Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

лбу выступила испарина. Делая вид, что рассержена, юная рани в душе искренне потешалась над ним. Все его помыслы стали ясные ей после того, как шёлковое дхоти  воеводы весьма недвусмысленно оттопырилось в определённом месте.

  Будучи невинной телом, она давно уже отлично поняла, какие ощущения вызывает у мужчин и, ознакомившись с определёнными трактатами, которые сумела выкрасть в библиотеке, стала развратной в мыслях. Глядя в лицо воеводе, она словно читала написанный на коже текст, так ясно отражались на нём его мысли, хотя самому Маруте наверняка казалось, что оно сталось непроницаемым.

  Чуть улыбнувшись, Салина прикрыла нижнюю часть лица краем сари и, бросив на воеводу взгляд искоса, тихо произнесла:

 -Марута, ты смотришь на меня так, что это будит во мне странные чувства.

 -Простите меня, госпожа, но я смотрю на вас так, как должен смотреть любой настоящий мужчина. С почтением и восхищением, - ответил воевода, у которого от слов рани спёрло в груди.

  Ещё раз, поклонившись, он вышел из покоев дочери раджи и, проходя по длинным коридорам дворца, продолжал размышлять о девушке. Мысли его текли в уже найденном русле, и перед глазами всё время вставала её кокетливая улыбка, и брошенный искоса взгляд.

 -А красотка-то созрела. Вон как налилась, словно персик. Эх, не будь она дочерью раджи, я бы ей объяснил, как правильно нужно ублажать мужчину. Сбил бы княжескую спесь, - думал он, грохоча по разноцветным плиткам пола подошвами боевых сандалий.

  Богатое воображение услужливо рисовало ему картинки из пикантных ситуаций. Как он срывает с неё сари и, сняв широкий кожаный ремень, от души прикладывается к пышным ягодицам красавицы, как бросает её на шёлковые ковры, и рывком, раздвинув ноги, берёт её сходу, словно врываясь во вражескую цитадель, как…

  В этот момент, словно в насмешку над ним, из-за угла выскочил дежурный сотник и, не успев вовремя остановиться, сбил размечтавшегося воеводу с ног. В коридоре раздался грохот упавших тел, звон оброненного оружия и отборная площадная ругань. Кое-как поднявшись на ноги, воевода, не долго думая, залепил сотнику увесистую оплеуху, во весь голос зарычав:

 -Смотри куда прёшь, чучело.

 -Простите господин, но я искал вас, - скороговоркой пробормотал сотник, ошалело потряся головой.

 -Ну вот, нашёл. Что там опять случилось ?

 -Наш следопыт окончательно сбрендил. Твердит, что змея нужно искать во дворце, и рвётся обыскивать подвалы. Тысячник приказал посадить его под замок, а меня послал за вами.

 -А я-то ему зачем, если следопыт сбрендил ?- не понял воевода, пытаясь вернуться к более интересным мыслям.

 -Две луны назад, эта тварь у него единственного сына сожрала. Для парня это теперь дело чести. Он днями и ночами напролёт по городу рыскает, всё следы змея ищет. Не думаю, что он головой повредился, скорее, и вправду нашёл что-то, - задумчиво ответил сотник.

  Мрачно посмотрев на него, воевода поправил перевязь с оружием и, вздохнув, решительно приказал:

 -Ладно, пошли разбираться, что там с вашим следопытом случилось.

  Выйдя из дворца, воины прошли в казармы, где располагалась отборная сотня и, найдя нужного тысячника, приступили к допросу. Как выяснилось вскоре, следопыт действительно не сошёл с ума. День, за днём обыскивая город, он действительно сумел выяснить, что все следы чудовища ведут во дворец раджи, и теперь рвался в его подвалы.

  Внимательно выслушав всю историю до конца, воевода задумчиво почесал затылок шестопёром, и мрачно посмотрев на тысячника, проворчал:

 -Тащи сюда этого следопыта. Послушаем, что он там нашёл.

  Спустя четверть колокола, возмутитель спокойствия был доставлен пред очи воеводы. Связанный, с наливающимся под глазом синяком, он мрачно сверлил Маруту взглядом, словно обвиняя во всех смертных грехах. Поёжившись под этим взглядом, воевода снова прошёлся шестопёром по собственному затылку и, помолчав, спросил:

 -Ну, и с чего ты взял, что эта гадина обитает именно во дворце ?

 -Следы командир. Все его следы вели именно сюда, - ответил следопыт, и взгляд его загорелся фанатичным блеском.

 -А ответь мне, доблестный воин. Как ты умудрился найти его след на камнях, которыми покрыты улицы вокруг дворца ?

 -Даже на камнях остаётся пыль, а кровь, вытекающая из жертв, может многое рассказать о своём убийце.

 -Вот как ? А почему тогда ты ничего не сказал нам об этом раньше ?

 -Мне нужно было удостовериться, что всё именно так. Когда я обнаружил первые следы, я глазам своим не поверил, но следы не лгут. Потом, я думал, что гадина просто кружит вокруг дворца, но после долгих поисков, я нашёл.

 -Что нашёл ?- насторожился воевода.

 -Лаз, через который она пробирается в город и возвращается обратно. Потому и стража ничего не замечает, и во дворце не случается нападений.

 -Почему, потому ?- окончательно растерялся воевода.

 -Этот лаз, старое русло ручья, по которому в город отводили воду из реки. Оно проходит под дворцом и где-то в подвалах есть несколько колодцев, из которых брали воду в случае осады.

 -Очень интересно. И как ты всё это узнал ?

 -Я ждал. Просто сидел у этого проклятого лаза и ждал. И оно появилось. Огромное, черное, словно преисподняя чудовище, способное сожрать не только ребёнка, но и взрослого человека. Я видел его, командир. И только после этого я пришёл доложить вам, - тихо закончил следопыт.

 -Ты уверен, что действительно видел его ?- растеряно спросил воевода.

 -Так же точно, как вижу вас.

 -Хорошо. Тогда, мы поступим так. Ты парень, держи пока рот на замке, ты тысячник, сегодня же отправишь сотню к лазу, который он тебе покажет. Посмотрим, что оттуда вылезет.

  Сообразив, что молчание в данном случае, наилучший выход из щекотливой ситуации, тысячник гулко грохнул себя пудовым кулаком в грудь, и выскочил на улицу. Вскоре, оттуда раздались его команды, отдаваемые громовым голосом. Мрачно посмотрев на следопыта, воевода тихо добавил:

 -Сам понимаешь, парень. Явиться с таким известием к радже я не могу. Но и не слушать тебя, я тоже не могу. Остаётся только сделать всё тихо, и предъявить нашему царю эту тварюгу, сказав, что поймали её где-то в городе. Так будет лучше для всех. Как говориться, и волки целы и овцы сыты.

  В своей задумчивости, воевода даже не понял что сказал. Не обратил внимания на его оговорку и следопыт, увлечённый собственными мыслями.

 -Что раджа собирается делать с этой тварью ?- неожиданно спросил он.