг. Какие проблемы могут быть у кучки покойников?

Кое-как я сняла обувь, штаны, осмотрела ноги. Пальцы вроде чистые, но темные пятна присутствовали на бедрах. Похожи на огромные синяки, но не такие болезненные. Может, дальше будет хуже, не зря же меня так лихорадит. Про всякие болезни я знала крайне мало и в основном в теории,