Фантастика 2026-92 - Роман Валерьевич Злотников

все свои заморочки и склонности. Потому что под личиной психопата, как я и думал, скрывается хладнокровный убийца. Умелый, расчётливый и быстрый. Он быстро принимает решения и ещё быстрее их исполняет. А если кто-то с этими решениями не согласен — король всегда готов решить эту проблему честным боем, ради которого он всегда таскает с собой не один, а целых два ножа. Не удивлюсь, если окажется, что любой желающий может вызвать короля на бой просто так, просто чтобы оспорить его право на костяной трон… Только вряд ли желающие находятся. Если только вот такие, как эти двое, или, вернее, один из них — тот, что держит нож, тот, что был согласен на бой, в то время как второй желал его избежать. Он, этот первый, явно имел представление о том, как обращаться с ножом, и у меня есть только догадка, почему. Именно потому, что он планировал когда-то бросить Стратосу вызов и оспорить его право быть королём пиратов.

Но сейчас, глядя на то, как проходит бой, я бы на претендента не поставил. Король, даром что тонкий, как магистральный топливопровод, держался против двух противников поразительно легко. Подранив одного из них, он резко снизил его мобильность, и теперь без усилий танцевал вокруг них, постоянно выстраивая их в одну линию, чтобы они мешали друг другу в попытке добраться до него.

Раненый физически не мог угнаться за своим подельником, и тому приходилось противостоять королю в одиночку, периодически сталкиваясь с тем, что «союзник» ему больше мешает, чем помогает. Короткие стремительные атаки что с той, что с другой стороны дуэлянтов или сталкивались с такими же короткими блоками, или же вовсе не достигали цели, если кто-то решал разорвать дистанцию.

Но если король отступал без проблем, то вот пирату периодически под ноги попадался его же раненый подельник, и пару раз он чуть было не получил порез-другой из-за этого.

А потом его терпение лопнуло. В очередной раз отступая спиной вперёд и наткнувшись на второго пирата, он заревел, повернулся, ухватил его за одежду, и буквально швырнул вперёд на короля! Швырнул — и сам прыгнул следом, в надежде, что король отвлечётся, и его получится достать!

Король действительно отвлёкся на почти что летящую в его сторону тушу. Отвлёкся ровно на мгновение — чтобы поднырнуть под неё, сгруппироваться, втыкая плечо в живот противника, а потом резко разогнуться, перекидывая его через себя! Ну и не забыть, конечно же, походя царапнуть клинком по его шее, точно в районе сонной артерии. Так, чтобы летящая дальше по инерции тушка резко окропила пол фонтаном крови…

Но это уже не волновало ни короля, ни тем более второго пирата, что только что отправил своего подельника, по сути, на убой — тот проживёт ещё секунд сорок, но тридцать из них будет уже без сознания, поэтому сейчас уже можно смело говорить, что дуэлянтов осталось лишь двое.

И пират уже опускал сверху-вниз занесённую руку с ножом, взятым обратным хватом, целясь в шею едва-едва начавшего подниматься на ноги короля. Складывая силу своего удара и инерцию его подъёма.

Но пират забыл о том, что, пока у него для атаки есть только макушка противника и частично его плечи и шеи, у самого короля куда больший простор для творчества.

И он тотчас же это продемонстрировал, когда не стал подниматься, а наоборот — чуть подпрыгнул и ударил обеими ногами по голеням противника, одновременно падая на спину!

Ноги выскочили из-под пирата со сверхзвуковой скоростью, и он полетел на пол даже раньше, чем успел завершить свой удар, что всё равно не достиг бы цели!

На пол — и прямо на клинок короля, который тот выставил перед собой.

Предатель напоролся на нож подбородком, и, судя по хрусту, клинок без особых усилий пробил все кости черепа, с какими только столкнулся.

Пират несколько раз дёрнулся, пытаясь достать противника ножом, но тщетно — поражённый мозг уже не отсылал сигналы конечностям, или отсылал, но совсем не те и не туда. Поэтому нож выпал из скрюченных пальцев пирата, а ещё через несколько секунд его взгляд помутнел, и он затих.

Стратос подождал ещё секунду, а потом резко сбросил с себя мёртвое тело, и поднялся на ноги. Выдернул нож из черепа противника, и вытер клинок о его же одежду, после чего подобрал второй, так и не попробовавший крови, и, не глядя, одним отработанным тысячами повторений движением, убрал оба клинка в ножны за спиной.

Сам король так и не получил ни царапины в этом бою. Как ни старался дерзкий пират достать его, Стратос контролировал дистанцию намного лучше, и постоянно держался на том самом уровне, чтобы и противник не мог его достать, и ему самому нужно было сделать лишь короткий подшаг для атаки. А пирату, к тому же, постоянно мешал подельник, который тоже пытался внести свою лепту в бой, несмотря на то что изначально был против него. Видимо, понял, что раз бой уже идёт, то вариантов остаётся только два — или умереть, или убить короля.

Король резко развернулся к нам, отчего его платиновые волосы расстелились по воздуху диковинным шлейфом, и слегка поклонился, разводя руки в стороны:

— Достопочтенная публика, мы закончили. Скажите, как вам наше представление? Понравилось ли вам? Не желаете ли выступления на бис?

Он не то что ни царапины не получил, он даже не запыхался за этот короткий, буквально полторы минуты, бой. Он его будто не просто закончил, а ещё и резко поменял личность в себе, как Кайто менял себя на Вики… А вместе с личностью ещё и тело сменил тоже — то, боевое, уставшее, куда-то спрятал, и достал прежнее, довольное жизнью и улыбающееся.

Краем глаза я увидел, как экипаж переглянулся, явно затрудняясь в поисках правильного ответа на этот вопрос. А Кайто так и вовсе побледнел и едва держал себя в руках, успокаиваясь лишь тем, что сжимал нагрудный карман, да так сильно сжимал, что впору задуматься, а не повредит ли он там Вики. И, наверное, сжимал бы ещё сильнее, если бы не рука Кирсаны, которая всё так же лежала на его плече и сжимала его примерно с той же силой.

Из окружающей нас темноты бесшумно вынырнули две неприметных личности, ухватили мёртвых пиратов за ноги, и утащили обратно во тьму, оставляя на полу размазанные полосы крови. Кайто громко сглотнул.

— Представление прекрасное, спасибо, — я снова взял инициативу в свои руки. — На бис