Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Или ты сопляк сейчас заткнёшься и начнёшь делать то, что я говорю, или твои мозги будут отмывать со стены, - и растеряно хрюкнув, замолчал, почувствовав на шее холодок отточенной стали.

 -Только попробуй поднять свою железку, и попрощаешься с головой, - сказала девушка, сидевшая рядом с говорившим парнем.

  Марута с первого взгляда отметил и роскошную гриву каштановых, с рыжим отливом волос, и гордый разворот плеч и сильную, гибкую фигуру девушки, но не предал значения тому, что оружия на ней было не меньше, чем на парне. И теперь, беззвучно проклинал собственную глупость.

 -Здесь никто не должен решать ваши неприятности. Вы воевода, вот и воюйте. А мы, простые путешественники, которым и так хватает сложностей в дороге. Уходите. Мы не собираемся садиться в тюрьму за неисполнение указа раджи, - спокойным, ровным голосом произнёс парень, придерживая руку девчонки.

  Медленно, не делая резких движений, воевода отступил от стола и, окинув ребят мрачным, многообещающим взглядом, тихо сказал:

 -Ты ещё пожалеешь об этом, щенок.

 -Поживём, увидим, - усмехнулся в ответ юноша.

  Круто развернувшись, воевода выскочил из трактира, и хозяин, тщательно заперев за ним двери, тихо сказал, безвольно уронив руки:

 -Зря вы так поступили, господин. Воевода, второй человек в стране после раджи, и если он решит отомстить вам, он это сделает.

 -Что ж, посмотрим, - пожал плечами Сигурд, поигрывая огромным топором.

 -Пошли отдыхать. Утро вечера умнее, - усмехнулся Растан, и вся команда послушно разошлась по своим комнатам.

*     *     *

  Великий раджа Гюристар проснулся в плохом настроении. Всю ночь ему снились странные сны, в которых его то били палками, то травили собаками, то пытались зарезать наёмные убийцы – сатри. Умывшись, и окончательно убедившись, что это были только сны, раджа приказал позвать к нему воеводу, и едва дождавшись, когда срочно вызванный Марута  войдёт в личные покои, сходу спросил:

 -Ты поймал змею ?

 -Вчера, мой раджа, моя отборная сотня выследила эту тварь и, действуя согласно твоего приказа, попыталась схватить её. Но мы не знали, что это за тварь, и не смогли приготовить достаточно надёжные сети. Змея вырвалась из них и, убив два десятка воинов, сбежала, - коротко доложил воевода.

 -Но теперь, когда вы знаете, что это за зверь, вы готовы изловить его ?- вкрадчиво спросил раджа.

  Но эта вкрадчивость не могла обмануть Маруту, отлично знавшего цену этому спокойствию. Моментально покрывшись потом, он, тем не менее, сумел взять себя в руки, и ответил, старательно следя за тем, чтобы его голос не дрожал:

 -Мой раджа, я приказал кузнецам изготовить сети из железной проволоки. В следующий раз, эта тварь не уйдёт от меня.

 -А как случилось, что целая сотня не смогла справиться с одной змеёй ?

 -Всё случилось так, как я уже говорил. Мы действительно не могли даже подумать, что эта тварь будет такой огромной. Едва мы набросили на неё сети, как она словно взбесилась. Одним ударом хвоста она раздавила трёх моих лучших бойцов сразу, потом, начался настоящий ад. Она плевалась ядом, била нас хвостом и головой.

 -Так почему ты не вызвал подкрепление ?

 -Бежать в казармы было слишком далеко, и мне пришлось искать помощи в ближайших трактирах.

 -И что ? Нашёл ?

 -Нет. В двух трактирах остановились купцы, а в третьем, северные варвары отказались помогать мне, сославшись на то, что боятся нарушить твой приказ.

 -Какой именно ?- с интересом спросил раджа.

 -О запрете появляться на улице в ночное время.

 -Вот как ? А ты сказал, кто ты такой, и что в твоём присутствии они могли не беспокоиться ?

 -Да, мой господин. Но эти варвары слишком тупы и упрямы, чтобы понять подобные вещи. Прости великий, но я считаю, что они должны быть наказаны.

 -И за что же ?

 -За отказ содействовать власти. Ведь приди они нам на помощь, и твой приказ был бы выполнен.

 -И как же ты хочешь наказать их ? Согласись, я не могу придать их суду, ведь они исполняли мой указ. Кроме того, в городе полно иноземцев. Как думаешь, что начнут говорить про нас в их варварских странах, если они разнесут весть, что чужеземцев казнили только за то, что они исполнили один указ, в ущерб приказу воеводы ? 

 -Говорят, эти люди хорошие бойцы. Пусть их судьбу решат боги. На арене, - с мрачной усмешкой ответил Марута.

  Сообразив, к чему он клонит, раджа едва заметно усмехнулся и, помолчав, приказал:

 -Отправь пять десятков стражников, и приведи этих людей сюда.

 -Но зачем ? Не лучше ли будет просто арестовать их ?

 -Нам не за что арестовывать этих людей. Но они осмелились не повиноваться воеводе страны, а значит, должны быть наказаны. Но и здесь, у них есть лазейка. Они ссылаются на мой указ. Как ты правильно сказал, этот спор, должен быть решён богами.

 -Мой раджа, среди них, есть две девчонки, и я хотел бы просить тебя…

 -Только после боёв, - не дослушав, оборвал его раджа. – Потерпи всего четыре дня, и обе девчонки будут твоими.

 -Но мой господин, на арене они могут погибнуть, - растеряно протянул Марута.

 -Если эти воины чего-то стоят, то не погибнут. А если нет, то мы постараемся вытащить их с арены раньше, чем тигры доберутся до твоих игрушек, - усмехнулся раджа, и воевода понял, что дальнейший спор бесполезен.

  Поклонившись, он покинул зал и, войдя в казармы, приказал первому попавшемуся тысячнику направить в трактир «Пьяный кшатрий» полную полусотню и привести во дворец всех проживающих там иноземцев. Вся шутка заключалась в том, что их нужно было не арестовать, а именно привести.

  Вскоре, послышались команды, отдаваемые громовым голосом тысячника, и пятьдесят воинов широким шагом направились в город. Два колокола воевода не находил себе места, меряя шагами комнату в казармах, отведённых под его кабинет. Ему очень хотелось, чтобы чужеземцы сделали попытку воспротивиться приказу раджи, и обнажили оружие. Тогда, он имел бы полное право обрушиться на них всей мощью своей отборной сотни, и забрать себе приглянувшихся красоток.

  То, что одна из них, местная, его радовало ещё больше. Ведь девчонка так похожа на юную рани. Он чуть было не перепутал их, но вовремя заметил, что эта девчонка более гибкая, и ещё более