Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Значит, возьмёшь арбалет. Я тебя научу, - решительно ответила Лана, пресекая любую её попытку удариться в панику.

  Следующие три дня, воины провели в подготовке к бою. Растан, в очередной раз, проделывая упражнения с мечами, прокручивал в уме разговор с раджой, выискивая, не сделал ли он ошибку, начав дразнить этого царька, но каждый раз приходил к одному и тому же выводу. Раджа сделал всё, чтобы заставить их драться. К этому выводу, его подтолкнул разговор, состоявшийся между ним и сестрой, буквально через колокол. Подсев к столу, Лана глотнула вина из его стакана и, помолчав, тихо спросила:

 -Может, тебе не стоило так сильно дразнить этого гуся ?

 -Если ты про раджу, то это не имеет значения. Ты и сама видела, они заранее всё решили, а нас просто поставили перед выбором, тюрьма за неподчинение, или бой на арене. Кроме того, я внимательно слушал, о чем говорили местные в трактире, и понял, что этот гусь, большой любитель таких развлечений, - с грустной улыбкой ответил Растан.

 -Что ты собираешься делать ?

 -На арене ? Не знаю. Вся беда в том, что мы даже не знаем, против кого нам придётся сразиться. Придётся действовать так, как действовали в степи.

 -Это как ?- не поняла Лана.

 -Быстро, коротко, и очень жёстко. Другого выхода я не вижу.

 -Эти мерзавцы не пощадили даже ребят, - зло прошипела Лана, кивая на сидевших в углу близнецов.

 -Если начнётся заваруха, прикрой их. Не давай влезать в свалку. Мне очень не понравилось, как этот кукольный воевода смотрел на вас. Будь осторожна. От этой твари можно ожидать любой подлости.

 -Это я уже поняла. Но я не могу бросить тебя одного, - начала было возражать Лана, но Растан жестом остановил её.

 -Сделай, как я говорю. Меня прикроют северяне. Они знают, что должны нам, и постараются не уронить своей чести. Марло и Самар будут рядом с тобой. Вы пятеро, станете нашим резервом и вторым эшелоном. Заодно, прикроете из арбалетов и луков.

  Лана покорно кивнула, понимая справедливость его выкладок. Не имея точных знаний о противнике, площади арены и вполне возможных гадостях со стороны властей, брат предложил наиболее простой, и приемлемый вариант возможного боя. Гигант Марло, благодаря своей огромной силе и огромной секире, был действительно страшным противником. Самар, рука которого уже почти зажила, и он уже вполне мог пользоваться не только саблей, но и кинжалом, тоже был достойным противником. В этом, она убедилась, понаблюдав, как он тренируется с северянами.

  О тех, вообще говорить не приходилось. Тяжёлый боевой топор, которым любой северянин мог размахивать без устали часами, был страшным оружием. А если учесть, что у каждого из них на поясе висел простой, но добротный меч без гарды, то любому противнику следовало, как следует подумать, прежде чем ввязываться в драку с ними.

  Вечером, когда все участники боёв собрались за столом, Растан достал из мешка кусок пергамента и свинцовое стило. Подозвав к себе Сигурда, он быстро нарисовал на пергаменте полтора десятка кружков, и принялся подробно объяснять, что и как собирается делать. Внимательно посмотрев на рисунок, огромный северянин удовлетворённо кивнул и, повернувшись к своим людям, сказал:

 -Конунг прав. В полёте ворона с нами никто не сравниться. Вот только, ты стоишь без щита, а хочешь идти первым.

 -Моими щитами буду те, кто стоит по бокам. Главное, не попадите под мои клинки, а остальное, не страшно.

  Внимательно выслушав его приказ, воины разошлись по своим местам, но теперь, пришла очередь Марло и Самара высказать юноше свои вопросы. Мрачно насупившись, огромный Марло навис над столом, и тыча в пергамент толстенным пальцем, прогудел:

 -Как же так, мастер ? Я прошёл с вами весь путь, а вы не доверяете мне ?

 -Разве ?- чуть улыбнувшись спросил Растан. – А кого я просил прикрывать мою сестру ? Или ты считаешь, что у меня их десяток ?

  Удивлённо хрюкнув, Марло смущённо засопел и, бросив быстрый взгляд на девушку, растеряно развёл руками:

 -Простите мастер, опять раньше папаши в котелок с ложкой полез.

 -Ничего, я не в обиде. И Самару скажи, что я очень на вас надеюсь. Если со мной что случиться, вы должны будете вывести её из города и проводить до дома. Северяне, хоть и должны мне денег, но они люди вольные, и договор наш только до границы страны заключён. Так что, вся надежда на вас.

 -Сделаю, мастер. Костьми лягу, на себе понесу, но выведу, - истово пообещал гигант.

 -Верю, брат, - коротко кивнул Растан, и устало, поднявшись, направился к сидевшей рядом с близнецами сестре.

  Увидев его, близнецы испугано притихли, хотя только что о чём-то упрямо спорили с Ланой. Присев на предложенный табурет, Растан вздохнул и, повернувшись к Раме, тихо спросил:

 -Ну, а вы о чём спорите ?

 -Согласно канону о сражениях, перед каждой рукопашной схваткой должен проводиться обмен выстрелами из метательного оружия, а вы, вместо того чтобы выставить нас вперёд и дать возможность уничтожить как можно больше противников, загоняете нас в угол, - возмущённо заговорил юноша, но Растан, досадливо поморщившись, ответил, даже не дослушав:

 -А кто тебе сказал, что это будет бой по всем канонам ? И откуда вообще взялись эти каноны ?

 -Как это откуда ?!- возмущённо вскинулся Рама, но юноша снова перебил его:

 -Вот что, приятель. Или ты делаешь то, что я говорю, или можешь защищать себя сам. При помощи своих молитв и канонов. Запомни сам, и детей своих научи, в любой драке канонов нет, и никогда не было. Драка, она и есть драка. Можно до хрипоты спорить, как делать правильно, а как нет, но в любой войне, главное не правила, а результат. Любой сотник, да что там сотник, десятник отлично знает, что выиграна та война, в которой противник либо убит, либо сдался. А уж, каким способом это сделано, дело десятое.                                                                      

  -Но ведь в священных ведах записано…

 -Рама, заткнись, - устало попросила его сестра. – Неужели ты ещё не понял, что веды и жизнь, разные вещи. Скажи, в какой из твоих вед записано, что правитель может убивать сотни людей, ради одного своего сна ?

  Поперхнувшись от неожиданности, Рама растеряно замолчал и, посмотрев на Лану взглядом