Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Госпожа, умоляю вас, если меня убьют, увезите её отсюда.

 -Куда ?- растерялась от неожиданности Лана.

 -Куда угодно, только подальше от этой земли. Здесь, она погибнет.

 -Что с тобой такое, брат ?!- растеряно вскинулась Мира, но юноша жестом заставил её замолчать.

 -Поезжай с ними, сестра. Это достойные люди, которые не бросят тебя в беде, и помни, что бы ты, не решила, моё благословение всегда будет с тобой.

 -Не хорони себя раньше времени, парень, - так же тихо ответил ему Растан. – До тех пор, пока ты жив, ещё ничего не кончилось.

 -Бывают времена, когда человек знает, что говорит, - грустно улыбнулся Рама.

  Растан и Лана удивлённо переглянулись. Чуть пожав плечами, Лана кивнула и, улыбнувшись юноше, ответила:

 -Не волнуйся, если нам суждено выбраться отсюда, то она уйдёт с нами. Это я тебе обещаю.

 -Спасибо, - с облегчением улыбнулся Рама, и его лицо неожиданно приобрело умиротворённое, почти счастливое выражение.

  Бросив взгляд на зарешеченное окно, Растан медленно поднялся и, подав сестре руку, устало сказал:

 -Давайте отдыхать, друзья. Завтра, нам понадобиться много сил.

Глава седьмая

  Рани Салина не находила себе места от беспокойства. Вот уже третью ночь подряд, её воспитанник, живое воплощение её божества не возвращается в своё логово под статуей. А самое неприятное, что никто из воевод или слуг не мог или не хотел ответить ей, поймано ли чудовище, наводившее страх на город.

  Даже отец, всегда и везде исполнявший её капризы, словно воды в рот набрал, не желая обсуждать эту тему. Наконец, в объявленный день игр, раджа приказал ей явиться в зал совета и, с довольным видом потерев руки, объявил:

 -У меня есть для тебя хорошее известие, дочка. Монстра поймали, и сегодня, ты увидишь его на арене.

 -Вот как ? Это действительно хороша новость, - ответила рани, едва сумев сдержаться и не потребовать немедленно отпустить Нага. – И что же ты собираешься делать с ним ? Против кого выставишь ?

 -Полтора десятка чужеземцев. Они схватятся с тиграми, а потом, когда появится победитель, выпустят Нага. Это будет чудесное зрелище, - радостно ответил раджа, не обращая внимания на настроение дочери.

 -А ты уверен, что эти чужеземцы будут сражаться ?- задумчиво спросила рани.

 -А куда им деваться ?- искренне удивился раджа. – Я сказал им, что это будет суд богов, и пообещал свободу в случае победы.

 -Ты пообещал им свободу ?- окончательно растерялась Салина.

 -Конечно. Легко обещать то, чего человек не сможет получить. Мёртвый не может ничего получить.

 -Ты так уверен в их смерти ?

 -Конечно. Шесть тигров, не кормленных уже два дня, серьёзные противники. Чего стоит только тот тигриный раджа, который так старался добраться до нас, - рассмеялся Гюристар, весело подмигивая, дочери.

 -Ты уверен, что стоит выпускать Нага на арену ?- осторожно спросила Салина.

 -А зачем, по-твоему, я приказал поймать его живьём. Эти бои город будет помнить очень долго. Кроме того, есть ещё три десятка приговорённых к казни, которые тоже внесут свою лепту в сегодняшнее зрелище.

 -Может, будет лучше вывезти его в джунгли, и просто отпустить ?- задумчиво спросила рани, не обращая внимания на веселье отца.

 -Отпустить ? Ты в своём уме, дочка ? Зачем ?- растерялся от неожиданности раджа.

 -А если он не просто чудовище, а воплощение какого-нибудь божества и оно разгневается, если Нага убьют ?

 -По-моему, ты слишком увлекаешься сказками по богов, - растеряно пожал плечами раджа. – Все эти рассказы, про земное воплощение богов, всего лишь сказки для тупых крестьян, чтобы держать их в повиновении.

 -Я так не думаю, - всё так же задумчиво отозвалась рани.

 -Да что с тобой такое, девочка ? Ещё в сезон дождей ты радовалась, когда начинались бои, и бежала в цирк раньше меня, а сегодня, даже не хочешь думать об этом, - возмутился раджа.

 -Не знаю отец, но боюсь, ты поступаешь неправильно, - ответила Салина и, выйдя из зала, направилась в свои покои.

  Захлопнув дверь, она долго бродила из угла в угол, пытаясь найти решение проблемы, но так ничего и не придумав, растеряно уселась на тахту, подобрав под себя ноги. В этом положении, её и нашли служанки, пришедшие переодеть рани к выходу в цирк.

  Словно во сне, Салина позволила одеть себя, вертясь из стороны в сторону, как безвольная кукла. Невидящим взглядом, посмотрев на своё отражение в большом серебряном зеркале, рани кивнула, отвечая на вопрос, довольна ли она, и следуя за постоянно кланяющимися евнухами, спустилась во двор, где уже был подан её паланкин. Сам раджа, уже сидел в соседних носилках, нетерпеливо постукивая пальцами по подлокотнику кресла. Едва дождавшись, когда Салина усядется в паланкин, он подал знак, и рабы ловко подняли носилки на плечи, стараясь не качнуть их лишний раз.

  Дорога от дворца до цирка, у привычных к ней носильщиков заняла всего две четверти колокола. Войдя в свою ложу, раджа с удовольствием отметил, что все места заняты, и даже в проходах толпятся опоздавшие. Заметив вопросительный взгляд распорядителя, раджа медленно кивнул, и глашатай, встав на специально сделанный для этого карниз над выходом бойцов, кивнул сигнальщикам.

  Вскинув медные карнаи , трубачи огласили цирк хриплым рёвом, заставив всех собравшихся замолчать, и внимательно вслушаться в то, что начал говорить глашатай. Услышав, что в первом бою сойдутся чужеземцы и тигры, толпа разразилась радостными воплями. А когда глашатай объявил, что бои прерываться не будут, и на смену проигравшим будут выпускать новых бойцов, восторгу не было предела.

  Распорядитель подал знак, и ворота для бойцов раскрылись одновременно. Из ворот, находящихся напротив ложи раджи, не спеша, вышли шесть тигров, и медленно разойдясь по арене, огласили её яростным рёвом. Среди пойманных зверей, особо выделялся огромный самец, с истинно королевским величием вышедший почти на середину арены, и замерший там, словно живое изваяние.

  Из ворот под ложей, на песок арены вышел отряд чужеземцев, выстроившись клином. На острие этого клина, гордо вскинув голову, шёл молодой мужчина, ещё почти юноша, в кольчуге, с двумя короткими мечами за спиной. В середине построения, держались пятеро, два воина, две девушки, у одной из которых так же было два меча, и юноша, судя по цветному шнуру, из касты брахманов.