Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

— Тибо, скоро корабли будут стоить в три раза дороже. Ты разве забыл, что огромная часть верфей по всем звёздным системам принадлежит Валуа? Они уже подняли цены, и это не предел. А что касается того, узнают они или нет… — Женевьева улыбнулась, и в её улыбке промелькнуло что-то от фамильного высокомерия де Валуа. — Будет уже неважно. К тому моменту мы уже выполним условия сделки: корабли войдут в «Аквамариновый Пояс». Формально — всё по договору. А вот будут они воевать с Ратибором или нет… Это уже наше дело.

Она снова положила руку на плечо мужа:

— Доверь это мне, Тибо. Я слишком хорошо знаю правила игры Дома Валуа — и знаю, как в ней выиграть. В конце концов, я всё-таки де Валуа.

Тибо сжал её пальцы:

— Ты всегда находишь выход…

— Не выход, — поправила Женевьева. — Лазейку. А это, мой дорогой, совсем другое дело.

Звёздная система «Зелёный Пояс». Дворец королевы Авроры Мистлейк.

Мы находились во дворце королевы уже второй день. Адмирал Игнат Громов совместно с адмиралом Кассианом Торнвудом проводили зачистку двух населённых планет системы. В основном занимались арестом высокопоставленных офицеров и чиновников, которых успел пристроить на эти места ныне покойный дядя королевы. Мелкие стычки между бунтовщиками практически прекратились, как только были арестованы либо убиты основные организаторы из людей Валуа. Постепенно власть возвращалась в руки королевы.

Рэттен, Георгий и Себастьен занимались согласованием условий протектората с министрами королевы, а мы с ней гуляли по частично восстановленному саду на территории дворца.

Королева собиралась показать мне уютную беседку, когда к нам подбежал мой штурмовик.

— Простите меня, королева, князь, — штурмовик отдал честь.

— Что случилось? — спросил я, так как велел тревожить меня только в самых крайних случаях.

— Вам необходимо срочно вылетать на «Стальную Берлогу». Господин Себастьен уже ждёт вас возле шаттла, — сообщил штурмовик.

Я посмотрел на Аврору:

— Я вернусь, выясню, в чём дело, и вернусь. Тогда и покажешь мне свою уютную беседку, Аврора.

— Я буду ждать, Ратибор, — она хотела поцеловать меня, но не решилась сделать это при штурмовике.

Я развернулся и поспешил к шаттлу.

Себастьен нервно ходил возле трапа к шаттлу.

— Надо спешить, князь! — крикнул он, когда увидел, что я приближаюсь.

Я ускорил шаг и поднялся по трапу в шаттл следом за Себастьеном.

— Взлетаем быстрее! — скомандовал Себастьен пилоту.

— Себастьен, что происходит? — я удивлённо смотрел на него.

Он мельком глянул на пилота и приблизился практически вплотную ко мне:

— На связь вышли Женевьева де Мерови и Тибо де Мерови. Они ждут нас, чтобы поговорить. С Яром они отказались разговаривать, сославшись на секретность переговоров и их большую важность.

— Себастьен, ты сам на себя не похож. Что может быть срочного в разговоре с ними? Мы же отказали их дипломату в мирном договоре, — я пока не понимал, чем так обеспокоен Себастьен.

— Князь, если бы на связь вышел только герцог Тибо, я бы тебя даже не звал. Но Женевьева, его жена, — это совершенно другое дело, — ухмыльнулся Себастьен. — До замужества она была де Валуа, троюродная сестра Луи. Там очень тёмная история с этим замужеством. Но знаю точно: Женевьеву выдали за Тибо чуть ли не силой. Тибо тогда был нищим графом, под пятой своего двоюродного брата — герцога Гильома — и полностью от него зависел. Именно Женевьева сделала его тем, кем он сейчас является. Он слишком сильно её любит и делает всё, что она скажет. Если сама Женевьева решила поговорить с тобой, значит, дело крайне серьёзное, и доверить его Тибо она не может.

— Заинтриговал, — я ещё больше удивился после его слов.

Через десять минут шаттл уже зашёл в шлюз «Стальной Берлоги» и мягко опустился в ангаре на металлический пол корабля. Как только трап опустился, мы поспешили на командную палубу.

Глава 8

Через три часа мы вернулись во дворец. Надо было забрать остальных и наши бронекостюмы: через пять часов мы должны вылететь в звёздную систему «Аквамариновый Пояс». Мы с Себастьеном шли в наше крыло, а я думал об Авроре. Вроде только наши отношения стали перерастать во что-то большее, чем просто союзники, и я планировал здесь задержаться, но разговор с Женевьевой всё в корне изменил.

Возле дверей в крыло, где мы жили, стояли наши штурмовики.

— Найдите Бранда — это слуга королевы. Пусть придёт сюда, — приказал я. — А также всех остальных. И поторопите всех.

Один из штурмовиков сразу ушёл.

— Хочешь поговорить с королевой до того, как мы улетим? — спросил тихим голосом Себастьен.

— Да, обещал ей вернуться и погулять, но, видно, не судьба, — я усмехнулся.

— Это война, князь. Каждый день что-то меняется, — вздохнул Себастьен и отправился в свою комнату переодеваться.

Через десять минут пришёл Бранд.

— Вы звали меня, князь? — он почтительно поклонился.

— Да, Бранд. Мы сейчас улетим. Случилась чрезвычайная ситуация. Я хотел поговорить с королевой, но сейчас решил не делать этого. Когда мы улетим, передай ей, что я вернусь и мы обязательно сходим с ней в её беседку, — я внимательно посмотрел на слугу.

— Хорошо, князь. Я сделаю всё, как вы приказали, — он на мгновение замолчал, а потом добавил: — Она будет скучать и ждать вас, князь. Помните об этом.

Бранд снова поклонился и вышел за двери. На душе стало сразу пусто.

Я снял форму и надел специальную одежду для нахождения в бронекостюме. Выйдя из комнаты, я встретил Георгия, Рэттена и Игната.

— Что за срочность? — спросил Рэттен. Он явно был расстроен, что его