Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

  Даже то, что она не сводила глаз с чужеземца и старалась прижаться к нему, прячась от внимательного взгляда воеводы. И совсем по-другому вела себя вторая. Гордая, сильная, прекрасно владеющая оружием, она с самого начала привлекла к себе внимание воеводы, заставив его и без того горячую кровь вскипеть. И теперь, он не находил себе места, с нетерпением ожидая того момента, когда солдаты приведут её во дворец.

  Во дворе казармы послышался слаженный грохот пятидесяти боевых сандалий, и воевода, не выдержав, выглянул в окно. Полусотня справилась с заданием, не потеряв ни одного человека. Все чужестранцы, были доставлены во двор казармы, имея при себе всё оружие и вещи, с которыми приехали в город, включая верховых и вьючных животных.

  Дюжина звероподобных северян, привычно держали строй, прикрывая идущих между ними молодых ребят круглыми, деревянными щитами. Двое воинов, один из которых выделялся огромным ростом и широченными плечами, а второй, с висевшей на перевязи левой рукой, вели десяток лошадей под седлом и с поклажей.

  Не дожидаясь, когда тысячник явится к нему с докладом, Марута быстро спустился вниз, и коротко приказав ему ждать дальнейших распоряжений, отправился на доклад к радже. Войдя в зал совета, воевода почтительно поклонился и, дождавшись, когда все собравшиеся советники, подчиняясь приказу раджи, покинут зал, доложил:

 -Ваш приказ выполнен, мой господин. Чужеземцы доставлены.

 -Прикажи привести их сюда, - с довольным видом усмехнулся раджа.

 -Но мой господин, он вооружены, - удивлённо вскинул брови воевода.

 -А разве у твоих воинов нет оружия ?- небрежно пожал плечами раджа.

 -Мои воины вооружены, но входить в покои раджи с оружием, привилегия, а не норма, - растеряно пролепетал воевода.

 -Это политика, мой дорогой воевода, - рассмеялся раджа. – Впустив их в зал совета с оружием, я тем самым показываю, что, не смотря на то, что они чужеземцы, я просто вынужден отправить их на арену, для того, чтобы свершился суд богов. Поверь, все купцы, что находятся сейчас, в городе будут следить за этими событиями очень внимательно. Мы не можем допустить ошибку. А теперь, приведи их. Не хорошо заставлять наших гостей ждать.

  Выйдя из зала, Марута приказал гвардейцам блокировать зал совета, а лучникам быть готовыми к любой неожиданности. Выйдя во двор казармы, он прямиком направился к стоящим в окружении солдат чужеземцам. Увидев воеводу, северяне глухо заворчали, и медленно потянули топоры из-за поясов. Жестом, удержав их от необдуманных действий, Растан со злостью посмотрел на воеводу и, дождавшись, когда он окажется в паре шагов от них, тихо прошипел:

 -Ты осмелился на подлость, но тебе придётся дорого за неё заплатить.

 -Не пожелай раджа лично вынести вам своё решение, вы бы уже были мертвы, - презрительно усмехнулся Марута. – А теперь, заткните свои грязные рты и идите за мной. С вами желает говорить сам раджа.

  Развернувшись, воевода зашагал в сторону дворца, даже не оглядываясь на схваченных воинов. Посланная за ними полусотня, ощетинилась копьями, ожидая от чужеземцев бунта, но Растан, перейдя на нордхеймский язык, приказал:

 -Держите себя в руках, друзья. Не давайте им повода упрятать вас в тюрьму просто так. Придёт время, и мы дадим им бой, но только тогда, когда это будет нужно нам.

 -Ладно, конунг. Ты помог нам спастись, и мы в долгу перед тобой. Ты знаешь, их язык, и лучше меня знаешь, что будет лучше. Командуй, а мы будем делать, - решительно кивнул Сигурд.

  Сделав им, знак следовать за собой, Растан решительно двинулся следом за воеводой. Пройдя коридорами дворца, воины, в сопровождении полусотни вошли в зал совета, и удивлённо остановились. По всему периметру зала были выстроены гвардейцы, а на балконе стояли два десятка лучников, с огромными, почти в рост человека луками.

  У стены, прямо напротив входа, стоял на высоком постаменте резной трон, покрытый парчой, и алым бархатом. Внимательно осмотревшись, Растан оглянулся на сестру, и презрительно усмехнувшись, громко сказал:

 -Это же надо так бояться полтора десятка воинов, что спрятаться от них за спинами полутора сотен.

 -Я сказал закрой пасть, чужеземец, - зарычал в ответ Марута, выхватывая из-за кушака шестопёр.

 -Уймись, Марута, - раздался властный голос, и на помост вышел человек среднего роста, с широкими плечами и мощными руками молотобойца.

 -О, кажется, нами заинтересовался сам раджа. И чем же скромные путешественники так заинтересовали вас ?- в голосе юноши звучала откровенная издёвка.

  Не изменившись в лице, и даже не вздрогнув, раджа медленно уселся на трон, и принялся с интересом рассматривать чужеземцев. Тишина в зале затянулась, но раджа не спешил нарушать её, продолжая всматриваться в лица воинов. Наконец, увидев то, что его интересовало, он чуть усмехнулся, и спросил:

 -И так, вы называете себя простыми путешественниками, но при этом, вы все с оружием.

 -И что ? В нашем мире ты либо защищаешься, либо умираешь.

 -Вот именно, защищаешься и защищаешь. Но не далее как вчера, вы отказались защитить жителей нашего города, и не оказали помощи моему воеводе.

 -Ну во первых, при въезде в город, нам старательно объяснили, что выходить на улицу по ночам, запрещено, а во вторых, мы и знать не знали, что он воевода. Ну и в третьих, доблестные воины великого раджи должны сами справляться с отданными им приказами. Мы же просим у них помощи, когда нападают на наши дома, - усмехнулся в ответ Растан.

 -Воевода рассказал мне причину вашего отказа, и я в затруднении. С одной стороны, вы исполняли мой указ, а с другой, вы не подчинились приказу моего воеводы. Мне сложно разрешить этот спор.

 -И ради чего такие сложности ? Дайте нам день, и мы покинем ваш город. Вы забудете о нас, а мы о вас. Вот и всё, - пожала плечами Лана.

 -О нет. Всё не так просто. Отпустив вас без суда, я уроню честь моего воеводы. Ведь вы не подчинились ему. Этот спор, должны решить боги. Да, это будет суд богов. Ваш отряд, с оружием в руках, сразиться против наших бойцов на арене, и если вы победите, то уйдёте с миром.

 -И кто же будет нашим противником ?- насторожено спросил Растан.

 -Это, мы ещё не решили. Думаю, я и мой