Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Ну, где ваша головная боль ?

 -Ты не очень-то торопился, чужеземец, - проворчал в ответ судья.

 -Вы застали меня во время ужина, а если учесть, что я только с дороги, то нет ничего удивительного, что мне пришлось сначала позаботиться о своих нуждах, а потом уж о нуждах вашего города, - пожал плечами Растан.

 -Похоже, почтительности вас на западе не учат, - фыркнул судья.

 -Я не привык путать почтительность с раболепием, судья. Я свободный воин благородного происхождения, по вашему, кшатрий, и не привык, гнуть спину перед кем попало, - сурово осадил его юноша.

  Судья хотел, было напомнить ему, что чистота варны  ещё не повод для глупой гордыни, но, наткнувшись на взгляд воина, поперхнулся и, закашлявшись, решил оставить спор до лучших времён. Он и сам не мог понять, почему так неуютно чувствует себя рядом с этим странным мальчишкой. Да, перед ним был воин, это было ясно с первого взгляда, но мало ли он повидал воинов за свою жизнь ? Так нет, было в этом парне что-то такое, что заставляло судью ёжиться, и испугано втягивать голову в плечи.

  Поднявшись из-за стола, судья ровным, размерянным шагом вышел в коридор и, сделав слуге знак, направился куда-то вниз. Подхватив факел, слуга кубарем скатился по лестнице, и вскоре, в коридоре раздался стук боевых сандалий. Сопровождать судью к арестованным был отправлен десяток стражников. Спустившись следом за судьёй в подземелье, Растан подошёл к указанной двери и, прислушавшись, понятливо усмехнулся.

  В камере сидели воины из Нордхейма. Белоголовые северяне, ходившие в шкурах и любому оружию предпочитавшие боевые топоры. Сделав стражнику знак, открыть дверь, он первым вошёл в камеру. К удивлению юноши, местные служители закона оказались не так просты, как можно было подумать вначале. Треть камеры была отделена крепкой решёткой, и напасть на входящего, узники не могли.

  Лениво перекидывавшиеся короткими фразами северяне, увидев юношу, насторожено замолчали. Быстро пересчитав сидельцев, Растан удивлённо покачал головой и, усмехнувшись, сказал:

 -Ну и какой дурак надоумил вас переться в такую даль, чтобы в тюрьму попасть ? Что, поближе узилища не нашлось ?

  Его слова, сказанные по нордхеймски, произвели такое действие, как если бы посреди камеры ударила молния. Моментально вскочив, вся дюжина звероподобных воинов ринулась к решётке с радостным рёвом. Самый старший из них, огромный рыжий гигант в медвежьей шкуре, и заплетённой в косички бородой, сжав огромными руками прутья, проревел:

 -Хвала Имиру, хоть один здесь говорит на человеческом языке. Объясни нам парень, за что нас схватили ? Мы же только поесть хотели.

 -Вся беда в том, что здесь, корова считается священным животным, и есть её нельзя ни под каким видом. Так что, вы умудрились нарушить один из самых больших запретов. Не знаю, что вам за это будет, это вот этот индюк решает, но, похоже, влипли вы ребята здорово.

 -А сам-то ты кто будешь ?- мрачно насупился вожак.

 -Приезжий, как и вы. Мы с сестрой в путешествие отправились и решили в этом городе передохнуть. Только в город въехали, в трактире комнаты сняли, а тут этот индюк явился и говорит, что не может с какими-то чужеземцами договориться. Вот я и решил посмотреть, кто это тут так веселиться, - коротко пояснил Растан.

 -Значит, ты этим сволочам ничем не обязан, и переводить всё по совести станешь ?- насторожено спросил вожак.

 -Слово даю, - кивнул юноша и, повернувшись к судье, сказал:

 -Я хорошо знаю язык этих воинов, и уже рассказал им, какое святотатство они совершили. Но клянусь собственной душой, эти воины и знать не знали, что в вашей стране, корова священна. Надеюсь, вы не станете наказывать их за незнание местных законов.

 -По закону, убийца коровы должен быть казнён через усаживание на кол. Но животное, которое они схватили, живо и хвала богам здорово. Значит, им придётся выплатить штраф, заказать в храме Шабалы молебен, и срочно покинуть страну, - подумав, надменно ответил судья.

 -И какой же штраф они должны заплатить ?- насторожился Растан.

 -Пятьдесят золотых в казну города, десять золотых на молебен, - категорично ответил судья, и юноша невольно присвистнул, услышав названную сумму.

  Повернувшись к вожаку, он начал перевод:

 -Значит так, друзья. За то, что хотели полакомиться говядинкой, вас приговорили к вире, в пятьдесят золотых монет. Ещё десять, вы должны заплатить в храм, чтобы там замолили ваш грех, и бегом убираться из страны. Если бы вы её убили, вас бы по кольям рассажали.

  Ответом ему было гробовое молчание. Опустив голову, вожак тихо ответил:

 -У нас нет таких денег. Нас один купец нанял, чтобы мы его караван отсюда до самого Нордхейма довели, а потом, когда схватили, бросил нас здесь.

 -А что будет, если они не смогут найти такую сумму ?- спросил Растан у судьи.

 -Их продадут в рабство, и вырученные деньги будут переданы в казну, - пожал плечами судья. – И чем дольше они будут сидеть здесь, тем больше будет штраф.

 -Понятно, - мрачно кивнул Растан и, повернувшись к северянам, перевёл ответ судьи.

  Он много слышал об этих сильных, полудиких воинах, но то, что ему пришлось увидеть, заставило юношу сильно пересмотреть своё отношение к ним. Вздрогнув, как от удара, огромный вожак гордо выпрямился, и гулким, хриплым голосом произнёс:

 -Скажи им, пусть лучше сразу на колья сажают. Или клянусь бородой Имира, пожалеют, что сразу не убили.

  В очередной раз, повернувшись к судье, Растан спросил:

 -Как быстро они должны будут покинуть город после всех выплат ?

 -В тот же день, - ответил судья.

 -Но ведь им нужно закупить лошадей и припасы в дорогу, а это дело не быстрое. Какой смысл оставлять людям жизнь, если они умрут на дороге от голода ?

 -Ещё пять золотых, и я позволю им остаться в городе на один день. Они готовы платить ?

 -У них нет таких денег, - вздохнул Растан. – Но если вы решите обратить их в рабов, то они взбунтуются, и начнут убивать. А это сильные воины, и терять им нечего. Даже крыса становится смертельно опасной, если загнать её в угол,