Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

разные стороны, дробя внимание монстра, а на его шее, яростно рыча, орудовал всеми когтями и клыками тигр. Монстр в очередной раз вскинулся от боли, и резко бросив свою голову вперёд, скинул тигра на песок.

  Извернувшись в полёте, тигр приземлился на все четыре лапы и, припав к земле, медленно двинулся к Нагу, выбирая момент для очередного прыжка. Кровь из десятков ран заливала песок, но движения змея всё ещё оставались стремительными, едва заметными глазу. Но стоило только Нагу сделать одно движение в сторону кого-то из бойцов, как стоящие с другой стороны воины начинали стучать клинками о щиты и делать выпады в его сторону.

  Улучив момент, юноша разбежался и, пользуясь торчащими из тела монстра рукоятями топоров, как ступенями, взбежал почти на самую голову змея. Издав дикий вопль, он взмахнул клинками и, оттолкнувшись от шеи твари, спрыгнул обратно. Звон стали, наткнувшейся на хребет монстра возвестил замершим от испуга зрителям, что удар, не достиг своей цели.

  Кровь хлынула потоком, но монстр, всё ещё был жив. Мощные горловые мышцы змея вздулись, и все собравшиеся услышали тошнотворный треск рвущейся плоти. Из пасти змея хлынул очередной поток крови, и только теперь, раджа понял, чего именно достиг юноша, своей стрельбой. Понимая, что убить такую тварь на расстоянии не удастся, он просто сшил его челюсти, пользуясь тем, что и наконечники и оперение у болтов было стальным.

  Но сдаваться просто так змей не собирался. Разорванные болтами челюсти зияли сквозными ранами, мышцы туловища были разрублены в десятках мест, но он продолжал сражаться. Яростный удар огромного хвоста смёл с места трёх северян, превратив их тела в кровавое месиво. Стремительный бросок вперёд, едва не настиг тигра, но внимательно следившая за его движениями девушка, сделала то, что совсем недавно сделал её брат.

  Короткий разбег, пробежка по топорищам, и звон стали, снова не сумевшей перерубить хребет твари. Но на этот раз, юноша не стал ждать удобного момента. Едва его сестра спрыгнула с шеи змея, как её место занял он. Но теперь, он не стал ограничиваться одним ударом. С размаху, вонзив меч в шею твари почти по самую рукоять, он ухватился за него, и как следует, размахнувшись, принялся наносить удар за ударом.

  Моментально сообразив, что он делает, его сестра метнулась к основанию шеи монстра и принялась, что есть силы всаживать в него клинки. Следовавший за ней тенью огромный воин, вскинул секиру и, крякнув, словно дровосек, начал вырубать из длинного туловища огромные куски. Подчиняясь гортанной команде вожака, северяне дружно набросились на тварь, словно крошечные муравьи, пытались разорвать на куски огромную гусеницу.

  Издав ещё один бешеный крик, юноша размахнулся, и очередным ударом перерубил змею хребет. Голова монстра повисла на коже и обрывках мышц, но юноша не мог остановиться, продолжая наносить удар за ударом. Наконец, голова твари отделилась от туловища, и с глухим стуком упала на песок арены. Но агонизирующее тело твари продолжало жить, нанося удары вслепую.

  Не удержавшись, юноша сорвался с шеи монстра и, приземлившись на ноги, поспешно откатился в сторону, чтобы не попасть под удар. Вытерев скользкие от крови ладони о песок, он подобрал оброненный меч и, отступив в сторону, хрипло прошипел:

 -Сдохни же ты, наконец, пакость.

  Словно услышав его слова, огромное туловище вздрогнуло в последний раз, и замерло. Только иногда, под покрытой чешуёй кожей змея пробегала дрожь. Быстро оглядевшись, юноша нашёл взглядом сестру, и облегчённо улыбнувшись, кивнул ей. Подойдя к туше змея, он с трудом выдернул из неё свой меч, и принялся счищать кровь песком.

  Убрав оружие в ножны, он нашёл взглядом вожака северян и, помолчав, спросил:

 -Сколько ?

 -Пятеро. Пять отличных парней отправились в чертоги Имира как положено, с оружием в руках.

  Их тихий диалог внезапно прервал истошный женский крик.

 -Бра-ат !

  Разнеслось над окровавленной ареной, и юноша, вздрогнув, быстро зашагал туда, где смуглая девушка прижимала к груди тело юноши с брахманским шнуром на плече. Присев рядом с ней, юноша осторожно забрал у неё тело, и подняв её на ноги, просто обнял, прижимая лицо к своей груди.

  В этот момент, юная рани готова была собственными руками перерезать горло мерзкой девке. Она осмелилась обнимать этого героя на глазах у всего народа, а она, рани, должна была смотреть на это и только мечтать прикоснуться к нему.

  Передав девушку сестре, юноша отдал несколько команд, и северяне принялись собирать тела своих погибших. Сам юноша, повернувшись к ложе, презрительно усмехнулся и, сделав глубокий вздох, громко сказал:

 -Теперь ты доволен, раджа ? Как видишь, боги снова на нашей стороне.

 -Боги любят троицу. Вы победили в двух испытаниях. Осталось третье, - ответил раджа, едва сдерживая дрожь ярости в голосе.

  Подчиняясь его знаку, рабы вонзили в тело убитого монстра крючья и, привязав верёвки к упряжи пяти волов, выволокли его с арены. Северяне уже успели забрать свои топоры, а девушка, вырезать все болты из головы твари. Услышав, что им предстоит ещё один бой, воины мрачно переглянулись и, сложив тела погибших товарищей под стеной, быстро построились в клин за спиной юноши.

  Снова заскрипели огромные ворота, и на арену выступили три десятка оборванцев. Удивлённо посмотрев на раджу, юноша неопределённо пожал плечами, и приготовился к очередной гадости. Со стены на песок сбросили кучу разнообразного оружия, и раджа, медленно поднявшись, провозгласил:

 -Вы все приговорены к смерти, но сможете получить жизнь и свободу, если победите этих чужеземцев. Бейтесь, и заслужите своё прощение. Сражайтесь и умрите в бою, как мужчины, или закончите свои дни на кольях, как воры.

 -Вот ведь подлая скотина, - проворчал юноша, быстро переводя всё сказанное северянам.

 -Их в два раза больше чем нас, - тихо ответила ему сестра.

 -Зато мы лучше организованы, - усмехнулся он, выхватывая клинки.

  Приговорённые к смерти быстро разобрали оружие, и кое-как выстроившись в две шеренги, медленно двинулись к чужестранцам, поглядывая друг на друга. Двое мужчин, судя по ухваткам, дезертиры из армии, попытались организовать эту толпу в подобие строя, но им не хватало дисциплины и смелости.

 -Лана, арбалет, - коротко приказал юноша, и один из приговорённых с хрипом повалился на песок, хватаясь за торчащий из груди болт.

  Рядом с девушкой встала сестра погибшего брахмана, и на приговорённых горохом